第8章
行之只见家仆踉踉跄跄地走进书房，“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖且带着哭腔说道：“少爷，不好了，太傅他…他…”
“不要着急慢慢说，祖父他怎么了？”行之扶起家仆，示意他坐在一旁。
“太傅在洛阳城重病卧床，病情危急！请少爷回去看看太傅。”
行之听闻，犹如遭受晴天霹雳，瞬间脸色苍白，身体晃了晃，险些站立不稳。他瞪大了眼睛，难以置信地问道：“怎么会这样？祖父一向身体硬朗，怎会突然病重？”
家仆抹了一把脸上的汗水和泪水，哽咽着说道：“少爷，太傅是前些日子偶感风寒，起初并未在意，谁知病情日益加重，如今已是昏迷不醒，老爷差我速速赶来告知少爷。”
“祖父现在可有请郎中诊治？”行之急切地问道。
家仆微微颤抖着回答：“已经请了城中最好的郎中，可太傅的病情依旧不见好转。”
行之深吸一口气，努力让自己镇定下来：“你一路奔波辛苦，先下去歇息片刻。”
家仆刚要起身告退，行之又开口道：“等等，将祖父的病情详细与我再说一遍。”
家仆重新坐下，缓了缓气，说道：“太傅起初只是咳嗽、发热，后来竟卧床不起，吃不下东西，整个人也愈发憔悴。郎中说，太傅这病来势汹汹，若再不好生调养，怕是……”说到此处，家仆不敢再继续说下去。
行之的心猛地一沉，泪水在眼眶中打转：“我即刻安排行程，回洛阳城。”就在这时，穗岁听闻消息匆匆赶来，她望着行之，目光中充满关切：“行之，我陪你一同回去。”
行之看着穗岁，心中满是感动：“穗岁，此去路途遥远，你跟着怕是要受累了。”
穗岁握住行之的手：“莫说这些，此时你需要我在身边。”
行之点了点头，随即开始安排回洛阳的事宜。他吩咐下人准备好马车，不多时，一切准备妥当，行之和穗岁踏上了归程。
终于快到洛阳城。行之迫不及待地掀开马车的帘子，望着越来越近的家乡，心中默默祈祷。
抵达府门前，行之一跃而下，直奔祖父的卧房。只见祖父面色苍白地躺在床上，行之忍不住泪如雨下：“祖父，孙儿回来了。”穗岁也跟在身后，眼中满是担忧。
接下来的日子里，行之衣不解带地照顾着祖父，穗岁则帮忙打理府中的事务，同时也时刻陪伴在行之身边。
在他们的悉心照料下，祖父的病情终于渐渐有了好转的迹象。然而祖父终究没能战胜病魔，还是病逝了。
祖父临终之前，他紧紧拉着行之的手，用微弱但坚定的声音说道：“行之，我的孙儿……咳咳……”祖父艰难地喘着气，“切莫因我的离去而过度悲伤，人生无常，生死有命。你要勇敢前行，撑起咱们家族的未来。”
行之泪流满面，哽咽着说：“祖父，孙儿在听。”
祖父的目光中满是慈爱与期许：“记住，为人处世，诚信……要善良……家族的荣誉和责任都在你肩头……”
行之重重地点头，紧紧握着祖父的手说：“祖父，孙儿懂，孙儿定当铭记您的教诲。”
祖父努力挤出一丝欣慰的笑容：“还有，要珍惜身边的人，穗岁……好姑娘……好好的……”
说完这些，祖父的手缓缓垂下，永远地闭上了眼睛。
行之悲痛欲绝，“祖父！祖父！”他声嘶力竭地呼喊着，可祖父再也无法回应他。一旁的穗岁也早已泣不成声，她走上前，轻轻拥住行之。
青云和谢芷也匆匆赶来。
青云走到行之身旁，拍拍他的肩膀，说：“行之，节哀，祖父一生光明磊落，他走得安详。”
谢芷哽咽着道：“行之，祖父一定不希望看到你如此悲伤，我们都会陪在你身边的。”
行之缓缓抬起头，目光中满是痛苦与坚毅：“我知道，祖父的话我都记在心里了，我定会完成他的遗愿。”
好友们走后，行之仿佛失了魂一般，把自己关进屋里，买了好多酒，喝了个大醉。
屋内弥漫着浓烈的酒气，行之坐在地上，手中还紧握着酒壶。眼泪顺着他的脸颊滑落，与酒水混在一起。他的衣衫凌乱，全然没有了平日里的端庄模样。
