第9章 慕容延钊：我和皇帝是同窗
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公元963年正月，严冬，夜。
襄阳城中，一座古朴的四合院内灯光如豆。院子西边的卧室中，不时传来一个老人的咳嗽和呻吟声。
“咚咚咚——”突然一阵急促的敲门声打破了院子的宁静，两个黑影快步走进卧室。
“老爷，皇上的信使到了！”
“好，你先下去吧！”
听声音，刚才的咳嗽声正是院子的主人发出的。
过了不久，黑影快速离开宅院，哒哒的马蹄声消失在襄阳微明的晨曦中！院中的冬枣树在阴冷的寒风中瑟瑟发抖，树下一个身形佝偻的老人痴痴地望着已经洞开的朱漆大门。
“老爷，信使已经走了，再回房休息一会儿吧！”
“不了。天就要亮了，马上命人通知山南东道各位驻防将军，天亮后来府中议事！”
……
一场改变宋初形势的战争即将拉开序幕，而故事的主角正是院子的主人，年届五十的慕容延钊。
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经过三年的养精蓄锐，初登大宝的赵匡胤才整理完内务。他终于有时间看一眼周围的邻居了！
而现在，江南的局势也实在是够乱的。
南唐实力最强，被称为“江南的霸主”，无所不能，有事没事就出兵敲邻居吴越国和南汉的竹杠。
吴越和南汉明知吃亏，可是鉴于南唐的霸道个性，也只好忍气吞声。有时候实在受不了了，吴越国也会向大宋朝请求支援。
赵匡胤其实早就想收拾一下南唐，可因忌惮南唐和大宋间荆湘一带的周保权和高继冲两大军阀，一时不敢轻易挥兵南下。
别看周、高这俩哥们儿年龄小，但是依靠父辈的余荫，经验值和战斗力都很惊人，不容小觑。
高继冲他爹更是给他取了这个霸气外露的名字，意思是要他像先辈一样，继续冲锋！
你已经自封为王了，还让儿子继续冲锋，想干什么？想当皇帝不成？不灭你，灭谁？
而恰在此时，周、高二人的手下张文表突然造反了，自封为王，要另立门户。于是，正在等待机会的赵匡胤果断决定以平张文表之乱为名，出兵荆湘！
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对于初建的宋朝而言，此战的重要性绝不亚于平定李筠、李重进的叛乱，因为如果平定了荆湘，就意味着打开了西进蜀国、南攻南唐的大门。
如果此战失利，那么赵匡胤这个霸主的权威将荡然无存，到时候别说一统中原，可能连屁股底下的宝座都坐不稳。
所以，对于赵匡胤而言，此战必须胜！
决定出兵之后，赵匡胤又面临着另外一个难题：选谁带兵？
那几个能打的弟兄的兵权早就被收了，本来他们就一肚子牢骚，再派他们去，万一也来一出“陈桥兵变”怎么办。
思来想去，赵匡胤觉得手底下能堪此重任的只有一个人——慕容延钊！
慕容延钊是赵匡胤的发小，后来又同在郭威麾下当兵。这种“一起同过窗，一起扛过枪”的友谊是赵匡胤最看重的。
可是，两年前，赵匡胤罢免了慕容延钊的侍卫亲军总司令的职务，任命他为山南东道节度使，驻守襄阳。说实话，对于这个任命，赵匡胤的心里很是愧疚。毕竟慕容延钊不同于别人，而且他还有病在身，派他去驻守阴湿潮冷的襄阳确实有点对不住兄弟。
没想到，接到任命的当天，慕容延钊就不顾病体，毅然决然地收拾行李来到了自己的防区。
此时的慕容延钊已经年届五十，长期驻守阴冷的山南道地区，令他早已疾病缠身。前几天还有信使说慕容延钊已经病倒在卧榻上了，此时任命他为总指挥，他会去吗？赵匡胤的心里没有底。
于是，赵匡胤给慕容延钊写了一封信：“兄，经年未见，寒暑不定，天气偶寒，无恙否？朕念甚矣，只惜国事烦扰，未得闲暇，敬谅！今荆湘张文表之乱，朕意望兄取之，兄意如何？”
翻译一下就是：哥儿们，好久不见，身体好吗？我想趁着张文表之乱，让你挂帅收了荆湘，你想干吗？
很快，焦急等待的赵匡胤收到了慕容延钊的消息。慕容延钊的回信只有一个字：“干！”
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公元963年，赵匡胤任命慕容延钊担任主帅，李处耘为都监，以讨伐张文表为名，进攻荆湘！
慕容延钊首先集合西南各路兵马共计十万，会兵襄阳城下。
军队集合之后，已病入膏肓、无力行走的慕容延钊命人把自己放在一块木板上，在数十万年轻士兵的注视下被抬入了帅帐！
我们现在已经无从得知当这些年轻的士兵们看到自己的主帅被人抬入军营时，心中会激起怎样的风云，但是，我们可以肯定，此时的慕容延钊一定做好了必胜的准备！
接下来，就是慕容延钊个人表演时间了！
