第4章 赈济灾民
养心殿内，烛火在微风中轻轻摇曳，光影于墙壁上诡谲地斑驳跳跃，仿若不安的幽灵。
永安帝端坐在御案之后，仿若雕塑般全神贯注地批阅奏章，那专注的神情似是将整个世界都隔绝在外，外界的一切纷扰都无法穿透他那沉浸于朝政的壁垒。
此时，内务总管大太监刘羽，迈着细碎而急促的步子，自殿外匆匆赶来。他的身影在烛光下显得格外突兀，踏入殿内时，刻意压低的声音中透着一丝难以掩饰的谨慎：“皇上，工部尚书李大人求见。”
永安帝仿若未闻，头也未曾抬一下，依旧不慌不忙地审阅奏章，只是那平稳的语调中隐隐透出一丝疑惑：“怎么？这个李东阳这么晚了还不回家，来找朕何事？你去问问。”
刘羽刚要转身，却被永安帝的声音止住了脚步：“算了，让他进来吧。”
李东阳迈着沉重而迟缓的步伐，缓缓步入养心殿。每一步似都承载着千斤重担，踏入殿门的瞬间，便立刻恭敬地行礼，高呼：“臣李东阳，见过皇上。”
永安帝听着李东阳的声音，眉头微微一蹙，却并未急着抬头，只是淡淡地问：“李爱卿，这么晚了，有什么事吗？”
“皇上，大事不好了！”李东阳的声音颤抖，仿若被恐惧攥住了咽喉，那语调中满是焦急，仿佛天崩地裂就在眼前。
听到“大事不好”这四个字，永安帝手中的笔猛地一顿，眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝不解与警觉，问道：“爱卿此言，从何而来？”
“皇上，可还记得臣的长子如风？”李东阳急切地说道，额头上豆大的汗珠滚落，眼神中满是惶恐。
永安帝心中的疑惑更盛，他实在想不出这与所谓的“大事”有何关联，眼中甚至带上了一丝不悦与不耐烦，对李东阳说道：“记得，怎么这和你说的大事不好又有什么联系吗？”
“皇上，这联系可大了！”李东阳一边说着，一边从袖中哆哆嗦嗦地拿出一封家信，双手高高捧起，那双手因过度紧张而微微战栗。
永安帝看了一眼李东阳手中的信，又侧目瞥了眼刘字。
刘字羽刻心领神会，快步趋前，接过信，小心翼翼地呈到永安帝手中，仿佛那信笺是世间最易碎之物。
永安帝打开信，目光刚触及信中的内容，瞬间眉头拧成了一个死结，目光如炬般射向李东阳：“这封信上说的当真？湖州那边发生重大的旱灾，出现大量的灾民，并且这些灾民正在往京城的方向而来？”
“臣当时看这封信的时候也是满心狐疑，皇上您也知道，湖州自古以来都是我大寒的粮食重要产地，可臣今天却看到有大量灾民开始出现在京城附近了。”李东阳急忙解释，声音中带着一丝哭腔，身体也微微颤抖。
永安帝心中涌起一股不安的暗流，暗自思忖：“为何自己的情报系统没有传来如此重要的消息？难道是有人蓄意隐瞒？他心中甚至怀疑李东阳是不是在朝中结党营私，意图不轨。可转念一想，李东阳是和自己一起打天下的老臣了，一直忠心耿耿，从未有过二心。这其中究竟是怎么回事？”
正在永安帝陷入沉思、左思右想之际，刘字又急冲冲地奔了进来，那脚步慌乱得好似身后有恶狼追赶：“皇上，户部尚书徐明大人与吏部尚书万可之大人有紧急的事情求见。”
永安帝心中猛地一紧，脑海中不由自主地浮现出信中的内容，暗暗思忖：“不会是那些灾民已经开始大量涌入京城了吧！”他立刻说道：“让他们进来。”
徐明与万可之二人几乎是小跑着进入养心殿，看到李东阳也在，先是一愣，随后互相交换了一个凝重的眼神，微微点头示意。
徐明上前一步，神色凝重得仿若乌云密布，声音低沉而沙哑地说道：“皇上，臣有急奏，湖州发生旱灾，大量灾民已经开始涌入京城，臣请求皇上对湖州进行赈灾，并对逃难到京城的灾民进行安抚。”