这日傍晚，残阳如血，将洛阳城的大街小巷染得一片昏黄。
行之在城中踱步，忽然，前方一阵骚乱，呼喊声、哭叫声交织传来。他快步向前，只见一群身着皇家卫队服饰的士卒，满脸横肉，手持火把，肆意地闯进街边的铺子，抢夺财物不说，还恶狠狠地将火把掷向屋舍，瞬间，火势熊熊，黑烟滚滚，百姓们四处奔逃，哭声震天。
“你们怎能如此胡作非为！天子脚下，怎容这般暴行！”行之怒目圆睁，大声呵斥。
可那卫队士卒却仿若未闻，依旧张狂行事，甚至有几人朝着行之围拢过来，满脸戏谑，似是在嘲笑他的不自量力。
行之双拳紧握，关节泛白，身旁一位老者赶忙将他拉至身后，颤声道：“公子，莫要冲动，这皇家卫队仗着权势，平日里便恶行不断，咱平头百姓，招惹不起啊！”
那一刻，行之望着火光中百姓们绝望的面庞，望着卫队士卒肆意的狂笑，心仿若坠入冰窖。
心灰意冷，行之回到府上。一整夜，洛阳城的火光与哭喊声始终在他脑海回荡。
醉酒后的第二天，脑袋依旧昏昏沉沉。他勉强起身，正欲倒杯水喝，却听到门外传来一阵急促的脚步声。
“行之！”熟悉的声音传来，行之猛地抬头，只见哥哥行远风尘仆仆地站在门口。
行之看到哥哥，心中的委屈和悲伤再次涌起，声音沙哑地说道：“哥哥，祖父他……”话未说完，泪水已模糊了双眼。
行远走上前，紧紧握住行之的肩膀，声音颤抖：“我知道，我还是回来晚了……”
穗岁也一早就来到行之门外。见到行之与哥哥，向行远问了好，乖乖的站在一旁。
几日后的清晨，洛阳城难得出了一次暖阳，地上树梢上的雪慢慢消融。冬阳透过窗子照在屋内，行之缓缓睁开眼。
行之走出了屋，踱步来到书房，抬眼只见桌上静静地放着一封信。信上写道：“行之，边陲如今实在动荡难安，哥哥就此走了。你初任刺史，千万莫要忘却职责所在。这几日沈姑娘也颇为辛苦，你定要好好待人家。”
行之读完信，眉头紧皱，眼中满是担忧。他缓缓将信叠好，放在胸口。沉思片刻，行之转身离开书房，正巧见到来找他的穗岁。
穗岁见他一脸严肃地回来，脸上露出关切的神情：“行之，可是发生了何事？”
行之轻轻握住穗岁的手，叹了口气说道：“哥哥回了怀朔，那里局势动荡。”
穗岁轻抚行之的手，满眼温柔：“哥哥心怀大义，定会平安归来。”
行之点了点头，目光坚定：“我也定当不辜负哥哥所托，履行刺史之责，守护好一方百姓。”
翌日，行之恭敬地站在父母面前，眼中满是不舍，但神情坚定。“父亲，母亲，孩儿此去晋州，定不辜负您二位的期望，必当尽心竭力，造福一方。”一旁的穗岁恭恭敬敬地行了礼。
父亲拍了拍行之的肩膀，语重心长地说道：“吾儿，为官一任，当以百姓为重，切不可辜负皇恩，辱没家风。”
母亲眼中噙着泪花，紧紧拉着穗岁的手，百般叮咛道：“穗岁呀，你自身也要多多保重，与行之相互照应着。”
行之和穗岁再次郑重行礼，而后缓缓转身。行之小心翼翼地扶着穗岁登上马车，自己则潇洒翻身上马。
他深情地回眸一望，只见父母依旧伫立在门口，身影在视线中逐渐变小。
车夫一声吆喝，马车缓缓启动，车轮滚滚向前。
行之回到晋州，一路上风尘仆仆。踏入晋州城门的那一刻，他心中感慨万千。
街市上依旧热闹非凡，但行之的眼神中却透露出一丝凝重。他深知，虽然表面上的繁华依旧，可身为刺史，他背负着让这份繁荣持久稳固、让百姓安居乐业的重任。
回到府中，他顾不上歇息，立刻召集下属，了解近日来的政务情况。
“城中近日可有发生什么异常？”行之严肃地问道。
下属们一一汇报，行之认真倾听，时而点头，时而皱眉。
等到众人散去，已是夜幕降临。
行之独自站在庭院中，望着天上的繁星，心中暗暗发誓：一定要让晋州在自己的治理下越来越好。