第5章 神秘公子
烈日高悬，无情地烘烤着大地，城郊的这片土地仿佛被置于巨大的蒸笼之中，燥热难耐。
空气中弥漫着尘土与汗臭混合的气息，令人呼吸都有些困难。临时搭建的粥棚在骄阳下显得摇摇欲坠，棚顶的茅草被晒得干枯发黄，似乎随时都会燃烧起来。
几口大锅前，升腾着袅袅热气，锅内的粥水在火焰的舔舐下缓缓翻滚，发出咕噜咕噜的声响，像是在诉说着这灾荒之年的悲苦。
叶辰站在粥棚的一侧，眉头微皱，眼神中透着一丝疲惫与忧虑。
他的衣衫已被汗水浸湿，紧紧地贴在后背，但他却浑然不觉。身旁的刘管家同样满脸凝重，目光不停地在灾民队伍中扫视，似乎在寻找着什么。
“谁？”
叶辰突然出声，目光如电，迅速瞥向不远处那位公子。
只见那公子身着一袭月白色的锦袍，锦袍的质地看似轻柔，却在这酷热的环境中显得有些厚重。
腰束墨色丝带，身姿挺拔，如同一棵苍松，静静伫立在人群之中。
然而，叶辰却并未从其外表看出有何特别之处。
“老刘，人家有善心做善事，你怎么要怀疑这怀疑那呢？”
叶辰轻声责备道，声音中带着些许不满，眼神中也闪过一丝责备。
在不远处，那位公子身边的贴身丫鬟小荷，迈着轻盈的碎步，凑近自家小姐。她的脸上带着一丝惶恐与不安，眼神中满是疑惑，压低声音说道：
“小姐，您看这情形，是不是有些不对劲啊？”
公子江心仪微微歪着头，秀眉轻挑，眼神温和如水，轻声问道：
“怎么了？”她的声音如同山间的清泉，清脆悦耳，在这嘈杂的环境中却显得格外清晰。
小荷看着那如潮水般不断涌来、越来越多的灾民，眼中的担忧愈发浓烈，几乎要溢出来。
“小姐，奴婢也说不上来，就是有一种直觉，感觉有不好的事情要发生。”
她皱着眉头，小巧的嘴巴微微嘟起，眼神中满是困惑与不安。
“好了老刘，现在先不管其他的事情，先把赈灾放到第一位吧。”
叶辰说完，深吸一口气，像是在给自己鼓劲。他转身走向那位公子，脚步坚定有力，每一步都踏在满是尘土的地上，溅起轻微的尘埃。走近时，他发现公子正不断地观望四周，眼神中透着一丝迷茫与困惑，那精致的面容上也写满了不解。
叶辰心中觉得奇怪，正要上前询问，还没开口，就见那位公子瞪大了眼睛，满脸惊愕地说道：
“为什么这些灾民越赈济越多了？我记得，刚刚来的时候，虽然也有很多灾民，但没想到，现在会有这么多啊。”
公子的眼睛睁得大大的，仿佛看到了什么不可思议的事情，眼神中满是震惊与疑惑，嘴巴微微张开，似乎想要说些什么却又一时语塞。
叶辰心中一动，脑海中瞬间闪过一个念头，立刻明白了过来。他的眼神变得犀利起来，犹如鹰隼般扫视着人群，缓缓说道：“在这群灾民中有不少的假灾民混入了其中，不然这队伍怎么可能会有这么长？”他的声音低沉而有力，带着一丝不容置疑的口吻。
那位公子一脸不可思议地看着叶辰：“公子，你说这句话当真？”她的眼睛睁得大大的，眼神中带着一丝怀疑，似乎不敢相信会有这样的事情发生。
叶辰微微点头，表情严肃，眼神坚定地与公子对视，“我确定。”
“那怎么办？虽然有公子您带来的粮食，但如果没有个办法遏制这个情况，粮食也顶不了多久。”公子看着叶辰，见他没有任何担忧或是心急的样子，心中不禁好奇起来，问道：“那公子想不到有什么办法？”她微微仰着头，眼神中充满了期待，那模样像是在等待着智者给出一个完美的答案。
叶辰沉默片刻，缓缓开口，声音低沉却掷地有声：
“这位公子，在下看来，我们可以往这些粥里面掺上一些碎石和沙子就可以了。”
此语一出，周围的空气似乎都凝固了片刻，如石破天惊一般。
“什么？往粥中放泥土碎石，这个不好吧！”那位公子瞪大了眼睛，不敢置信地看着叶辰，还以为他是在开玩笑。
美公子的眉头紧皱，眼神中满是震惊与不解，“这怎么能行呢？这岂不是在糟蹋粮食？”她的声音不自觉地提高了几分，脸上满是难以置信的神情。
“这位公子，我这个办法虽然有点缺德，但是却可以保证这些赈灾粮，可以更好地落在灾民的手中。并且可以劝退一些假扮灾民的京城的老百姓来骗赈灾粮，如果公子觉得我这个办法不行，那公子可有比在下这个办法更好的呢？”
叶辰一脸严肃地分析完利弊后，不再理会公子的反应，径直转身返回粥棚看管。他的背影显得有些孤单，却又透着一种坚定，那脚步仿佛带着一种使命感，一步一步迈向粥棚。