永安帝听完，并未立刻回应，而是将目光投向万可之，眼神中带着询问与期待，想听一听他的见解。
万可之立刻说道：“臣也是这么想的。”
永安帝当机立断，仿若战场上的将军下达军令：“刘字，立马给朕传旨意，召集各臣工立马上朝讨论赈灾事宜。”
不多时，各文武大臣纷纷神色匆匆地赶到朝堂。他们在路上已从传旨太监那隐隐约约猜到了召开朝会的缘由，每个人的脸上都像是被阴霾笼罩，凝重万分。
永安帝站在朝堂之上，神色威严得如同俯瞰众生的神祇，目光如刀般扫过每一位大臣，语气严肃得仿若洪钟敲响：“各位爱卿，如今我们面临着巨大的挑战。湖州地区遭受旱灾，灾民们无奈之下纷纷涌向京城寻求帮助。我们必须迅速采取行动，拯救这些无辜百姓于水深火热之中。现在，请大家集思广益，共同商讨如何有效地进行赈灾和安抚工作。”
“回皇上，臣有一策。”徐明出列，昂首挺胸，大声奏道，声音中透着一丝自信。
“哦？徐爱卿，有何良策？”永安帝眼中闪过一丝期待的亮光，身体微微前倾，急切地追问道。
“臣以为应该先加强京城的治安问题，而后在京城多处设置粥铺，对逃难到京城的灾民进行救助。”
万可之也揖手芴出列奏道：“臣想在徐大人奏对上再补充一点，并且可以从他们在灾民中选出代表帮助朝廷维护灾民的秩序问题，而且可以为朝廷解决人员赈济不足的问题。”
永安帝微微点头，目光从万可之身上缓缓移开，重新看向其他大臣，眼神中带着询问：“众爱卿意下如何？”但见众多大臣纷纷点头，附和徐明的奏章。
“既然没有异议，那就依徐爱卿的奏章。”
退朝。
就在这时，养心殿外又传来消息。刘字进来奏道：“皇上，李大人求见。”
永安帝心中一惊，仿若被一道惊雷击中：“这么晚了他怎么来了？朕不是让他好好看着朕的乖孙吗？难道朕的乖孙出了什么事？”一种强烈的不安如汹涌的潮水般在他心中澎湃。
“宣。”永安帝深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静，可那微微颤抖的语调却还是出卖了他内心的慌乱。
李达匆匆走进来，见到永安帝后，立刻回道：“皇上，出大事了！长孙殿下开始大量抛售田地。”
“什么？！”永安帝瞪大了眼睛，满脸怒容，仿若一头被激怒的雄狮，“朕的乖孙怎么如此糊涂？你们是干什么的！你们怎么不阻止？”
李达急忙跪下，身体蜷缩成一团，惶恐地说道：“皇上恕罪，臣已经劝过长孙殿下，可长孙殿下并没有听臣的劝诫。”
永安帝气得双眼一闭，双手紧紧握拳，随后长叹一声：“这孙儿也太胡闹了，这可是朕万一哪天不在了，要留给他的最后的家产啊。”
叶府外，永安帝心急如焚，仿若一阵旋风般急匆匆地赶来。一进府中，就看到叶辰正指挥着下人搬运一袋袋的粮袋，那粮袋堆积如山，在月光下泛着清冷的光。
“辰儿，你在干什么？为什么突然要变卖咱给你留下的家本呢！”永安帝气得火冒三丈，大步上前，每一步都似带着怒火，怒声斥责叶辰。
“老爷子？您先别生气。孙儿来给你解释解释。”叶辰不慌不忙地说道，脸上挂着一丝从容的微笑。“爷爷，现在朝廷是不是因为赈灾非常缺乏粮食？”
“对，孙儿，现在朝廷正为此事发愁呢。孙儿你现在可以解释解释你为什么要变卖家产了吧？”永安帝怒容稍减，但那紧紧盯着叶辰的眼神中仍带着一丝质问。
“老爷子，这里面的关系可大了。孙儿决定把这批粮草捐一半给朝廷，让朝廷派人前往湖州府进行赈灾。”叶辰认真地解释道，眼神清澈而坚定。
永安帝一听，心中的怒火顿时消散了不少，取而代之的是满满的欣慰，那眼神中也多了几分慈爱：“朕的乖孙还知道为朕分忧了。”
