第5章 陌生的客人
廖平提着点心匆匆走回小店，老远看见一个穿着靛青旗袍的陌生姑娘站在关闭的店门前望着自己的招牌出神。
“小姐，不好意思，小店今天盘点，您有什么需要明日再来吧。”廖平毕恭毕敬地打了声招呼，随即走上去拧开了店门上的铜锁。
姑娘轻盈地转过了身，“这门匾招牌上的‘和庆祥’三个字是出自先生手笔吧？”
“小姐见笑。小生意人，糊口而已，胡乱涂鸦，谈不上风雅。”
“写得真好，不知道为什么，我真的是很喜欢这几个字。先生，冒昧了，可以进来看看你的店吗？”
廖平心里一沉，这才转过头来仔细端详眼前的这位姑娘：真是个清颖的丽人，身量不高，略施粉黛，素雅的旗袍在黄昏的落日里衬出了格外错落有致的身形，应该说，她的确很漂亮，属于那种男人只要轻轻一瞥就可以铭记一生的美丽。
阴云密布层叠，沉雷在云层里滚动。零星的雨点开始噼噼啪啪地落下来。
“哦，没关系，小姐，进来避避雨吧，随便看。喜欢什么我来帮你拿。”
姑娘温柔地婉然一笑，踱进店来慢慢欣赏着店里悬挂的几副墨迹。
廖平走进柜台一角，开始低头扒拉着算盘核对着账本。
“小姐贵姓啊？在下看你眼生的很，是来这青浦镇上探亲的吗？”廖平随意搭讪着姑娘，突然出现在面前的这位风姿绰约的女客虽然操着一口流利的国语，但廖平还是隐隐约约听出了一点番邦的口音。
“啊，我姓宫……”姑娘突然语塞停顿了一下，“也是刚到青浦不久，从很远很远的地方来投奔哥哥的。”
“哦，敢问……”廖平刚想问令兄的名字，却被姑娘自顾自地打断了，“恕我直言，先生的书法真的是很有个性，书有灵，字有魂，见字如人。先生看来是外柔内刚之人。不是吗？”
廖平听到这个话，心里一愣，手一抖，一滴墨随意地滴在了账本的空白处。
“小姐说笑了，我哪里有那样的风骨？商人求利，图个温饱而已。”
只一瞬间，廖平若无其事地把那块墨迹悄悄涂成一个X字，然后接着翻阅着自己面前厚厚的账目。
“先生您太谦虚了，匆促之间，我突然有了个冒昧的想法，不知道先生能不能答应我。”
“哦，什么？”
“我从小喜习书法，初来此地，人生地不熟，却幸遇知音，想拜先生为师，不知道先生是否肯收我为徒？”姑娘转过身来眼睛直勾勾地望着廖平。
“小姐，我们素昧平生，怎能就说是知音？小姐，你这也未免太唐突了吧？而且廖某一介平民，乱世之中只求自保，请小姐放过在下吧。”
“是字，字！我能从先生写的字读到先生的心。先生你别误会，我是说我们一定是书法上的知音，不过您刚才所说我不太懂，我理解先生是不是……拒绝我了？”
廖平无奈地摇摇头，他感到自己在如此“单纯”的女孩子面前简直是哭笑不得，真的不知道这个偶遇的姑娘是真单纯还是假深沉。自己的小店肩负重要使命，安全保证是重中之重，青浦龙蛇混杂，不知道这个姑娘来历，万一是日军或军统派来的奸细，以后纠缠起来，就很难摆脱了，想到这里，他索性板起面孔，“对不起，小姐，我只是个商人，在商言商，如果您没别的事情，喏，这是您刚刚挑好的笔墨纸砚，我已经打好包了，天色已晚，雨也停了，小姐要是没有其他的事，小店要关门了。”
姑娘终于从廖平的话语中听出了不客气的驱客令，她满脸的失望，刚才溢于言表的兴奋一下子好像被浸在冰窖中。脸上的笑容慢慢地凝固起来。
“啊，这样啊，那……实在是冒昧了。对不起，先生，告辞了。”说罢，她费劲地提起桌上捆好的文具，她要的文具太多也太重，几乎是半抱半拖着一大捆东西在地上蹭着走，还没等走到门口，一个趔趄，东西一下子摔在地上，卷在包裹里的几支笔滑落下来，散落了一地。
廖平见状摇了摇头，深深地叹了口气，忽然觉得小姑娘蹲在地上手忙脚乱地捡拾毛笔的样子非常可怜，于心有些不忍，连忙走过去替她重新收拾打好包。
“唉，这样吧，小姐你住在镇上哪里？留一个地址给我，我明天帮你送过去好了。”
“不必，谢谢您了！”姑娘小声说道，伸手接过打包的文具，落寞地转身，步态蹒跚，离开了小店。
廖平若有所思盯着姑娘背影愣了一会儿，转身进屋，正要上店门，一个身影推了门板一下，不由分说闪进了小店。
“哎，先生，对不起，小店已经打烊了。”
“哦，真不好意思，老板。我只是一个过路的郎中，路过借口水喝。”一个身着长衫、戴着墨镜中年小平头站在了廖平面前，左手还拿着一个“包治百病”的幡子，分明是一个江湖游医的打扮。
廖平的第六感觉在强烈地提醒他：来者不善！
廖平转身放下手中的门板，未说二话，平静地从桌上茶壶里倒了一杯水递了过去。
“看先生怎么有些眼熟呀，很像我原来在上海的一位故友。”小平头接过水一饮而尽，似乎是漫不经心地问了一句。
“那您一定是认错人了，我是本地人，从未去过上海。看来这世界上相像的人很多啊！”
“噢，也是，也是。”郎中讨了个没趣，嘴里打着哈哈，却故意失手将手中的茶杯滑落，廖平在一刹那便明白了对方的用意，对方在试探自己，如果自己是反应够快接住了这个杯子，那对方一定会认破自己的特殊身份。
廖平故意笨拙地往前一躬身，装作反应慢半拍，努力想“接”住水杯，却只是徒劳，水杯终于落在地上摔了个粉碎。
“哎呀呀，老板，你看，真不好意思，人上了年纪，眼神也不好使了，我陪给您吧。”中年小平头忙不迭地道着歉，眼睛却滴溜溜地在廖平脸上扫来扫去。
“算啦，算啦，”廖平口气平淡，躲过对方探寻的目光，随意地擦了擦衣服上溅到的茶水，“萍水相逢就是缘分，谈什么赔不赔的，一个茶杯值不了几个钱，况且这个世界原本我们亏欠别人很多，别人也欠我们很多，早就扯平了吧。”
“啊，那是，那是。”小平头打着哈哈，尴尬地笑笑，告辞出了小店。
廖平轻轻关上门板，继而把身子疲惫地靠在柜台上，头脑里却在不断地思索：青浦镇上突然出现的新面孔让他产生了隐隐的不安，那女客也就罢了，刚刚这个“江湖郎中”绝对是特工中高手，他是那条道上呢？军统？日本人？还是南京方面的？青浦镇表面风平浪静，危险杀机却一点点在四伏在自己的周围，看来自己这里的确是需要帮手了，老周去了根据地还没有传回消息，不知道这个交通站的助手他寻得怎么样了？