第21章 还恩
当今皇上的后宫之中，只有两个人是需要特别注意的——一位是执掌凤印的皇后，另一位便是恩宠不断的刘贵妃。
皇后膝下有一子，如今已被立为储君。
若无意外，这对母子将会是这场权力之争的最终胜者。
但……
偏巧，刘贵妃有了身孕，且还是双胎，若一举得两男，那皇后和太子的地位可就要岌岌可危了。
崇明皇朝的历史上，也有明明太子在位，最后却让别的皇子登基的先例，虽然不清楚这中间的过程，或许是那位皇子暗中篡改了传位诏书，但不管怎样，既然有先例，那必然还会有二有三。
所以太子如今的地位虽然暂时没有动摇的可能，但以后的事情，谁又能说得准呢？
这般想着，即墨芸已经跟着柳姑姑走到了刘贵妃寝宫的庭院内，柳姑姑先行禀报一声，然后才示意即墨芸独自进去，留下红蕖和柳姑姑在外头守着。
“臣女即墨芸，参见贵妃娘娘，愿贵妃福泽安康。”
身怀六甲的刘贵妃靠坐在偏殿的罗汉床上，见即墨芸前来，便露出一丝笑容，抬抬手。
“这里没有外人，起来吧。”
即墨芸闻言起身，刘贵妃指了指旁边的位置，示意她坐下说话。
虽然已是春日，但清晨日暮时分还是会有些凉意，将身上盖着的春被拢了拢，刘贵妃盯着即墨芸看了好半响，才笑着开口。
“可是疑惑，我为何召你前来？”
即墨芸垂首低眉，轻轻点头。
见她如此，刘贵妃便道：“不必如此拘束，我又不是皇后，对你们华家也没什么企图。”
一语直接道出即墨芸心中所思，令她不由得一惊，但过后又觉得理所当然。
深宫里沉浮的人，又怎会看不出这些事？
何况这种事大家都是心知肚明的，只是如刘贵妃这般直言不讳的，还是少见。
“娘娘说笑了，华家身为臣子，只会为国效忠，为皇上分忧，普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”
刘贵妃勾了勾嘴角，眼中闪过兴味。
“好一个‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’，看来即墨姑娘果真是有鸿鹄之志的人。”见她愣了一下，刘贵妃又道：“华家姑娘不止一个，但即墨芸只有一个——我这么叫你，可否？”
即墨芸点点头，眼中闪过复杂的眼神。
“今日叫你来，也不为别的。”刘贵妃拿起桌上看了一半的书，淡淡道：“听说你在调查春日宴宋绍文损坏华玉妍清誉一事？”
一句话，刘贵妃就将整件事的过错都怪在了宋绍文的头上。也算是明晃晃将自己的态度摆了出来——她是站在华家这一边的。
即墨芸没有接话，她现在还不清楚刘贵妃的真实目的，所以不敢贸然答应对方的态度表示。
见他不说话，刘贵妃也不恼，只是翻了一页书，继续说道。
“我没有要你表态的意思，你就算是站在皇后那边，我也不会对你怎么样。”顿了一下，刘贵妃继续说道：“何况你已经在皇后面前留下了不怎么好的印象，我又何必在此刻逼你呢？”
“贵妃娘娘的话，还请明示。”
说了这么多，刘贵妃无非就是想告诉即墨芸，她是个好人。
但这一点，光凭对方的说辞，她是不会信的。
放下书，转头看向前者，“我这里有一条线索，或许能帮得上你。”
“华玉妍离开席间之前，曾有一宫婢端了酒水给她，说是太子殿下的赏赐……”眸光流转，嘴角噙着浅笑，“你说，这华四姑娘清誉被毁一事，会不会喝这酒有关呢？”
即墨芸闻言心头微惊，华玉妍果然是被人下药了。
旋即又微微蹙眉，不解道：“娘娘为何要帮臣女？”
到了这个时候，即墨芸也管不了什么，直接将心中的疑惑问出口。
“你很聪明。”刘贵妃接了一句莫名其妙的话，紧接着说道：“或许从前的你是有些愚钝，但我今日要告诉你，一昧的藏锋守拙，只会让旁人的气焰高涨，等到对方羽翼丰满之时，再来反击，可就晚了。”
藏锋守拙……
即墨芸敛眉，沉思着。
原主确实是在藏锋守拙，或者……该说隐忍退让。
寄人篱下，仰人鼻息的日子，她除了忍让还能如何？
这府里，金氏一手遮天，又将她几乎软禁，从前的即墨芸便是有万般谋划，也无从施展，无处施展。
眸光暗了暗，哪怕是现在的她，也一样只能静观其变，不可贸然行动。
“你母亲可不是这般懦弱的性子……”
即墨芸咻地抬头看向刘贵妃，却见后者一脸平静，脸上的笑容也淡了几分。
“娘娘，认识我母亲？”
“整个崇明皇朝，谁人不识文武双全的即墨夫人？当初她和你父亲上战杀敌之时，可是在京都掀起过一阵热潮，说起来，也算是京都的风云人物了。”
从未有人和她说起过母亲，就算是原主的记忆中，对母亲的记忆也是寥寥无几。
“话已至此，你要怎么做你自己想清楚。”重新拿起书，“本宫乏了，你退下吧。”
恍惚回神的即墨芸闻言，赶紧起身，行礼后便离开了寝宫。
待将人送出了宫，柳姑姑折返回来复命。
“那位即墨姑娘不像是个懦弱的性子。”
抬头瞥了柳姑姑一眼，刘贵妃道：“她当然不是，即墨夫人和华威阳都不是什么庸懦无能之人，他们的女儿就算是被金氏拿捏了，那也只是一时罢了。”
随后又叹息一声，“本宫这次帮她，就当是还了她娘当年的出言相助了。”
柳姑姑闻言愣了片刻，并没有再接话。
从皇宫出来后，即墨芸将刘贵妃的话反复在脑海中回想，半响后，叫停了马车，带着红蕖准备步行回府。
“红蕖，替我拟一份拜帖送去肃平侯府，就说我想要去看望两位小姐。”
翌日，清早。
即墨芸在自己院子里吃早饭，见红蕖回来了，便问：“拜帖送去了？”
红蕖点点头。
“两位小姐说，稍后就派马车来接姑娘。”
即墨芸闻言怔住，一脸疑惑，见状，红蕖便解释道。
“两位小姐说华家的马车不如他们肃平侯府的舒适，况且只有亲自来接了姑娘，才安心。”