第2章
陈氏是京陵城中数一数二的名门望族，但陈庆书的父亲陈守终只是家族中不受宠的偏房所生，明面上是个受人尊敬的教书先生，实际上在人才济济的陈氏家族中人微言轻，根本排不上号。
谁知机缘巧合之下，竟然结识了当时还是草莽英雄的当今皇帝，还从龙有功，被封了国公。
一人得道，鸡犬升天。作为父亲唯一的儿子，陈庆书在陈氏家族中的地位和待遇也发生了翻天覆地的变化。
眼睁睁看着他换下粗布麻衣，穿上绫罗绸缎，仕途坦荡不可同日而语，家族中同龄子弟无一不羡慕。
寻常人若是得了这样的机遇，早就飘飘然了。但陈庆书是个异类，竟然放着大好前程不要，选择离开京陵，专心做起了唯利是图的货商。
一时之间，家族中议论纷纷，有说他中邪的，有说他本性贪财的，也有说他不识好歹的。
无论外界如何变化，他总是一副宠辱不惊的模样，只有他父亲知道其中原委，但苦于不能对外言说，只能配合他做戏，当着外人的面将他惩戒一通后，逐出家门，还放话说不悔改不许回家。
而陈庆书全程无话，对着父亲行三跪九叩礼后，毅然决然转身，踏上了去往南夷州的路。
这之后，便有了陈庆书和阿娘玉的相遇。
*
并不宽敞的马车内，刚刚苏醒的陈庆书紧贴着车壁，盯着面前女子手中把玩的锋利匕首，紧张得冒汗。
紧接着，看见她收匕首的动作，蓦地回想起来，昨夜就是她在山贼手上将自己救下的，于是心中悄悄松了口气。
恰好这时马车碾过一个小土坑，颠簸之下，两人的距离近了一些。
陈庆书连忙一手揪着衣领，一手撑在身后，手忙脚乱地往后退，叠声道歉：“庆书衣衫不整，失礼无状，冒犯了姑娘，还请姑娘海涵。”
动作稍显局促，但温文尔雅，如同南夷州山间常见的白色杜鹃花，纯净柔软。
阿娘玉抿了抿唇，视线灼灼，划过他浅色衣衫下劲瘦的腰肢，修长的双腿。
为了生存，她从小在南夷州的山林间奔波着长大，帮贩卖私盐的同村人望风。
认了水东宣慰司的刘淑贞夫人为阿母后，又替她修筑经营茶马古道，暗中与极西高原的商贩互通有无，干的都是些上不得台面刀尖舔血的事情，如果不是眼光狠辣，胆大心细，早就死了无数回。
阿娘玉自认很会看人，但是眼前这个男人，她有些看不明白。
他明明轻声细语，温柔得像朵小白花，毫无攻击性，可当她看进他眼底深处时，似乎总有一团看不清的迷雾，让她直觉雾气之后另有天地。
“你叫陈庆书？”她坐直身体，双手交叉环绕胸前。
马车外天光正亮，光线透过车窗照在她侧脸。
南夷人无论男女，各个骨相立体深邃。只是常年在外风吹日晒，又疏于保养，她的皮肤不如陈庆书白皙，是浅浅的小麦色，甚至透着粗糙沙砾感，但是五官明艳大气，透着一种经过磨砺和沉淀后的光芒，摄人魂魄。
“姑娘认识我？”陈庆书微微一怔，实在想不起在哪里见过她，可是她又是怎么知道自己的名字呢？
阿娘玉摇头：“不认识。”
“那……”
“我叫阿娘玉，是宋诚的阿姐。”她眉眼清明，带着一丝英气，说话干脆利落：“你的名字是他告诉我的。”
提到宋诚，他似乎很紧张，追问道：“宋诚他没事吧？有没有受伤？”
“他没事，活蹦乱跳的，一根头发都没少。倒是你，全身是伤，昏迷了好几天。”阿娘玉上下扫视他一番，试探道：“看你长得眉清目秀的，像个女孩，没想到还挺能打，专门练过？”。
也不知哪句话戳中了他的心事，脸唰地一下红了个彻底，微微偏头躲避阿娘玉的目光，耳垂却因此暴露在她眼里，透着血红色，让人忍不住想凑近摸一摸是否烫手。
“我不是女孩。”他轻声反驳。
“你说什么？”阿娘玉没听清。
“没什么。”他低垂着头，长而浓密的睫毛轻轻颤动，更像娇羞少女。
见他不愿正面回答，阿娘玉慵懒地往后靠了靠，手指轻扣膝盖，懒得和他绕弯子：“宋诚跟我说，皇帝答应放他回南夷州承袭水东宣慰使一职，但是有个条件，必须带上你？”
“是。”
“为什么要带上你？”
他眼波流转，解释道：“听说南夷州开出了上好的朱砂矿，陛下好奇，趁着南夷州质子南归，就顺便派我一起出发，去探探成色。”
“你可是陈国公唯一的儿子，放着锦衣玉食的公子哥不当，跋山涉水跑来我们这个蛮夷之地，只是为了探朱砂矿的成色？陈国公舍得让你受苦？”
提及父亲，他无奈苦笑：“实不相瞒，我是个商人，前人有诗云，商人重利轻别离。”
阿娘玉皱眉，前面的回答勉强说得过去，但后一句话就太荒谬了。
商人走南闯北，不受朝廷管控，但是财力雄厚，容易起事造反，因此历朝历代都是被打压的对象。
陈国公已经有了权，皇帝还会允许他的儿子拥有钱？
阿娘玉没了耐心，决定诈一诈他。身体前倾，逼近他，眼神凌厉如刀：“你以为我不知道你的底细吗？商人？陈庆书，你在跟我开玩笑？”
两人离得很近，彼此的气息交织在一起。他鼻子高挺，唇色红润，一颗小唇珠若有似无，真是天生一张很好看的脸。
这回他避无可避，视线往上一抬，与阿娘玉带着审视的眼神相撞。
在这场对视中，他心跳如鼓，思绪难定。而阿娘玉冷着脸，稳如泰山。
“——阿姐，陈庆书醒了没？”宋诚骑着马，紧靠着马车，左手拉缰绳，右手一把掀开车帘。
阳光刺眼，陈庆书微眯双眼，阿娘玉也下意识侧头，两人之间的距离恰到好处。
然而宋诚眼尖，早就将他二人暧昧不清的模样尽收眼底，张大嘴巴，大叫一声：“呀！你们在干嘛？”