第5章
四年前。
影国国都，长兴城。
“今日，诸位就要前往驻扎龙骨关，你们将是保护我影国的南方铁壁！陈世常，孤在此授予你龙骨将军一职。”
国主令狐影向前走了一步，拍了拍陈世常，道：“陈世常，有字号吗？”
年轻的陈世常挺了挺胸，道：“回国主，末将尚无字号，斗胆请国主赐字。”
被请赐字是极高的荣誉，哪怕对于一国之主来说也不例外，令狐影笑了笑，低着头想了片刻，抬起头对陈世常道：“那便叫你，平戈。”
陈世常跪了下去，“陈平戈，谢国主大人。”
第四回觐见
勒马城外，一排接着一排的黑甲御胡卒整齐列队，第一排站着数名千夫长和几名万夫长，领头一人骑在马上，银甲黑剑。
片刻后，一队车马出现在他们的视野内。
黑色战旗上一条金龙盘旋，影国王室与权力的象征。
举旗的一人连同身后几人一律红甲红马。陈世常感受到了身后将士们的些许躁动，因为这些红甲骑士，便是影国最精锐的骑兵，天下战力前五的部队，大名鼎鼎的红甲义从。
马车停，车上下来一人，浑身上下都被土黄色的衣衫覆盖，连面容也被隐藏在了帽兜之下。那人下来后对陈世常点了点头，算是问候，紧接着便在众将士前面，拿出了黑金卷轴中的国主令。
整个军营加上从西方两关赶来的官兵，近三万人都单膝跪地，手于胸前——这是国主亲口所说，影国尚武，军人见国主或国主令无需双膝跪地。
黄衣人展开国主令，用雄厚的内力扩大着他的声音，道：“影国长兴，国主有令。龙骨将军陈世常大破胡人，于国有功，赏……着陈世常随宣令车队一同回都，领赏。”
陈世常双手接过那轻如鸿毛的国主令，朗声谢恩。待他站起身，却又觉得那国主令很沉重。
“恭喜了，陈将军。”那黄衣人走过来。
陈世常客套几句，他有些意外此次来宣令的竟然不是王宫内侍，而是这黄衣人。
黄衣人代号恶土，是影教暗五行护法中的一位。影教是当年还未成为国主的令狐影创建，也一直由他本人任教主一职，影教创建的初衷是为了做影国不便在明面上做的事情，如暗杀、监视，也有保护一些重要人物的职司。影教众人个个武艺高强，教主令狐影之下设有黑白二审判，然后是暗五行护法、十二恶肖与众多教徒。他们每个人都武艺高强就拿他眼前的陈世常眼前的恶土来说，陈世常与他并排回营，竟无法感知他的修为高低，只怕也同样是杀字境，甚至有可能，是天字境。
回营后，陈世常与恶土稍作寒暄，便准备返回长兴城，临走时得知新的千人队已经前往平丰关，也就不再担心什么了。
勒马城的城头渐渐消失在陈世常的眼中，直到完全消失，陈世常才下了马，与恶土一起坐进了车中。
一路无事。
经过两天行车，宣令车队终于到达，四周没有一草一木，黑灰色的高大城墙上，一列列士兵来回走动，这就是影国国都，南方名城，长兴城。
长兴城与陈世常记忆中的样子相比没有什么变化，只是守在城上的士兵多了不少，许是因为战争的缘故。
进了城，恶土就回影教复命去了，陈世常同几名红甲义从前往王城。
影国的王城并没有太多奢华，大多都是石料，但石料中雕刻的一条条蛟龙却是极为细致，国主大殿面西而非面南，大概是因为西边的明国是唯一有资格与影国争雄的国家。
陈世常迈入了国主大殿，却没有见到任何人。
“是平戈吗？来偏殿。”一道浑厚有力的声音从偏殿传来。
陈世常很感激国主竟然还记得自己的字号，一时间心中百感交集，快步走入了偏殿。
偏殿内坐着一人，身材并不如何高大，一身灰白色简衣，盘腿坐在榻上。见陈世常来了，点点头，眼里不无欣赏之色。
陈世常入殿，单膝跪地，还没有问国主安，便被一股真气托着站了起来。
