第1章 古家有女名南栖
仆从穿堂过，后堂中烧炭的烧炭，卸菜的卸菜各做各的活。周厨娘子正在刮鱼鳞。素娘走过去问：“周家的，这后厨还有多少活计要忙活？”
周家的擦了擦手站起来，答道：“大抵劳碌的差不多了。鱼翅已用老母鸡汤细细煨着，燕窝也已加以雪莲红枣细细炖好了，待前堂那边发话，便能上桌了。”
素娘边听边往里走去：“今日主家不留客，按往常的份例上了就是了。”
周家的大惊。只因今日是她们主家三姑娘与陈家公子过聘书的日子，论理她们家是得出这顿小宴的。看着素娘这脸色，周家的小心翼翼上前打听：“莫不是咱家姑娘又被退亲了吧？”
素娘板着脸点点头：“吩咐底下人做事都小心些，若是在这骨子 眼上出了差池，没人护得住你们。”
周家的连连点头道了句好的。
又被退亲的姑娘是古家幺女，行三，人称三姑娘。姓古名南栖，这日古家的阴云都是因她而聚的。而她自己却是全然不在意，只伏在书案上睡得昏天黑地。
金丝雀在笼中蹦来跳去，梁上鹦鹉说着没戏了，没戏了，没戏了。
素娘在外间与小丫鬟说着话。
古南栖被吵醒了，迷迷糊糊的望着渐渐黑下来的天。
侍女听着响动，打外头进来告说一句，姑娘，该洗漱赴正厅用饭了。
她就着侍女端过来的水，净了面，又对镜将歪了的流苏扶正这才往外走去。绿蜡跟在她身后，她边走边道：“通文馆新出的绘本不错，人物画的精细，明儿你带人去挑些新的回来给我。”
绿蜡在她身后道一句，好的姑娘。
古南栖一脚踏进正厅就想缩脚退回去了。因着高坐正堂的古氏正板着一张脸活似凶神恶煞的厉鬼邪神。古父端着一碗热茶，小心翼翼的赔着小心。
古南栖小心翼翼的一脚踏进去，古氏看着自己这三姑娘，眼泪又在眼眶子里打转了，委屈道：“三丫头患上那样的病，我们这些做父母的本就心疼恼火了，怎料那些个外人不知咱们做父母的肉疼，竟句句都往我们的心口上扎，也不怕遭了报应。”
古父细细劝慰道，是的是的，他们会遭报应的。
古氏又斥起了古父的不是，只说若不是你吃多了酒，办了这桩浑事，今日陈家也没理由这般辱了我家栖儿。
古南栖听着这些话，想着自家娘亲的气也出的差不多了。只转着茶杯问：“阿娘，食饭否？”
古氏这才顾及到自家闺女的存在。急急忙忙的喊着底下人开始布菜，饭桌上，古南栖全然不问今日白天的退婚之事。古氏只当她是伤心，便也不敢提了。
毕竟没哪个姑娘家被人拒了三四回亲会不伤心的。
待得三人饭毕，上了茶，涑过口后。古氏头疼，回屋歇息去了。
古南栖陪着自家老爹在院子里散步消食。彼时正是九月深秋时节，园中木樨花层层叠叠的开着，白里透黄的木樨花落了一地。
古父拍了拍她的手，细声道：“陈家小儿配不上你，你勿要伤心。”
“爹爹这句话该说给娘亲听，说给女儿听有什么用？”古南栖一脸轻松道。
古父闻言，低声一笑道：“啊哈，也是哈。你娘亲倒是不及你豁达。”
二人闲话时，小厮来报说听风楼已收拾妥当了。古父只说，待明日禀了夫人后，便让夫人挑几个伶俐的人过去伺候便是了。小厮答应一声，便走了。
话毕，古南栖陪着古父入了那听风楼。听风楼坐落于古家东南一隅，院中种有青竹，梅花树。此处为一人留，那人十年未到古家来，这处院落便为他沉寂了十年，如今人将来，院子已洒扫干净，只待远客归来住。
古南栖立在屏风前，看屏中画。画中有好几个人，她认不全，画旁有题字——围酒听琴图。她望着古画里的一个女人，那女人醉眼迷离的卧在她丈夫的膝头上，及腰长发铺落下来。
她伸指轻抚画中人，呢喃一句——姐姐。
古父执箭站在庭下投壶，铛一声，箭入壶中：“昨日之事不可留，昨日之情不可伤啊。”
翌日，底下人将诸事禀与古氏听。古氏着人遣几个伶俐的丫鬟小厮到听风楼候着。后又问古南栖到何处去了，素娘道：“绿蜡一早来报了，说二姑娘跟着周家大儿到底下的庄子里去了。”
古氏拿她没办法，只以指叩着太阳穴说，那便由她去吧。
羊肠古道外，茶棚摊子下聚着许多人。古南栖一身利落男装坐在最角落处，一边喝茶吃瓜子一边听茶客讲八卦。讲得都是东家长西家短的闲话，众人将沙子淘净后便开始讲一桩如金子般吸引人的八卦了。
一茶客说，古家新近请了个了不得的先生到庄塾来教人读书。
一人听着又道：“古家哪个人不是了不得的先生。”
古家乃当世名门望族，端朝开朝至今已为端朝培养出十二任名相，百位名传千古的才子，是以站在这片国土上抓个人随便问，只要说起泸州古家，哪个不是一脸倾慕的。
说到这件事，茶客们又笑了：“古家是出了许多个了不得的人物，可如今也出了个怪胎啊。”
“说说看，百年书香大族，怎么就出了个怪胎了啊？”
“这古家三姑娘啊，就是一个怪胎，都被人退了四回亲了……”
后面的声音越来越小，古南栖仰头饮尽一盏茶。听周围人说，她为何会被退亲啊？一人道，古家三姑娘啊，有病……而且是药石无效的怪病。
接下来的事她听腻了，没有再听。只掏出几块铜板来搁在桌上便走了。
周家大郎赶着板车过来，板车上堆了许多干稻草。她将一顶破斗笠戴在自己头上，翻身上了板车，走了。
周家大郎道：“公子无需将这些事放在心上，那些个人都是闲的生疮的人，他们的话不必放在心上。”
古南栖叼着一根稻草，将斗笠拉低些，扣住额头，方枕着手躺在稻草上：“好好赶车。”