第19章 查账（中）
快速翻查纸页，无疑是对这些账录的摧残。
在查账人的手指下，不断有脱离书脊的纸张飞出来，有的甚至干脆就碎了，好像轻薄的饼干一样。
他们的眉头越查越紧，一来是因为这账目差得实在太过可怕，就算把这群半死不活的居民全抓回去，也不一定能消王子的气。二来……
这办公室里，有股冷冷的尿骚味。
“哼！”
为首的查账人率先发难，他劈手把手里的库房档案摔在地上，发黄的纸页如惊弓之鸟般四处飞散。
弗雷靠在不太稳当的椅子上，冷峻地盯着这人看。
“光是生铁就亏缺了270吨！这破地儿，有什么要用这么多铁维护的东西？”
“近年来的情况，您刚刚查过账目，很清楚吧？”弗雷斟酌了一下，开口道：“这里在不断死人。从几年前到昨天，三千人只剩下百来人——”
“我不管这些。”他使臂抡了半圈，把弗雷的解释打断，“缺人，就让镇里的人赶快生！临到我们来查，才哭着说自己人不够？岂有此理！”
“人得吃饭。”弗雷面不改色，继续道，“没有粮食，就没有人口。”
“你说粮食，我就查你粮食的帐！”
查账人信手抽过一本记录，
“前年共只上缴了140吨，去年就降到30吨。少交的这些，你们全喂到狗肚子里了！？我们王子刚到任，还不知道你们这群刁民的底细，特地放宽一年期限。今年又要怎么说？总得把欠缴的粮食纳上去了吧？”
“「无生者」被释放之后，开耕拓种就已经是不可能的事情了。守着步步退成荒地的田，这里的人都是被活活饿死的。”
弗雷不卑不亢，据理力争，
“加上昨天，「无生者」军团又把仅有的可耕田烧毁，里头的作物灰飞烟灭。今年颗粒无收已成定局，又何必要诘问？”
“真是个死猪不怕开水烫的贱骨头！”查账人把账目向后一丢，让同事们接住。“给你脸，你不要脸？”
“你想怎么样？”
“再敢顶嘴，这里的人，全部吊死，以儆效尤！”查账人指了指弗雷的鼻子，趾高气昂道：“而你的舌头得拔出来，挂在风盾堡门口！”
弗雷用食指，敲了两下椅子的扶手。
有时候真的要感叹一下，人和人之间的隔阂是那么深远。
这头蠢猪还在肆意喷洒唾沫，而自己都已经想好把这六个人分别埋在哪里了。
不过，弗雷到底没有上头。
不如说，他就是故意要顶撞这个带头挑事的，想要试一试水温。
他首先看向那个实习书记员。
进门的时候，她自称叫艾米。
很怪。艾米方才在门外懂得来劝架、免得事态升级。这时候怎么哑火了？
假设她是被团队安排唱红脸的，这时候也该出来唱了啊。
弗雷假装凝思利弊，又等了几秒钟。
还没有动作？
这事情仔细一想也很蹊跷。哪里有让小辈唱红脸的？这面子不都该卖给高位者吗？
“让人拿绳进来，全部捆了！”查账人叫嚣道。
“慢。”弗雷赶紧起身，拖延道：“我可以跟着你回风盾堡受罚，但这里的居民是无辜的。他们已经很苦了，不要再动他们。”
是错觉吗？不仅仅是泽琳，连艾米都朝这里看了一眼。
“死到临头，现在懂得忍了？”查账人得瑟地看着弗雷。
“刚刚是我失言了。帐是死的，人是活的。可以从长计议嘛——几位跋涉而来，还没喝过水吧？”
弗雷一面慢慢走近他们，一面说，
“不如先休息一下，喝过水了，再商讨补缴的事情。”
几个查账人刚想说“不”，可弗雷已经贴到了艾米的跟前。
这个距离，他可以只手就将艾米抓起来，作为人质。
一行人的肌肉绷紧起来，神色诡异地盯着弗雷。
“我知道你们在紧张什么。你们怕我在水里下毒，是不是？”弗雷转身说道，“那就请艾米小姐和我去一趟，做个见证。如何？”
众人面面相觑。艾米倒是神色自如，答应得很快：“好的，劳烦您了。”
弗雷领着她走到诊疗所。为了方便照顾伤员，仅有的饮用水都被存到了这里。
（应该没问题的，大不了就是丢个脸……！）
他暗自鼓舞了自己好几遍，才开口道：“能麻烦帮我拿个木板来吗？当个托盘用。”
正当艾米毕恭毕敬地端着木板时，弗雷深吸一口气，忽然行了个单膝跪礼。
“您、您这是干什么！？”
“这里只有我们两人。”弗雷把视线压下去，盯着飘动在艾米靴间的尘点。“您的同事听不到我们的对话——应该说，他们也不是您的同事吧？”
“您在说什么呢！”艾米仍在狡辩，就像被鱼钩钩住，却挣扎不停的大鱼。“我只是一个小小的书记员，您要是想——”
“失礼了。”弗雷站起身来，一手掣制住艾米的手臂；另一手食指弯曲，伸向她的脸蛋，用力地一刮。
指腹传来粉腻的触感，几片土黄色的碎块从她的脸上掉下来。
丑妆破裂，露出白皙如雪的肌肤。
“您很聪明。”弗雷收回手去，“用面粉掺着草木灰涂在脸颊、赭石粉抹眼皮底下，看起来浮肿又病态。站远了，压根看不出来您是个娇贵的人。”
“那您又是怎么看出来的呢？”艾米平稳地呼吸着，问道。“就因为我当时出来劝了一句话吗？”
“那只是个开始。”
弗雷向她解释起来，
“‘一个小小的书记员，怎么能两次调停上司的争吵？’你怕我起这样的疑心，所以选择了欲言又止。”
“就凭这样下定了决心？”艾米问道。
“还远着呢。”弗雷继续说道，“您是很能克制自己，演技也超群。可惜那些查账的和您没预演过。当我走到能武力威胁你的范围内时，他们全部——无一例外地，紧张了起来。”
“哼，那群人……到底是没经过世面。”艾米叹了口气。
“最后一步，我是来检查您的手的。”
弗雷看向艾米端着木板的手，纤纤玉指正捏着木板边缘。
“你没有合适又简朴的手套，就只能把手露在外面。可要扮演书记员，手指怎么能化妆呢？一握笔，手指一用力，妆就要掉。只好离我远远的，把手缩在怀里写字。”
解释完毕，弗雷恢复单膝跪地的姿态，向“艾米”托举起自己的右手手掌。
“哈啊……”“艾米”把木板抛下，“真是……棋差一招，输给你了。”
“我觉得我们是和棋了。”弗雷说道，“我还不知道您真正的身份呢。”
“你已经猜到这一步，那我再遮遮掩掩的也无裨益。”
“艾米”将手掌放在弗雷的手上。
“我是当朝宰相之女，艾琳·海卓莉丝，特允你向我行礼。”
弗雷毕恭毕敬地行了吻手礼，承认艾琳在此地的权力和地位。
当他吻上手背时，一股玫瑰水混着醋栗的清香，短暂地在肺部深处绽放开来。