“这？！”
那位公子虽然觉得叶辰这个办法很缺德，但是自己又实在想不出比这更好的办法了。她无奈地叹了口气，那轻轻的叹息声在风中飘散，像是在对这无奈的现实妥协。
“你们快去，找一些泥土碎石放入粥中，不要问我为什么要这么做，快去。”
她的眼神中带着一丝无奈与挣扎，咬了咬嘴唇，似乎在做着一个艰难的决定。
小荷虽然满脸诧异，但还是领命而去。她的脚步略显迟疑，不时回头看向自家小姐，眼神中满是担忧，似乎在询问小姐是否真的要这么做。
不出所料，那些假扮灾民的人，看见他们往粥里放泥土石子，顿时没了兴趣，灰溜溜地走了，不再冒领赈灾粮。
他们的脸上满是嫌弃与不满，嘴里嘟囔着骂骂咧咧的话语，转身便消失在人群之中。
不少灾民吃到了粮食，纷纷对着那位公子和叶辰跪拜道谢。
他们的眼中饱含着感激之情，那泪水在眼眶中打转，随后如决堤的洪水，汹涌澎湃地流淌下来。
他们的身体颤抖着，口中不断地念叨着感恩的话语，有的甚至额头触地，久久不愿起身。
正当叶辰准备离开时，那位公子派来的丫鬟叫住了他：
“公子请等一下，我家公子有请。”
叶辰跟着丫鬟来到了那位公子的轿子前，心中暗自思忖：
“看来这位公子非富即贵啊！”他整了整衣衫，拱手行礼，姿态恭敬，眼神中带着一丝好奇与期待：
“不知公子为何叫住在下？”
“叶公子，你还没有告诉我，你为什么要往粥中放入泥土和碎石的原因呢？”
公子的声音从轿子里传出，轻柔中带着一丝好奇，如同一只温柔的手，轻轻撩拨着叶辰的心弦。
“原来因为这个。”
叶辰笑了笑，眼神中透着一丝狡黠，解释道，
“这个问题很简单，因为真正的灾民饿极了，是不会在乎粥里有土或石子的。而那些假扮的灾民，自然会嫌弃脏而不愿吃。这样就能筛选出真正需要帮助的人。”
他的眼神变得柔和起来，看着轿子的方向，似乎能透过轿帘看到公子那疑惑的面容。
公子恍然大悟，由衷地赞叹道：
“叶公子此计甚妙，实为大智慧。”
她的声音中带着敬佩与欣赏，如同一曲美妙的乐章，在叶辰耳边奏响。
叶辰摆了摆手，谦逊地说：“不过只是权宜之计罢了。若要彻底解决灾民的困境，还需朝廷和官府共同努力。”
他的脸上露出一丝无奈与忧虑，眼神中也透着一丝对未来的迷茫。
公子点点头，目光坚定地说：“所言极是。我会将此事上报给父亲，看看能否为灾民争取更多的援助。”
她的眼神中透着一丝决心，握紧了拳头，似乎在给自己加油打气。
“那就多谢公子了。”
叶辰拱手道谢，脸上带着感激，眼神中也有了一丝欣慰。
“叶公子客气了。若有机会，定当报答今日之恩。”
公子微笑着回应，那笑容仿佛能驱散这灾荒之地的阴霾。
两人又交谈了几句后，叶辰便告辞离去。他的脚步轻快了许多，仿佛心中的一块大石头落了地。
望着他远去的背影，公子不禁暗暗赞叹，心中期待着日后还能有缘相见。
她轻轻掀起轿帘的一角，目光追随着叶辰的身影，眼神中带着一丝不舍，那目光仿佛一条无形的丝线，将两人的命运悄然相连。
“老刘，你觉得那位轿子上的这个公子到底是何许人也？”
叶辰好奇地问身边的刘管家，他的眼睛亮晶晶的，满是好奇，像个孩子般急切地想要知道答案。
“少爷，刚刚这位公子其实并非是男子，而是一位女子。”
刘管家看向叶辰，见他终于问起这个事，便回答道。他的脸上带着一丝笑意，似乎在等着看叶辰的反应。
“哦，女子！！”
叶辰惊讶地瞪大了眼睛，嘴巴张得大大的，随即脸上露出敬佩之色，“看来这位女中豪杰，被我这个败家子遇上了啊。”他的眼神中满是惊喜与赞赏，仿佛发现了一件稀世珍宝。
“并且这位公子还是大名鼎鼎的江首辅之女江心仪。”刘管家补充道。
“什么？江首辅？是那位大名鼎鼎的永安三辅之首的江澄？”
叶辰眼中闪过一丝惊喜，脸上洋溢着兴奋
“这位可是个响当当的名臣啊，有时间本少爷一定要去拜访拜访，见一见这位名臣一面。”
他的心中涌起一股兴奋，仿佛看到了一个更加广阔的世界在向他招手，那是一个充满机遇与挑战的世界，等待着他去探索。
在这混乱而又充满温情的赈灾现场，叶辰的身影显得格外耀眼。
他的每一个举动都像是一颗石子，在这动荡的时局中激起层层涟漪。
而与江临儿的相遇，更是为他的人生画卷增添了一抹神秘而绚烂的色彩。
那粥棚中的热气还在袅袅升腾，灾民们的感激声还在耳边回荡。