第2章 圣火会
面包房里的空间逼仄狭小，仅有几个用来摆放面包的木柜，简书拿起一块面包，虽说散发着淡淡的热气，但味道属实不怎么样。
环顾四周，左右两边的木窗大大敞开，凌晨的冷风灌进屋内，使皮肤表面泛起一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
说这地方贫寒，或许都是一种夸奖。
这时，一头棕色短发，满脸雀斑的年轻人从后厨走出，掀开遮掩地下室的木板，扯住伦纳德的脚踝，咬紧牙关用力一拽，闷响伴随着惨叫，可怜的病患被再次囚禁起来。
“请别见怪，这病会影响伦纳德的精神，他现在已经成为了一个彻头彻尾的疯子，如果不粗暴一些，充沛的精力会给我们带来不少麻烦，就像刚才那样。”
乔伊斯苦笑一声，指了指对面的青年，介绍道：“弗恩·加里，两年前来到西尔城的C级调查员，也是我最看重的接班人。”
“您好。”
弗恩怯怯地打量着简书，脸上挤出一抹羞涩的微笑，“您直接称呼我为弗恩就好。”
乔伊斯瞥了眼人流涌动的街道，皱眉道：“这里不是说话的地方，弗恩，我和这位新朋友去地下室聊聊，要是有客人来了，记得帮我招待一下。”
“好的，您放心吧。”弗恩点头如捣蒜，从后厨里拿出一块抹布，擦去伦纳德方才拖曳出的血痕。
“简，来吧。”
简书跟着乔伊斯进入地下室，这里的空间相较于上方宽敞许多，勉强可以容纳两名成年男性并肩站立，前后共有三个房间，按照乔伊斯的描述，其中一个是关押伦纳德的“牢房”，一个是他和弗恩的房间，剩下那个是他妹妹，卡萝·霍尔的闺房。
两人下来的时候，身材瘦弱干瘪的小卡萝正费力地将伦纳德拖进屋里，简书注意到她的衣服上有好几处破洞。
“哥哥，你真该给这房间换个锁头。”
骨节突出的手掌伸了过来，摘下墙上被飞虫环绕的油灯，卡萝看上去不像个女孩，她留着一头杂乱的短发，灰尘黏在她的体表，在油灯的映照下，呈现出脏兮兮的灰色斑块。那只提着油灯的手微微泛黄，手背上还有着明显的冻疮痕迹。
她正皱着眉头，语气冰冷的诉说着自己的不满。
“抱歉，卡萝，伦纳德打扰到你休息了吗？”
乔伊斯无奈一笑，为简书介绍道：“这位就是我妹妹，卡萝·霍尔，于两年前和弗恩一起来到西尔城。”
“她看上去只有十八九岁，当初是怎么通过管理局考核的？”简书的目光在卡萝身上打量。
想加入管理局，就必须展现出自己的价值，技能，财力，什么都行，但眼前的卡萝看上去很是普通，完全没有调查员的那股利落劲儿。
“加入管理局时的卡萝尚且年幼，但她已经展现出了超乎常人的速度和耐力，我想当初的考官应该是看重了她的潜力吧。”
提起这事，乔伊斯表情骄傲，但很快就转变为无奈。
如果当初没有加入管理局，想必卡萝现在也不会跟着他在这儿受苦，其实他们最开始接到的并非是收容任务，而是探索任务，但谁知道这鬼地方如此诡异，不管他们如何调查，都只能调查出那么一丁点儿有用的信息，始终没能达到管理局的探索标准，所以才一直滞留西尔城，为了生存，无奈之下只能创立据点。
“您好，长官，我是卡萝。”
少女拽了拽乔伊斯的袖子，示意他不必为此而忏悔，毕竟当初加入管理局是自己一意孤行的结果。
“不用称呼我为长官，这容易引起其他人的怀疑，你可以像乔伊斯一样叫我简，或者简书。”
简书微微一笑，回道。
“咳咳，卡萝，再过十分钟就是你的学习时间。”乔伊斯轻咳两声，提醒道。
“好的，那我先去学习了，我不会去打扰你们，有事情随时叫我。”
卡萝侧过身子，尽量避免和简书的肢体接触——
她从乔伊斯那里看到了简书的个人简历，知道这位长官是神秘的特级调查员，性格古怪，傲慢狠辣，最讨厌的就是和别人产生肢体接触，任何人都不行，曾经有过调查员不小心碰了他一下，却被他直接掰断手臂的先例。
卡萝虽然没从他那张温和的脸上看出傲慢和狠辣，但还是乖乖避开了可能的雷区。
