原文

周辙东，王纲坠，逞干戈，尚游说。

始春秋，终战国，五霸强，七雄出。

嬴秦氏，始兼并，传二世，楚汉争。

高祖兴，汉业建，至孝平，王莽篡。

译文

自从周平王东迁国都后，王室的纲纪和政治制度日渐瓦解。各诸侯国为了扩张势力而动用武力，一些谋臣、门客奔走各国游说。东周分为春秋和战国两个时期。春秋时出现了五位霸主，战国时产生了七雄。战国末年，秦王嬴政兼并六国，统一天下。但到第二代胡亥时，天下大乱，形成楚汉相争的局面。汉高祖刘邦打败项羽，建立汉朝，传到第十一代孝平帝时，被王莽夺取了帝位。

经典故事

一鸣惊人的楚庄王

楚庄王在位期间，每日只知道饮酒作乐，把一切政事都交给大臣去办理，自己则不闻不问。就这样，一晃三年过去了。因此，楚国政治混乱，再加上各国诸侯也都趁机来侵犯，使得楚国处于濒临灭亡的危险边缘。

大臣伍举实在看不过去了，就想找个机会去规劝一下楚庄王。有一天，伍举去找楚庄王，对他说：“大王，有人让我猜个谜，我猜不出来。请大王猜猜吧。”楚庄王听说要他猜谜，觉得有意思，就笑着说：“你说出来听听。”

伍举说：“楚国山上有一只大鸟，身披五彩羽毛，样子神气，可是一停三年，不飞也不叫，大王您可知道这是一只什么鸟？”楚庄王心里明白伍举说的是谁。他说：“这可不是普通的鸟。这种鸟，不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。你去吧，我已经明白你要说什么了。”

从此，楚庄王不再沉迷于饮酒作乐，开始整顿国家。最终，楚国成了春秋时期的霸主。