（四）造纸

造纸术起源于东汉，晋代传播到全国。到了唐代，四川成为全国造纸业中心。英国学者李约瑟在《中国科学技术史》一书中指出：“四川从唐代起就是造纸中心。”宋以前，这里所产的麻纸就很有名，有玉屑、屑骨之号。南唐李后主在六合仿制玉屑纸，便是从四川学来的技术。“江南李后主善词章，能书画，皆臻妙绝。是时纸笔之类亦极精致，世传尤好玉屑笺。于蜀主求笺匠造之，惟六合水最宜于用，即其地制作，今本土所出麻纸无异玉屑，盖所造遗范也。”特别值得一提的是，著称于世而产自蜀川的薛涛笺，为彩色，纸上还有砑花：“蜀人造十色笺，凡十幅为一榻。每幅之尾，必以竹夹夹之，和十色水逐榻以染……逮干，则光彩相宜，不可名也。然逐幅于方版之上砑之，则隐起花木麟鸾，千状万态。又以细布，先以面浆胶令劲挺，隐出其文者，谓之鱼子笺，又谓之罗笺。”到了宋代，蜀笺更为精美，受到人们的喜爱和称赞。蜀笺因为施加砑花、填粉、施胶、拖浆等多道工序，不仅美观，而且可以阻塞纸面纤维间过多的毛细管，所以运笔时不会晕染。这是宋纸的突出特点。苏轼等一些著名书法家喜欢使用它。蜀川这种彩色砑花笺制作技术传到了其他诸路。其他诸路的造纸技术也对蜀纸产生了影响，成都“近年又仿徽、池法，作胜池纸”，特别是徽、池竹纸轻细，“客贩至成都，每番视川笺价几三倍”。这说明不同地区的造纸技术相互影响、相互作用，从而使造纸业得到进一步发展。

因四川产的黄白麻纸是性能良好的书写纸，笺纸美观精致，不仅蜀中文士喜爱，也受京师公卿青睐。楮纸在成都创制并大量生产，促进了四川雕版印刷的诞生。

四川盛产蜀麻，自古通过长江水道与下游地区贸易。杜甫有吟咏蜀麻的诗句：“蜀麻吴盐自古通，万斛之舟行若风。”“蜀麻久不来，吴盐拥荆门。”蜀麻主要用于生产青布、葛布、筒布、赀布、弥牟布等各种麻布，每年进贡京师，远销南北。麻布生产过程中有大量不能纺织的乱麻，遂用以造纸。《笺纸谱》中说：“今天下皆以木肤为纸而蜀中乃尽用蔡伦法。笺纸有玉版，有贡余，有经屑，有表光。玉版、贡余杂以旧布、破履、乱麻为之，惟经屑、表光非乱麻不用。”

当时四川以外地区也用树皮造纸，而蜀纸的原料既有树皮，又有麻类。用各种旧布、破鞋、乱麻可做一般笺纸；上等书写纸经屑、表光只用乱麻，是标准的麻纸，质量上乘。正如苏轼所说：“川纸，取布头、机余经不受纬者治作之，故名布头笺，此纸冠天下。”宋代蜀麻生产相当发达，“产麻六郡”（今成都、邛崃、崇州、彭州、广汉、都江堰）每年生产大量麻布。在纺织麻布时丢弃的布头、机余，韧性好，吸墨性、耐腐蚀性比其他植物纤维优越，可造出最佳书写用纸。

唐宋时期，成都府城之西南，“（锦）江旁凿臼为碓，上下相接，凡造纸之物，必杵之使烂，涤之使洁，然后随其广狭长短之制以造。砑则为布纹，为绫绮，为人物、花木，为虫鸟，为鼎彝，虽多变，亦因时之宜”。北宋时，谢公创制了精美的十色笺——“深红、粉红、杏红、明黄、深青、浅青、深绿、浅绿、铜绿、浅云，即十色也”。这就是说，唐代能制造普通笺纸和单色笺纸，而到宋代则能制造有艺术性的十彩笺纸。成都纸每年外运数量很大，在东京汴梁被广泛使用。当时“四方例贵川笺，盖以其远，号难致”。北宋文人韩溥《以蜀笺寄弟洎》诗赞：“十样蛮笺出益州，寄来新自浣溪头。”文彦博《蜀笺》诗曰：“素笺明润如温玉，新样翻传号冷金。”司马光诗云：“西来万里浣花笺，舒卷云霞照手鲜。”

宋代另一主要纸种是皮纸。皮纸在魏晋时期就已经出现，隋唐时期流行，主要为楮、桑、青檀等树皮所制，质量较好，宋代宣州、徽州等地都出产以树皮为原料的佳纸。广都所造的纸“皆以楮皮为之”。《笺纸谱》载：“广都纸有四色：一曰假山南，二曰假荣，三曰冉村，四曰竹丝，皆以楮皮为之。其视浣花笺纸最精洁，凡公私簿书、契券、图籍、文牒，皆取给于是。广幅无粉者，谓之假山南；狭幅有粉者，谓之假荣；造于冉村曰清水；造于龙溪乡曰竹丝……而竹丝之轻细似池纸，视上三色价稍贵。”可见，宋代造纸的地方和纸的品种很多，蜀纸因质量优、数量大、品种多，在全国独领风骚，是当时印制纸币的最好材料。两宋时期，不管是交子、钱引还是会子，其用纸大多为蜀纸。由于楮纸产量大，用于图书印刷，凡“蜀中经史子集，皆以此纸传印”。