特级调查员是比S级调查员更特殊的存在，卡萝不想触他的霉头。
简书挑了挑眉，笑容不变。
“我喜欢乖巧的孩子。”
“感谢您的赏识。”乔伊斯默默松了口气，他可不想自己的妹妹在见了简书之后，莫名其妙地断掉一条胳膊或者一条腿。
简书来到他和弗恩的房间，这里除了两张狭窄的上下床外什么都没有，以他们二人的身高，只能弯着腰坐在床铺边缘交谈。
乔伊斯摸黑从床下翻出一盏油灯，无奈道：“目前西尔城处于半封闭状态，大多数生活物资都掌握在教会手里，他们对这些珍惜的资源严格管控，我这几盏油灯，还是登记之后才拿回来的，必须得省着点儿用。”
“这就相当于身份证，方便教会统计人数，杜绝有可能发生的犯罪行为，等用完之后，教会还会回收我们的私人物品，想办法废物利用。”
油灯点燃后，映照出上面用刀划出的文字，那是乔伊斯的名字和住处。
“教会？”简书想起刚才，乔伊斯似乎说了“圣火会”三个字。
“是的，圣火会，于十年前由卢卡·伯纳尔创立的教会，当时，瘟疫已经在城里肆虐了五年，当时的西尔城简直乱作一团，是圣火会及时出现，稳定了局势，他们反感瘟疫，宣称要将这‘死神的象征’从西尔城彻底抹除。”
“凡是和瘟疫相关的东西，他们基本都十分痛恨，包括这些无辜的患者，卢卡认为他们都是死神的代言人，是彻头彻尾的罪孽之人，所以每隔一段时间，他们都要抽选一名病患，扔到圣火广场上活活烧死，杀鸡儆猴……很不幸，这次，他们选中的是伦纳德。”
“目前，圣火会的主要活动地点在城中央的圣火广场和废弃教堂，毫不夸张地说，卢卡·伯纳尔已经掌控了整座西尔城，他和他的拥泵们这些年来竭力铲除异端，将西尔城打造成了铜墙铁壁。”
简书抬起手，制止了他的叙述。
“可以了，我要听有关灾异的部分，你在城里居住五年，有没有调查到有用的信息？”
“我可以为您提供一些信息，但我有个请求……”乔伊斯神色犹疑。
简书眉头一皱。
“咚咚。”
弗恩的棕色脑袋从门缝里探了进来，他轻声提醒道：“不好意思打扰你们，乔伊斯先生，有客人来了，是圣火会的格蕾西小姐，她似乎是为了伦纳德的事情。”
“……我知道了。”乔伊斯站起身，一副认命的表情。
“这件事稍后再说，先让我们去见见贵客吧。”
简书走在三人前面，第一个跳出地下室，看到了弗恩口中的格蕾西小姐。
大概二十四五岁，黑发棕眸，优雅大方，身穿一件简朴的束腰长裙，浑身上下唯一有点价值的，只有那双尖头鞋上镶嵌的几颗黯淡宝石，和他想象中的形象略有出入。
格蕾西身后跟着五个身强力壮的小伙子，个个手持长矛，虎视眈眈地盯着简书，只要他敢对格蕾西不利，他们就会立马抬手，用尖锐的矛刺穿他的胸膛。
他们身后的街道上人流涌动，居民们大多目不斜视，似乎早就对此习以为常，
“您好，格蕾西小姐，我姓简，简书，乔伊斯的朋友，目前在面包房暂住。”
“早安，简书先生，我是格蕾西·伯纳尔。”女人抿唇微笑，轻轻颔首，仪态优雅的挑不出任何毛病。
和创立圣火会的卢卡·伯纳尔姓氏相同，这也算是变相告诉简书她的身份。
身为掌控西尔城的圣火会教皇之女，这身穿着实在是出乎意料的朴素，
“格蕾西姐姐，这本书我已经看完了。”
卡萝手里抱着一本薄薄的羊皮书，书封上写着一串苍劲有力的艺术字。
《贝奥武甫》
是本描写英雄史诗的古书。
“乖孩子，你可以将这本书加入你的收藏，方便你今后随拿随看。”格蕾西伸出白皙细腻的手掌，在卡萝乱糟糟的发顶摸了两下，笑容温和亲厚。
不论其他，格蕾西此时展现出的慈爱并非假象。
“格蕾西小姐喜欢看书吗？”简书的目光始终停留在那本《贝奥武甫》上。
“偶尔。”她顿了顿，回道。
“好了格蕾西，你有什么事就直说吧。”乔伊斯板着脸，神色不耐。
格蕾西的目光越过简书，笑眯眯地看向乔伊斯，语气轻柔。
“教会希望在今天下午的圣火广场上处决伦纳德·沃克。”