可没过多久，永安帝像是突然意识到了什么，眉头又皱了起来：“等等，不对。咱的这乖孙好像只说了捐一半给朝廷而已，那剩下的一半呢？”他看向叶辰，眼神中带着疑惑与好奇。
“爷爷，剩下的这一半粮食，孙儿决定要在京城开设赈灾粥铺，为逃难而来的湖州府的灾民进行救助。”叶辰一脸无辜地看着爷爷，不明白为什么爷爷会对另一半粮食的问题这么紧张。
“对了，孙儿，你针对此次灾情如何赈灾可有什么办法？告诉告诉咱，如果这个计策良好的话，咱还可以通过咱自己的一些渠道献给陛下。”永安帝好奇地看着叶辰，眼中闪烁着期待的光芒。
“爷爷，孙儿虽然有办法，但这和我们家又有什么关系呢？我们家只是一户普通得不能再普通的商户而已，干嘛要去管朝廷的事。”叶辰满脸疑惑地说道，眉头微微皱起。
“爷爷这不是为了考教考教你吗？好了，孙儿说说看。”永安帝笑着说道，脸上的笑容如春风拂面。
“孙儿认为应该实行以工代赈。”叶辰思考了一会儿后回答道，眼神中透着一丝睿智。
“哦！”永安帝顿时眼前一亮，身体猛地向前一倾，急忙追问：“乖孙，什么叫以工代赈？”
“爷爷，顾名思义，以工代赈就是让灾民参与国家工程建设，用劳动换取报酬，既解决了灾民的生计问题，又能推动工程进展。”叶辰详细地解释道，声音清脆而响亮。
永安帝频频点头，眼中满是赞赏：“此法甚妙！不过，实施起来还需详细规划。”
叶辰接着说：“还可以组织灾民开展农业生产自救，提供种子、农具等物资，帮助他们恢复农田。”
“嗯，不错。若能顺利推行，灾民的生活定能得到改善。”永安帝露出欣慰的笑容，心中对这个孙子越发满意了，那眼神中满是慈爱与骄傲。
此时，叶辰看着爷爷，心中默默祈祷，希望这些措施能够真正帮助到灾民，让他们早日渡过难关。
“乖孙，爷爷这就去找人把这个计划献给皇上。”永安帝说完，便急匆匆地离开了，脚步轻快得仿若年轻了几十岁。
“爷爷你不教训孙儿了？”叶辰试探地喊道。
“不急不急，等咱把这个计策献给陛下后，咱再来好好地教训教训你。”永安帝的声音远远传来，只见他身影如电，眨眼间就不见了踪影。
“咦，爷爷怎么走得这么快！难道爷爷真的在外经商时认识什么在朝中的大官？如果有的话，那可真是一个很大的助力啊。”叶辰心中暗自猜测，眼神中带着一丝疑惑与憧憬。
朝堂上，永安帝重新召集大臣。他站在龙椅前，神色威严地说道：“众位爱卿，朕有一个好的办法可以更好地救助灾民，不知众位爱卿可想知道？”
李东阳上前一步，恭敬地问道：“皇上，是什么办法？”
永安帝眼神坚定，大声说道：“具体办法便是实行‘以工代赈’。朕打算召集灾民参与国家工程建设，让他们用劳动换取报酬。如此一来，不仅解决了灾民的温饱问题，还能推动工程进展。同时，组织灾民开展农业生产自救也刻不容缓，朝廷应提供种子、农具等物资，助他们恢复农田。”
诸位大臣闻言，先是一愣，随后纷纷交头接耳，议论起来，整个朝堂仿若炸开了锅。
“陛下此计甚妙！”万可之高声赞道，脸上洋溢着钦佩之色，“这样既能帮助灾民，又有利于国家建设。”
户部尚书安墨儒也点头附和道：“臣附议，只是这实施起来恐怕还需从长计议。”
永安帝微笑着环视众人，语气坚定地说道：“所言极是，此事还需诸君共同努力。户部负责筹备物资，工部则安排工程项目，吏部选拔官员监督执行。速速前往湖州府进行救济。”
退朝后，永安帝回到养心殿，脸上洋溢着抑制不住的喜悦，仿若一个得到了稀世珍宝的孩童。他心中暗自感叹：“真没有想到啊，乖孙的这个政策如此之好，不愧是朕的孙儿。”他越想越高兴，忍不住哈哈大笑起来，那笑声在空荡荡的养心殿内回荡，似是奏响了一曲欢快的乐章。