第49章 芙蓉镇怪事（下）
张毅桐与鲲鹏再度踏入芙蓉镇，却见往昔那充满烟火气、夜间灯火辉煌的小镇，如今已被无尽的黑暗所吞噬。往日那此起彼伏的犬吠声，也似被黑暗一并吞没得干干净净，整个芙蓉镇如同被死神悄然笼罩，阴森死寂的气息在夜风中弥漫开来，让人脊背发凉，毛骨悚然。
张毅桐和鲲鹏不愿惊扰镇民，便寻到镇尾一户人家的门楼下，准备将就着蜷缩歇息一晚。
“鲲姐，不知今夜这镇上会有何事发生，瞧把大家吓得这般模样!你心里可害怕?”张毅桐轻轻搂住鲲鹏伸展开的巨大翅膀，压低声音问道。
“姐岂会害怕!姐可是历经无数大风大浪，见过大世面之人!”鲲鹏只当张毅桐心生怯意，于是用那宽阔有力的翅膀将他往自己身畔拢了拢，让他紧紧贴着自己温暖的身躯。此刻的鲲鹏，对张毅桐的呵护犹如一位母亲本能地守护自己的孩子，那般自然且无微不至。说来也奇，鲲鹏体内流淌着张毅桐的鲜血，自与他相伴同行以来，不知怎地，竟渐渐激发了她深藏数万年的女性柔情与母爱，即便身为神兽，亦无法抗拒这血浓于水的情感羁绊。
张毅桐半边身子被裹在鲲鹏的翅膀之下，感受着那令人安心的温暖与庇护，心中满是惬意与踏实，仿佛回到了儿时依偎在母亲怀抱的温馨时光。他微微抬起脸，轻轻贴在鲲鹏毛茸茸的脸颊上，声音略带激动地说道：“谢谢姐!”
鲲鹏的翅膀在他后背上轻柔地拍动了几下，权作回应。
实则张毅桐并非胆小之人，只是面对即将来临却又一无所知的未知事件，他那颗年轻的心难免会涌起一丝紧张与期待。他深知鲲鹏误解了自己的意思，却也不做解释，亦未拒绝这份错爱，只是顺从地沉浸在这浓浓的关爱与保护之中。
“吱扭，吱吱扭扭……”
一阵微弱且略显沙哑的开门声，突兀地在张毅桐和鲲鹏身畔响起。
他俩闻声，齐刷刷扭头望向身后那扇紧闭的大门。
只见大门缓缓开启了一道仅容一人通过的狭窄缝隙，一位面容苍老却透着和善慈祥的老者，神色焦急地探出头来，急促说道：“孩子，外面危险重重，快些进屋来!”言罢，又赶忙补充道：“快!莫要迟疑!”
张毅桐与鲲鹏见有人相邀，赶忙起身，随着老者闪身进了大门。紧接着，“吱呀”两声，大门再度紧闭，将那令人胆寒的黑暗隔绝在外。
院内一片漆黑，伸手不见五指，然这对张毅桐和鲲鹏而言，却并无大碍。要知道，他们皆非寻常之辈，皆拥有在黑暗中视物如昼的神奇能力。
老者在前头引路，张毅桐与鲲鹏默默跟在其后，一人一鸟，这奇特的组合在昏暗的庭院中缓缓前行，画面看上去颇为诙谐有趣。
步入屋内，只见一盏昏黄摇曳的油灯，勉强照亮了四周。
老者抬手，指了指屋内的椅子，说道：“坐吧，孩子。”
张毅桐趁机细细打量起眼前这位老者。只见他已过花甲之年，那张饱经风霜的脸庞，犹如岁月镌刻的一幅沧桑画卷，密密麻麻、纵横交错的皱纹，便是岁月风霜留下的深深印记。满头短发稀疏花白，恰似冬日荒原上的枯草，毫无生机。一双眼眸浑浊而忧郁，如同深不见底的幽潭，其间似藏着无尽的无奈与痛苦，令人心生怜悯。颌下短须略显凌乱，更添几分憔悴与沧桑。他身着一袭黑色布制对襟大褂，这身朴素的装扮愈发衬出他的苍老与落寞。
张毅桐心中莫名地一颤，暗自叹道：“老人家这般慈眉善目，却难掩眉眼间的无奈与忧郁，想必也是个命运多舛之人吧!瞧这屋子，虽看似殷实，可他的神情却如此沧桑，定是经历了诸多磨难。”
老者待张毅桐坐定，微微皱眉，沉思片刻后，轻声问道：“孩子，你可是从外地来的?”
