后真相世界的心理科学

学习目标问题 1-2 为什么我们如此容易相信不实之词？

《牛津英语词典》2017年的年度词汇是“后真相”。该词语描述了一种现代文化，在这种文化中，人们的情绪和个人信念往往凌驾于客观事实之上。

请看美国这两个“真相衰落”的例子——错误信息被广泛传播：

观点：犯罪率正在上升。最近一年，每10个成年人中就有7个告诉盖洛普调查，犯罪情况“比一年前更多”（Swift, 2016）。

事实：几十年来，暴力和财产犯罪率都在下降。2015年，暴力犯罪率还不到1990年的一半（BJS, 2017; Statista, 2017）。

观点：许多移民是罪犯（McCarthy, 2017）。一些重大事件助长了这种说法。移民谋杀、盗窃或撒谎的故事在社交网络和新闻渠道上广为传播，所造成的恐惧在北美，甚至欧洲和澳大利亚都很普遍（Nunziata, 2015）。

事实：大多数移民都不是罪犯。移民入狱的可能性要比土生土长的美国人低44%（CATO, 2017; Flagg, 2018, 2019）。在意大利、英国和其他地方也是如此（Di Carlo et al., 2018）。

政党偏见已经扭曲了美国人的思维。心理学家彼得·迪托（Peter Ditto, 2019a, b）和同事报告称，研究人员发现“自由派和保守派都有党派偏见，而且程度几乎相同”。在美国，大多数共和党人认为，在民主党总统奥巴马的领导下，失业率上升了（实际上下降了）；而大多数强硬的民主党人认为，在共和党总统里根的领导下，通货膨胀恶化了（实际上改善了）（Gelman, 2009; PPP, 2016）。一项研究发现，美国民主党人和共和党人都对另一党派的奖学金候选人有偏见（Iyengar & Westwood, 2015）。所以，我们不要自以为是地认为“偏见存在，但对我不适用”，偏见是双向的。

美国民主党人和共和党人都对人们不能区分事实和虚构的情况感到担忧。奥巴马（2017）在其卸任演讲中曾警告，如果没有一个“共同的事实基线”，民主就会受到威胁：“我们在自己的泡沫中感到如此安全，以至于我们开始只接受符合自己观点的信息，无论它是真是假，而不是将观点建立在现有的证据之上。”共和党参议员约翰·麦凯恩（John McCain, 2017）生前同样发出警示：“越来越多的人失去了分辨真相和谎言的能力，甚至没有意愿去这么做。”

那么，用心理学家汤姆·吉洛维奇（Tom Gilovich, 1991）的话说，为什么后真相时代的人经常“知道什么事情并非如此”？

虚假新闻 一些虚假信息是有意灌输给我们的，它们是“披着新闻外衣的谎言”（Kristof, 2017）。2016年美国大选期间，在所有推特推送的新闻中有6%都是假新闻（Grinberg et al., 2019）。并且，捏造的新闻会持续存在。一项对300万人在推特上发布的12.6万个故事的分析发现，虚假信息，特别是虚假政治新闻，“扩散得比真相更远、更快、更深、更广”（Vosoughi et al., 2018）。好消息在于，大多数人通常可以区分高质量和低质量的信息来源（Pennycook & Rand, 2019）。

重复 在实验中，声明在重复后会变得更可信（De keersmaecker et al., 2019）。我们会将反复听到的东西记下来，哪怕是对政治对手的诽谤，并且更加信以为真（Fazio et al., 2015）。

提供有力佐证 在媒体上，“越血腥越能吸引眼球”。媒体报道一些可怕的暴力事件时，如可怕的谋杀、大屠杀和飞机失事等，其生动形象的描述会影响人们的判断。难怪美国人会严重高估他们遭遇犯罪、恐怖活动和飞机失事的可能性。

群体认同和志趣相投者的回声室效应 人们的社会身份很重要。对自己所在群体感觉良好能使人对自己感觉良好。在社交媒体上，人们倾向于与有相同想法的人做朋友（见文前彩图1.1）。人们常会浏览那些支持自己所持观点的新闻，并将那些相反的新闻妖魔化。

好消息是，我们可以采用科学的思维方式来建立一个真实的世界。我们可以带着好奇心、怀疑精神和谦逊，遵循批判性思考的精神：接受一切就是盲目轻信，否认一切就是愤世嫉俗。