陈世常心中大为震惊，国主这轻描淡写的一托，却让人无法抗拒，这隔空一托的背后是国主已然深不可测的修为，更重要的是，这一托其中的含义也并不简单。臣子跪地被托起，是国主礼贤下士的表现，这说明陈世常无论用了什么手段，战胜胡人一事得到了国主的认可，可是，这一托是用真气托起的，便又是另一层意思了，这是国主在警告他，即便他既有将才又有一身修为，也依然不过是国主手中卒，但有二心，以国主的实力，杀他不费吹灰之力。
心念电转间，陈世常脑中想过太多，但表面上并没有什么反应。
令狐影坐在榻上，道：“战报，我看过了，做的不错。”
“多谢国主。”
“你，如今修为几何了？”令狐影漫不经心的问道。
“回国主，平戈如今已将杀字境基本摸透。”
“想当年，送你入龙骨关之时，我就发觉你修为资质尚可，你求我给你赐字，我便给你起了平戈一字，这四年，你做得很好。”
陈世常脸上闪过一丝恰到好处的感激，道：“平戈一介凡夫俗子，还有幸被国主记得。”
令狐影呵呵笑了一声，道：“你离开长兴城时刚入杀字境没多久，现如今已经稳固无比，你很不错。不过，”令狐影又夸了他一次，然后话锋一转：“你竟大言不惭的说已经将杀字境全部摸透，让我有些失望，稳固与掌握，完全不同。”
话音刚落，令狐影指尖微动，刻着金龙戏珠的茶杯中便无端生出一股水流，化作一把小剑，直冲陈世常面门而来！却又蓦地改变了方向，停在了陈世常耳边，“哗”地变回了普通茶水，洒满一地，溅到了陈世常的袍子上。
陈世常很惊讶，不仅惊讶国主已经可以以念御物，更惊讶于那水剑中所蕴含的修为层次也是杀字境，同样是杀字境，天差地别。
“这…这是杀字境可以做到的？”陈世常自认杀字境中自己已算得翘楚，今天确实开了眼。
“哼。”令狐影冷笑道：“杀字境的玄妙远远不止如此。世间武夫，不入强者的分为甲、乙、丙、丁，甲字境之上则是宗师四境，绝、地、杀、天。入了天字境就相当于半个身子踏入仙界，而杀字境，便是踏入仙界前的最后一境，玄妙自是无穷，有些人以地字境或者杀字境就可以击杀天字境，就是因为他们将所在的境界摸透了，只要领悟了一境所有的玄妙，便是斩杀仙人，亦不在话下。而有些天字境会被越境杀死，则是因为入境过于急切，空有玄妙境界而没有真实的基础，就如耸立在高空之上的危楼一般。”
令狐影顿了顿，看着陈世常，继续道：“不过，论杀字境的掌握，我如今也不如当年姓夏的。”
陈世常一怔，明白终于回到了正题。
令狐影叹了口气，对陈世常道：“西线战事并不乐观，你不熟悉那里的军情，所以就不调派你过去了。”
陈世常早已料到自己与西线战事无关，但还是开口了：“国主，平戈愿意回到龙骨关。”
“陈世常，长兴城作为我影国都城，还比不过一个荒凉的龙骨山好？”令狐影的声音中有些不悦。
陈世常明知没有回去的可能，但还是开了口：“龙骨四关荒凉之地，自然比不上我影国国都的万分之一，只是平戈在龙骨关呆了很久，不愿离开。”
“平戈啊，”令狐影缓和了语气，“长兴城四周进来总有匪患，正值战时，长兴城没有拿得出手的人，只有你，才能保我影国国都。”
陈世常明知这是在给他戴高帽子，可也别无他法，只得作揖谢恩。
“那就这样，升你为长兴东将军，加品级，长俸禄，在长兴城休整几日，便去东营驻扎，择日扫匪。”
陈世常谢过，转身离去。
“等等，在营中不可懈怠修炼一事，待到杀字境可如我今日一般，再来找我。”
陈世常心中暗喜，看来常驻此地换来的，是他晋入天字境的机会。
龙骨关勒马城前，响马大首领哈辛发出了撤军的命令，鲁音死前断刀并非意气之举，而是在向勒马城的胡人示警。
西胡又要恢复很长一段时间，龙骨关迎来了短暂的和平。