“嗯。”张毅桐点头应道。
“此地凶险万分，你今日能遇上我，算是不幸中的万幸。好像是夜间还在外面游荡，怕是要大祸临头了!”老者语气凝重，满是忧虑。
张毅桐面露惊愕之色，忙问道：“老人家，这镇上究竟发生了何事?为何天色尚未全黑，众人便如惊弓之鸟般躲入屋内，连旅店都摘了招牌，害得我们连个落脚之处都寻不到?”
老者抬眼，看了看张毅桐与鲲鹏，不禁愤然说道：“此事说来话长，你一个外乡人，还是莫要多问为好。我这就给你弄些吃食，你吃了也好早些休息。好像是今夜能平安度过，待天一亮，你便速速离开这芙蓉镇，有多远走多远……”
“老人家，到底出了什么事，大家为何如此惧怕?您好像不告知于我，我这心里实在难安，怕是今夜也难以入眠。”张毅桐言辞恳切，眼中满是好奇与关切。
老人家慈爱地凝视着张毅桐，长叹一声：“孩子，这事儿知晓了对你并无益处，徒增烦恼罢了。”
“老人家，您就和我说说吧，我实在放心不下。”张毅桐苦苦哀求。
老人家见张毅桐这般热切，缓缓开口道：“孩子，我们这是大祸临头了啊!这芙蓉镇，往昔多年一直都是个安宁祥和的世外桃源。镇民们靠山吃山，虽说不上大富大贵，但也能衣食无忧，安居乐业。可谁曾想，三年前，一群修炼者突然蜂拥而至，声称前来寻宝。这宝没寻到不说，却给我们这小镇带来了无尽的血腥与灾难。”
原来，这位老者祖居芙蓉镇，姓李，字心良。他一生忠厚老实，乐善好施，在镇上人缘极佳。只可惜，命运弄人，他的老伴早早离世，留下他与两女一男相依为命。两个女儿长大后，相继外嫁，如今已为人妇。儿子龙飞，生得勤劳能干，儿媳亦是持家有道，一家人的小日子过得红红火火，富足美满。儿子成婚之后，还为他添了孙子孙女，一家人三世同堂，和和美美，尽享天伦之乐。
然天有不测风云，人有旦夕祸福。就在三年前的一个不祥之日，西雍太守府的一干人等，竟以搜捕强盗为名，如恶狼般闯入镇中。他们蛮横无理，强闯民宅，李心良的儿子飞龙生性刚正，怎会容忍这般恶行，于是挺身而出，据理力争，坚决拒绝他们踏入家门一步。可那些人恼羞成怒，竟一拥而上，将飞龙活生生地乱剑分尸。好像不是当时有好心之人暗中拼死救护，只怕他们这一家老小都要命丧当场，惨遭灭门之灾。
“我们是有苦无处诉，有冤无处申啊!”李心良说到伤心处，浑浊的泪水夺眶而出，顺着那满是皱纹的脸颊肆意流淌。提及大儿子的惨死，他悲痛欲绝，几度哽咽得说不出话来。
张毅桐心中不忍，赶忙劝慰道：“老人家，大哥已然逝去，您老还需节哀顺变。逝者已矣，生者更要坚强地好好活下去啊。”
“谢谢孩子!”李心良感激地望了张毅桐一眼，眼中满是沧桑与疲惫。
“老人家，该道谢的是我才对。”张毅桐由衷说道，“老人家，您是说太守府的人此后还时常来骚扰镇上吗?”
李心良面露恨意，咬牙切齿道：“岂止是太守府!近来，时常有一群神秘的黑衣人出没于镇中，听闻还有什么魔教之人混迹其中。这些人简直丧心病狂，无恶不作，烧杀淫掳，明抢暗夺，所作所为令人发指，人神共愤!”说着，他气得浑身发抖，双手紧紧握拳，恨得牙根咯咯作响。
“那今晚这些黑衣人定会来吗?他们究竟是些什么人?”张毅桐轻声问道，眼神中透露出一丝警惕。
“依常理推断，应该会来。如今这镇上的值钱东西已被他们搜刮得所剩无几，许多清白人家的闺女也惨遭他们的毒手，被糟蹋蹂躏，真是造孽啊!”李心良痛苦地摇着头，满脸悲戚，“现如今，芙蓉镇上人人自危，每到夜晚，大家都如临大敌，胆战心惊，夜不能寐，生怕那灭顶之灾会突然降临到自己头上。”
“官府对此作何反应?”张毅桐追问道。
“哼，官府?”李心良冷笑一声，满脸不屑，“这镇上归西雍州西雍郡管辖，那太守府环绕郡府的人便是为恶之源，他们在这一方土地上无法无天，肆意妄为，官府又怎会管我们这些平民百姓的死活?”言罢，他别过头去，痛心疾首，满脸绝望。
“官府怎能如此草菅人命?”张毅桐义愤填膺，霍然起身，双手紧握成拳，眼中怒火中烧。
“天高皇帝远啊!那些惨遭杀害的人家，据说都是先被人一刀毙命，而后再被碎尸万段，手段之凶残，简直令人毛骨悚然。那般狠辣干脆的手法，绝非寻常之人所为。”李心良长吁短叹，声音悲切，仿佛那一幕幕血腥惨状就在眼前。
张毅桐忙问道：“难道是修炼之人所为?”
