第8章 登船
就在高文准备动身前去阻止莱恩的妖言惑众时。
紧接着，房间内传来了一位少年的声音。
“一个人人都能吃饱相互关心且不用担心会被上巢居民欺负的时代......我无法想象那是什么样的感觉这实在是过于梦幻了，您认为这真的有可能实现么？”
少年的话引得莱恩发出了一阵欢快的笑声。
“当然！船长一定会带领我们过上好日子的，我从不会怀疑这一点。”
紧接着，那少年继续说道。
“我曾见过一位奴隶商人亲手烧死了自己手下的一位奴隶，而这一切仅仅只是为了取乐，母亲告诉我这很常见，这样的一个世界又怎么可能拥有希望呢？”
“过去母亲一直告诫我们只有内心保持对帝皇的虔诚才能迎来救赎，直到病死以前她都一直在对着那块偷偷藏起来的雕像祷告，可直到最后也没有人来帮助我们，反倒是莱恩先生你从奴隶商人的手中带走了我们，那时的我觉得你简直比母亲口中的帝皇还要伟大。”
“我明白那是什么样的感受。”
莱恩的语气明显低沉了下去。
“这艘船上的绝大部分人和我一样都来自巴托尼亚，那是某位领主老爷的私人领地，因为天气寒冷地里种不出庄稼主人就下令让士兵带走了所有交不起税的人。”
“他们打算处决我们作为警告，那时的我和你一样曾虔诚渴求来自帝皇的救赎渴望他能够帮助我们逃脱困境，我们并不认为我们真的做错了什么事情。”
“可直到行刑官把刀架在了我的脖子上，帝皇终究还是没能够现身......从那时起我就明白这一切不过是个骗局罢了，最后是船长他们突然跳了出来挡在我们所有人的面前，是他们回应了我的祈祷而不是那位高高在上的帝皇。”
“没错，也许我们终究无法改变整个世界，但至少如今的我从中看到了一丝新的希望。”
“即便这么做等于公开背叛了帝国？”
少年的语气中隐隐透露着一丝不安，可莱恩对此却并不在意只是笑着说道。
“想想看，帝国可不会免费把香喷喷的肉排端到你们的面前。”
空气再次变得安静下来，不知过了多久已经在楼梯间内旁听许久的高文推门走入了食堂。
见到对方的瞬间莱恩如弹簧般从桌前站了起来。
“是先知大人！”
见此情形，坐在其对面的兄妹赶忙丢下了手中的餐具，一脸惶恐的起身面朝向了高文所在的方向。
只见那是一对常年饱受饥饿面色蜡黄的少男少女，额头上留有伤疤的女孩儿正躲在男孩儿的身后显然是有些惧怕面前的这位“大人物”，宛若麻袋般破旧的布料裹在两人的身上，几乎起不到任何保暖的作用。
不久，眼见高文的目光落在了二人面前盛有格罗克斯肉排的餐盘之上，只听护在女孩儿身前的少年急忙开了口。
“感谢伟大的G神赐予我们美味的食物......”
然而不等男孩儿把话说完。
“你真正该感谢的人是我们的大厨尤里，是他特意为你们烹饪出了餐食。”
随着话音落下，一个身材微胖的腰间系着围裙的老男人从灶台后方抬起了头，冲着食堂内的几人抬手打起了招呼。
“神不需要你们的膜拜，所谓的神仅仅只是为我们树立了一个理想的标杆，真正能够拯救人类的只有人类自己。”
听到这话的瞬间，一旁莱恩的眼中露出了愈发崇拜的目光。
......
星际航行的生活是颇为无趣的，穿梭在漆黑幽邃的宇宙空间之中，如同潜入进了昏暗无光的海底。
由于此次委托的地点靠近星域边界，为了避免引起鸟卜雷达的注意整个航行的过程龙虾号都需要保持静默状态以避免发出任何不必要的回声。
所幸船上的大多数人早已习惯了这样的生活，外加作为资深宅男的大个儿不久前成功开发出了一种叫做昆特牌的卡牌游戏，这使得航行途中的生活倒也不算是过于无聊。
而这期间最开心的还得是莉莉，因为她的身边终于多出了两位年龄相仿的玩伴，米夏和米莉姆两兄妹，这便是不久前那两位新成员的名字。
作为新加入的水手学徒，兄妹二人将会从最基础的工作开始做起，就比如同其他的年轻水手一样负责货舱段下层甲板的卫生。
至于水手长莱恩，除去舰上日常的巡查工作以外，作为虔诚信徒的他每日都会带领着船员们在由宿舍改造的礼堂中祈祷。
那由铁制托盘托起的神龛中摆放有多种多样的物品，一把做工优秀的小刀，一条保养良好的吊坠，又或者是几张家人的老照片。
只因高文曾说过，任何对于自身来说意义非凡的物品都可以被当作同那位神明建立沟通的桥梁。
因此每次祈祷前水手们都会将各自的心爱之物置于小神龛内，同那位并不具备固定形象的神诉说着心中的小小愿望，虽然其中的真实原因不过是三人懒得为这么一个如同儿戏般的神编造形象。
在船员们共同的愿望下，历经数天航行一路畅通无阻的龙虾号最终顺利抵达了目标所在的位置，一片靠近边界死寂无光的黑暗宙域。
“莱恩，打开探照灯。”
随着命令下达，两道光柱从龙虾号的船头笔直射出，刺入了那片未知区域。
借助好似萤火般微弱的光亮，如同深渊中渐渐浮现出的鲸尸，龙虾号的前方赫然出现了一个庞然大物的身影。
根据图像对比的结果，毫无疑问那正是他们要寻找的剑级护卫舰帕拉丁号，此刻这艘通体漆黑的钢铁巨兽正搁浅在行星的外层轨道。
在重力牵引的作用下，它那宛如矛头般尖锐的船头正高高翘起，整体竖立的船身好似一尊插在环带中央的黑色方尖碑。
经过船上那台几乎快要报废的鸟卜雷达的扫描，眼前这艘装饰华丽的护卫舰似乎并未受到明显的伤害。
除去外侧装甲小部分的破损以外，位于其船头位置的两座重型激光炮塔依旧可以正常工作，显然这可不像是同一整支舰队激战后的结果，反倒更像是在毫无抵抗的情况下主动解除了武装。
随着龙虾号持续靠近目标，搭载于驾驶室中央的舰载电脑突然发出了警告。
【监测到异常能量反应。】
“看来莉莉的猜测是对的，这次的任务的确没有想的那么简单。”
望着由沉思者系统上传至中控屏幕的扫描数据，坐在船长位的高文忍不住发出了感慨。
“伙计们有个棘手的问题，根据结果来看帕拉丁号的亚空间引擎似乎遭到了破坏，目前还不能确定这会造成什么样的后果。”
“听起来可真危险，所以咱们还进去么......”
面对莉莉的询问，一旁的大个儿低头扫了眼手中的数据板。
“那位总督的卧室靠近战舰前端的一处紧急逃生舱口，我们可以将龙虾号与其进行对接。”
“如果一切顺利的话，咱们应该可以赶在意外发生前将东西带出来。”