第18章 媾和
皇城，太极宫。
头发花白，但精气神还算不错的太上皇，正高坐于御座之上。
恭肃亲王李昭，于殿内躬身站着，气氛略显清冷。
“父皇，扬州那边传来消息，黄家，怕是已经被巡盐御史林如海给抓了。”他小心翼翼说着。
“哦？”太上皇轻抬了下眼眸。
“是盐商黄家？”似乎思考了一会儿，他接着问道。
“正是。这些年来黄家对父皇忠心耿耿，每逢年节就会派人从扬州赶来请安，送上不少孝敬，近十年来不曾断绝。”
“父皇您看，是否要救一下黄家，不然以后太极宫的供奉，怕是就要减少半数了。”李昭低垂着头。
“他们家是因贩卖私盐被抓到把柄的？可还有其他罪过？”太上皇盯着李昭问道。
“只此一项，别的没有了。”李昭语气略显不足。
“真的？”太上皇身子微微前倾，声音加大了几分，在空旷的太极宫内传出回响。
听闻此言，李昭感觉身子有些发颤，但还是硬着头皮回道：
“真的，黄家只贩卖私盐，另其他一些微不足道的小过，并无其他大错，还请父皇和圣上说道说道，就饶了他们这一次吧。”
话音落下，太极宫内彻底寂静了下来。
李昭屏住呼吸，不敢抬头，他知道身前这位喜怒无常的父皇正在思量。
不知道过了多久，一声叹息从御座之上传来，似是自言自语一般。
“唉，如今的皇上，哪里还会听我的啊！”
言罢，太上皇招了招手，唤来了侍立于身旁的太监，对着他耳语了几句。
然后，也不管还在继续躬身站着的恭肃亲王，径直朝寝宫走去。
听着那愈行愈远的脚步声，直到彻底听不见了，李昭这才慢慢直起身子，感觉后背已经湿了大片。
“父皇的心思，越来越捉摸不透了啊。”他在心里想着，然后也不再停留，快步走出了太极宫。
……
乾清宫。
隆治帝正端坐于书案前处理政务。
他年近四十，眼神深邃，面容威严，但嘴唇略薄，平添了几分刻薄之意。
内监戴权侍立于案侧，眼皮低垂，不敢往桌案上偷瞄一眼。
忽然，一名小太监从殿外悄步走了进来，在戴权耳边耳语了几句。
“圣上，太上皇派人来了，正在殿外候着呢。”见隆治帝停笔，戴权赶忙小声说道。
“哦？让他进来。”隆治帝略显疑惑。
不一会儿，一个有些年迈的太监走了进来，正是之前还在太极宫的周公公。
行了礼，周公公直接开门见山。
“圣上，太上皇愿以大同军镇换取黄家。”
听闻此言，隆治帝手指一颤，但面上仍波澜不惊，让人看不出丝毫。
太上皇于十一年前，与女真战事失利后传位于今上。
但只传位而不传权。
十一年来，隆治帝一点一点从太上皇手中收回权力。
如今，政权已基本上全部归于隆治帝，但军权却难以渗透。
除京畿十二团营二圣各掌一半外，各边防军镇依旧被太上皇牢牢握在手中。
而这也是隆治帝一直以来的一块心病。
他每年要花费海量税银供养边军，但边军却依旧不能为他所用。
他想要挽回辽东糜势，但太上皇一日不放权，他就一日不能大展拳脚。
他知道黄家不仅欺压百姓，还是国家蠹虫，贪墨的是国家税银，但这和边军相比孰轻孰重？
他不知道哪个更重要，但他知道自己想要什么。
周公公传达完太上皇的意思就走了，留下隆治帝于御案之前陷入了沉思。
思考良久，他深深叹了口气，提笔于案上写了些什么，然后递给一旁的戴权。
“让锦衣卫，把这份密旨八百里加急送往扬州，交给巡盐御史林如海。”
“是。”戴权也不抬头，接过密旨就匆匆退下。
不知道过了多久，乾清宫内又传出了一道长长的叹息。
……
扬州。
如今距离那日赎回贾琏，已经过去了好几天时间。
这些天里，林瑾和林如海陆陆续续想出了一些引诱黄二郎出来的计策，但都没能奏效。
这日，林如海父子和往常几天一样，在扬州城附近闲逛着，欲图诱使黄二郎现身，身后不近不远地坠着一些乔装打扮过的护卫。
林如海本是坚决不让林瑾跟着的，怕有危险。
但奈何林瑾苦苦请求，又向他展示了下自己敏捷的身手，林如海这才答应。
虽是如此，现在林瑾衣袍下依旧裹上了厚厚一层盔甲，看起来胖了许多。
一行人逛了好几个时辰，繁华处偏僻处都已去过，但仍是一无所获。
正欲回衙门，却听前方村落中一户人家放起了鞭炮。
“今日非年非节，莫非是有喜事？”林如海心里疑惑，一行人往那户人家赶去。
敲了敲门，稍等片刻，就见一皮肤黝黑、矮小精壮的汉子打开了房门。
“这位乡亲，家里可是有什么喜事？可否容我们进去叨扰一番？”林如海礼貌问道。
见是官人前来，汉子有些胆怯，但还是热情地将一行人迎了进去。
踏进院子，却见家徒四壁，也没有张灯结彩，不像是有喜事的样子，林瑾有些疑惑。
见众人不解，汉子咧开了嘴。
“诸位别因小民家里穷困就取笑于咱，我家确实是有喜事。”
整理了下语言，他继续往下说了起来。
“之前黄家在附近山里背着官府私设盐场，抓了不少青壮到盐场里煮盐、做苦力。
这些青壮来自不同的村子，是他们随机抓的。我倒霉，也被他们抓了过去。
刚开始的时候我还想着逃跑，后来才知道，原来我妻儿老母也都被黄家人抓走了。一旦我逃了，家里人就会没命。
没办法，我只能拼命地干，希望他们可以看在我听话的份儿上，给我一些家人的音信。
就这样，我干了几年，期间也确实收到几封豚儿的信，但一直看不到放我出去的希望。
现在盐院衙门里的青天大老爷把黄家人抓了，我也被放了出来，马上就能和家人团聚了，这如何不能算是大喜事？”
说完，他又咧嘴笑了起来，开心得像个孩子。
只是这笑容看在林瑾和林如海眼里，却无比难受。
哪里还会有团聚，你们的家人，早就被黄家人全部杀掉了啊！
怀着沉重的心情，一行人回到了盐院衙门，相顾无言。
与此同时，一匹远道而来的快马，载着一位身着锦衣、腰佩雁翎刀之人，进了扬州城门。
……