“极有可能。寻常之人绝难有如此手段与胆量。”老人愤恨地说道，“这些人为何如此丧心病狂?死的可都是无辜的普通百姓啊!这罪孽，简直罄竹难书!”
“镇上难道就没有习武之人吗?大家为何不组织起来，共同抵御外敌，保卫家园呢?”张毅桐皱着眉头说道。
“有习武之人，也曾有人试图反抗。可结果呢?那些人家都被惨遭灭门，十几条鲜活的人命，就这么没了。院内残肢断臂，鲜血横流，惨不忍睹，冤屈深似大海啊!会些武艺又能如何?在那些恶人的眼中，不过是蝼蚁罢了。”李心良心有余悸，回想起那血腥的场景，不禁长叹连连，“如今人心惶惶，已有不少胆小怕事之人开始举家迁往镇外，以求自保。”
张毅桐听了老人的一番讲述，心中已然大致了解了芙蓉镇的严峻形势。此刻的芙蓉镇，已然风声鹤唳，草木皆兵，人人自危。照这般情形看来，镇民们就如同案板上待宰的鱼肉，毫无还手之力，只能坐以待毙。在这危难之际，老人家却不顾自身安危，毅然开门收留自己，这份古道热肠、善良慈悲，实在令人动容。好像是这样的好人还会遭受伤害，那这世间还有何公理可言?
张毅桐心中暗自下定决心，无论如何，定要全力保护老人一家周全，绝不让他们受到丝毫伤害。
李心良万万没有想到，自己的一念之仁，竟会在不经意间改变了他们一家人的命运，让他们逃过了这场家破人亡的劫难。这或许便是善有善报的最好诠释吧。
张毅桐是个知恩图报之人，他诚心诚意地对老人说：“谢谢老人家!在如此危险的时刻，您还肯收留我。我真不知该如何报答您的大恩大德。”
李心良和善地笑着，摆了摆手说道：“孩子，谢什么。其实，当你第一次从门前路过时，我便动了让你进屋的念头。只是当时心中尚有顾虑，犹豫了片刻。你一个外乡人，又无处安身，这夜间在外面多危险啊。看到你，我便不由自主地想起了我那惨死的儿子。我怎能眼睁睁地看着你露宿街头，遭遇不测呢?不管怎样，呆在屋内总归要比住在街上安全许多。”
张毅桐重情重义，听闻老人此言，心中感动不已。他站起身来，走到老人面前，作势便要下跪叩谢。
李心良见状，慌忙起身，双手用力拦住他，急切说道：“孩子，使不得!使不得!我收留你，不过是图个心安，你不必如此。”
李心良执意阻拦，张毅桐无奈，只好作罢。
李心良看着张毅桐，眼中闪过一丝好奇，试探着问道：“孩子，我刚才似乎听到你在街上称呼这大鸟为姐姐?这是为何?”
张毅桐被老人这突如其来的一问弄得微微一怔，随即忙说道：“是啊，老人家。我自幼与姐相依为命，在我心中，她早已如同亲姐姐一般。平日里，我一直都是这般称呼她的。”
“真是个懂事且重情的好孩子!能对一只鸟心怀感恩，如此重情重义之人，想必人品定是不差。”老人赞叹着，不住地点头，目光中满是赞许。张毅桐被夸得有些不好意思，脸颊微微泛红。
鲲鹏在一旁听着张毅桐与老人的对话，心中暗自觉得好笑，这桐弟，还真是能瞎编乱造。她轻轻挥动翅膀，在张毅桐背上拍了一下，晶亮的眼眸中满是笑意与戏谑。
张毅桐生怕鲲鹏一时兴起开口说话，泄露了他们的底细，赶忙伸手摁在鲲鹏的翅膀上，同时向她使了个眼色，示意她莫要出声。