第24章 一年之期已到，恭迎……
在时绪心里，村子的重要性得排在许多人后面。
所以，当水户把九尾连同保护木叶的责任一起托付给他时，时绪毫不犹豫的拒绝了。他有自己想做的事情，决不能被九尾束缚住。
有句名人名言说的好：若凡事都要先考虑金钱，也就等同于凡事都被金钱束缚了手脚。
力量也是如此。
它是必要的手段，不是最终的目的。
自那天之后，时绪的生活回归到简单的日常，上学、修炼、变强……再无波澜曲折，如同冒险故事一般的经历。
战争结束后，商人们纷纷向各大忍村投送了护送委托，随着经济命脉的复苏，木叶也以肉眼可见的速度变得繁华起来。
仅仅一年的功夫，占地面积就已扩大整整一倍，连火影大楼也拆掉重建了一栋。
但在某一天，木叶村突然变得紧张起来。
紧接着，漩涡水户便寿终就寝了，至少……官方的说法是这样。
但时绪知道，那只是水户奶奶已经无法继续压制九尾了，故而选定一个时间完成尾兽的交接。
如果没有尾兽，也许她还能活的更久。
目送着棺材葬下，时绪捧着两杯黄土，连同无法到场的玖辛奈那一份一起洒下。
在见识到这样的终点后，他又多了一件要做的事。
两天后。
漩涡时绪和旗木卡卡西共同递交了提前毕业的申请，当天下午便得到“予以批准”的回复。
随着考试时间临近，时绪并未特别去准备些什么，只是重复以往的生活。这样的底气，来自过往每一天的努力和汗水。
“我是本次考试的考核官，小崎元宏。”
身穿中忍马甲的中年男人站定，细细讲解着本次考试的内容以及规则。
毕业考核一共有三，首先是理论考试。这对时绪而言简直易如反掌，从落笔开始便没停过，一直顺畅的写到最后一题。
【提问：你所理解的火之意志是什么？】
【请写出内心认可的答案，并如实作答，该题目不计入总分，只做参考。】
在看到这一题时，时绪微微感到些意外。
忍者学校虽然会开设《火之意志》的课程，但实际上，这堂课是从来不设立考试的。难道说……这道题目是专门为他和卡卡西准备的？
不管如何，为了避免不必要的麻烦，时绪还是决定写一个让猿飞日斩喜欢的答案。
【答：木叶飞舞之处，火亦生生不息。】
不会有比这更合适的了。
第二项考试：不带任何口粮，独自在死亡森林内完成为期三天的野外生存，并在三天后抵达考核设立的终点。
在检查好苦无和钢丝等装备后，时绪与卡卡西击掌，分头进入森林里。
一年之前，初来乍到的时绪还以为忍者就是军人，但只是因为那时候正在打仗而已。
在非战争期间，忍者主要依靠接取委托赚取资金生活，即便是村子需要指定忍者完成任务，也会以委托的形式进行。
而这些委托，绝大多数都需要离开村子，在野外奔波。如果传出木叶的某个忍者在野外饿死，那对木叶的声誉简直是毁灭性的打击。
在进入森林后，时绪活用《追踪课程》的内容找到兔子活动的痕迹，在蹲守一段时间后，成功捕捉到两只肥美的野兔。
时绪提着它们走到河边，从忍具包中拿出一把玉白色的骨刀处理起来。
这正是他当初用来杀死中直时取出的小臂骨，回收后，他膈应把这截骨头塞回身体里，便把它磨成骨刀带在身边。
夜晚休息，他使用钢丝和苦无布置了警戒陷阱，醒来后再把沉淀过滤了一整晚的水装进水囊里，开始寻找早餐……
三天后，时绪按时抵达考核设立的终点，卡卡西也紧随其后。
接下来是最重要的第三场考试——实战。
但在时绪抵达考场后，小崎元宏却直接递过来一枚护额。
“……我这算不算走后门？”
小崎元宏大笑几声：“火影大人吩咐过了，你在一年前就已经完成实战考核，无需再多此一举。”
“多谢。”
时绪学其他人将护额戴在额头上，，但只是刚系紧，铁片传来的触感让他感到些许不适。
好不习惯……
他干脆摘下护额，系了个结当成挂饰挂在腰间，反正这东西的作用就是辨识身份而已。
“我能去旁观一下卡卡西的战斗吗？”
小崎元宏指了指隔壁考场：“当然没问题。”
当时绪过来时，卡卡西的战斗已经临近尾声，他的考核对象是一位下忍。
他用土流壁封锁了下忍的走位，随后拿着短刀上前战斗，在白牙传授的刀法面前，那人完全无力抵挡。
很快，被逼入绝境的下忍踩中卡卡西提前布置的陷阱，钢丝穿过土流壁，将他紧紧缠绕起来。
小崎元宏宣布道：“战斗结束，旗木卡卡西胜利。”
他拿出准备好的护额递给卡卡西：“首先恭喜你们提前毕业，尤其是旗木卡卡西，成为木叶记录上最年轻的下忍。我想这个记录，应该很长一段时间都不会被打破。”
“另外，由于你们是提前毕业，所以暂时没法安排合适的下忍班。至少要等到三个月后，忍者学校应届生的毕业考核结束。”
“在这期间，你们可以自由安排时间。休息，继续修行，或者前往火影大楼接取无需离开村子的D级委托等。”
“我要说的就只有这么多了，以后再见。”
在说完这句话后，小崎元宏便使用瞬身术消失不见，大概是急着回去报告。
卡卡西将护额佩戴好：“时绪，你接下来有什么安排？”
时绪点点头：“老师说，在我成为下忍后就会教导我医疗忍术，之后会安排我进入木叶医院工作。”
说到这里，他有些疲倦地捂住脸揉了揉，苦笑道：“之前我找琳学习了一些医疗知识，本以为提前积累经验会好一些。但老师却让我忘掉那些东西，按照她安排的课程，从头开始。”
卡卡西呼出一口气：“进入木叶医院工作……没想过做离村任务吗？”
“当然，我又不是要在医院呆一辈子。如果你做离村任务缺人可以直接喊我，我在医院待烦了，也可能会去找个任务做。”
时绪心里越想越气，便做了个打住的手势。
“好了，就这样吧，今晚喊上大家一起去吃烤肉！”