他并不急于进攻盘踞在潭州的张文表，而是给江陵的荆南节度使高继冲发了个信息：“贤侄啊！我是来帮你打张文表的。我打算带兵从江陵绕到张文表后方，你能让我在江陵休息几天吗？”
别看高继冲年幼，没有上过几天历史课，但人家至少熟读《成语故事300则》，里面有个叫“假道灭虢”的故事，还是知道的！再说了，“借荆州”的戏人家刘备当年已经唱了一遍了，你就不能来点有新意的吗？
高继冲明知慕容延钊是那个不怀好意的晋献公、刘备，可也不敢得罪他。谁都知道慕容延钊和赵匡胤关系匪浅，而且慕容延钊手握重兵，得罪他无异于得罪整个大宋。
于是，高继冲立即召见自己的亲叔叔高保寅商议应对之策。
这个高保寅还颇有心机，思谋一番后，他对高继冲说：“现在我们的主要军事力量都投入对付张文表的战斗中了，如果再与强大的宋朝开战将难以取胜。不如我以犒师之名前去慕容延钊军中，一来探探对方虚实，二来也可以知道对方此来的真正计划。”于是，高保寅杀牛宰羊、挟酒带肉地出发了。
没想到一切进行得十分顺利，高保寅刚到大宋军中，就受到了高规格的接待。慕容延钊先是令自己的都监、军中的二把手李处耘陪着高保寅好吃好喝了一天。
第二天，慕容延钊更是不顾自己病体未愈，亲自上阵与高保寅在军中置酒欢宴，二人勾肩搭背，称兄道弟，相谈甚欢。
慕容延钊趁着酒劲儿，搂着高保寅，一口一个兄弟。“兄弟，你放心，哥哥这次来，皇帝都给我说好了，剿灭那个不可一世的张文表后，哥哥就打道回府，回我的汴梁享受人生去！”
高保寅也是个实在人，想不到大名鼎鼎、威风八面的慕容延钊对自己一见如故，很是感动。
他不知道的是，慕容延钊从小跟着赵匡胤在酒桌上摸爬滚打，赵匡胤能用一场酒局收回天下的兵权，这慕容延钊的酒把戏岂能差了？
酒后，高保寅向远在江陵的侄子高继冲发出了一个滑天下之大稽的消息：“慕容将军这边很可靠，你可以放心，江陵城不用做战备。我即日出发回去，你在城外等着我的好消息就行了！”
高继冲更是个实在人，他得到消息后居然真的没有在江陵城布防，而是跑到城外十几里的地方等着叔叔高保寅了。
只是这一次等来的不是高保寅，而是李处耘带领的宋军！
轻松控制住目瞪口呆的高继冲后，李处耘直接进入江陵城，用自己带来的军队撤换了城楼的防卫部队。
慕容延钊兵不血刃收复荆南，举国震动！
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就在慕容延钊收复荆南的同时，湖南的周保权已经在平津亭一战中灭掉了作乱的张文表。
这下慕容延钊没有理由了！你不是说帮人家打张文表的吗？现在张文表死了，你该回老家了吧？
到这时候，慕容延钊才不得不露出狰狞的真面目了。
张文表被灭之后，他曾经占据的荆湘军事重镇潭州成了一座无人驻防的空城。慕容延钊果断命令军队全速出击，轻松地占领了潭州。
至此，慕容延钊已经兵不血刃地拿下了江陵、潭州两座军事要塞。
此时也无须再遮遮掩掩了！“什么张文表、李文表，我就是来灭你们的！”慕容延钊坐在中军的大帐中不觉笑出了声。
他一面向盘踞在湖南朗州（今常德）的周保权喊话，让他速速投降；一面派李处耘进军澧江，打周保权一个措手不及。
每个人打仗都有自己的特点，如果说慕容延钊是喜欢“智战”，不战而屈人之兵，那么李处耘的人设则是“残忍”！
到达澧江之后，李处耘看到对岸军队早已布防完毕，决定来一个“明修栈道，暗度陈仓”。他命令士兵准备木筏，让敌军误以为自己要在此渡江作战，而实际上，他率大军溯江而上，从上游直接渡过了澧江。
没等反应过来，三万敌军已全部被李处耘大军斩杀在澧江沿岸。随后，他挥师而下直逼周保权据守的朗州。
李处耘的表演还没有结束！围攻朗州期间，他挑出数十个肥壮的俘虏命令士兵分食之，还故意放回一些俘虏逃回朗州，以传递其吃俘虏的消息。
没承想，这招果然管用。朗州城内纷纷传言宋军都是妖魔化身、喜吃人肉，结果全城惊骇，士兵纷纷出逃，朗州不攻自破！
慕容延钊和李处耘合兵一处，收复湖南全境！
荆湘平定后，慕容延钊因战功卓著，被加封为检校太尉。
可是皇帝的晋封诏书还未到达前线，慕容延钊就病逝于军帐中，一代将星就此陨落！
慕容延钊从十几岁就和赵匡胤一起打架斗殴、横行乡里，后来一起南征北战，征伐天下，数十年如一日，两人建立了极深的友谊。
赵匡胤虽然后来登基当了皇帝，但是一直以兄长之礼待慕容延钊。慕容延钊更是没有辜负赵匡胤的殷殷期望，在平定二李之乱中英勇作战，立下不世之功；平定荆湘是慕容延钊为赵匡胤做的最后一件事情，他做到了，终于可以放心走了！
赵匡胤听说慕容延钊病逝于阵前，号啕大哭，罢朝三日，以示纪念！