逆清:从驿卒开始
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第7章 胡雪岩的生意经

杭州的秋雨一下就停不下来,两盏灯笼挂在书房门口,随着风轻轻摆动。

书房内,胡雪岩坐在一张雕花圈椅上,看着摆在黄花梨书桌上的油纸伞,手指轻轻的叩击着。

家人周连林正在和他说着话:“大先生,草儿姑娘那边安顿好了,大夫看过说是稍许有些风寒,开了几帖药,三太太说今晚她陪着,现在正陪着草儿姑娘说话呢。”

“嗯,大夫这边的诊金加倍给,这大晚上的辛苦人家一趟。”

胡雪岩说完又陷入了沉思。

虽然苏草儿醒来后说的颠三倒四,中间还不时哭几声,可胡雪岩和各级官员打了这些年交道,对里面那些龌龊事心里清楚的很,一听便知道是怎么回事了。

“大先生,这事我们不好管。”

胡雪岩思忖片刻,轻轻点了点头:“说说。”

周连林道:“这抓白鸭之事要做,下到牢头、押运,上到师爷典史,就连刑场上验明正身的都少不了一份。要是管了,事成了没好处,还要得罪一些官员。我们打开门做生意的,何必去惹上这种事。

而且大先生和那李慕洲非亲非故,也就一面之缘。依我之见,等明日找个理由送草儿姑娘回去,大不了多给些银子。她一个小丫头,哭一阵等事情过去也就没事了。”

听周连林说的时候特意跳过了知府,胡雪岩抬头看了他一眼,呵呵笑道:“连林,你说的在理。民不与官斗,这种事我们的确不好管。”

“良镛,这事你要管!”

正在这时,门口传来了一个苍老的声音。

胡雪岩转头一看,一个年轻美妇正搀着一位老太太走进了书房,他赶紧起身迎了上去,挽着老太太的胳膊道:

“娘,这么晚你怎么还没休息起来了呢。”

说着,他朝三太太瞪了不满的一眼,三太太赶紧把头低了下去。

“你不要怪她,是我听到家里有动静过来看看的。”胡老太太看着胡雪岩道,“良镛,我们都是穷苦出身,现在有钱了,是你的本事,可你也千万不要忘了我们当初是怎么起家的。

那时我们被人赶出家门,走投无路,也想着有人能帮帮我们。还不是老掌柜心善,看我们孤儿寡母的可怜,给了你一份活计,才有了咱现在。

事情那丫头都和我说了,这事咱要是不知道也罢,知道了就要帮一帮,就算事最后没成,咱帮了,也算是尽了心了。”

胡雪岩是个孝子,见母亲这样说了,赶紧解释道:“娘,我没说不帮。只是~”

“你是不是怕费钱?你若不出,娘来出!良镛,人的牌子不能倒啊。”

“帮帮帮,娘,这下您总能安心去歇息了吧!”

胡雪岩真是被母亲说的哭笑不得,朝三太太使了个眼色,三太太扶着老夫人劝道:“老夫人,我们还是先回去歇着吧。老爷心里有数的。”

“你当家,你主意大。走,我们再去看看那丫头。”

胡老太太也不多说什么,在三太太的搀扶下转身朝外走去,嘴里还念叨着,“这丫头,遇到这种事不跑就算难得,还在雨里淋了一个多时辰,有情有义,就是长得丑了些。”

等老太太走后,周连林上前说道:“大先生,此事我们真要管?”

“要管!就算老太太不说,我也要管。”胡雪岩斩钉截铁道,“别人做的是货的生意,我胡雪岩看重的是人。”

“可他只是个驿卒而已,又不是什么大人物。”

“连林,眼光要长远些。十几年前,我也不只是一个钱庄的伙计?那时候王大人也不过是个候补官员。”

胡雪岩对着门外的风雨缓缓而言,“这李兄弟虽然只是一个驿卒,但看他行事说话,我却觉得他不是池中之物,总有一天会脱颖而出。

此事关节无非就是钱而已,我别的不多,就是钱多,用钱换一个人,这笔生意划得来。”

“那此事要不要和王大人知会一声?”

“不,人情如纸,越用越薄。更何况正如你所说,这事牵扯到杭州府上下官员,要是英九(王有龄的字)知道了,依他的脾气估计又要掀起一场风波。多事之秋,少给他添些烦心事吧。”

叹了口气之后,他又问道:“现在外面一只白鸭什么价格。”

想了想,周连林回道:“大概1000两银子。”

“你去账房支2100两银子,备轿,去司运河。”

司运河是杭州府衙所在,听老爷这么说,周连林愣了下,疑惑问道:“大先生,这么晚了恐怕府台大人已经歇了吧。”

胡雪岩眼中闪出一道精光,斩钉截铁道:“不,这事要成,就要现在去。”

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杭州府衙,后堂。

知府刘明堂并没有睡,而是斜躺在一张雕花罗汉床上,微闭着眼,头枕着丫鬟的腿,手上随着唱词轻轻打着节拍。

“原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣,良辰美景奈何天,赏心乐事谁家院。”

堂中这出《牡丹亭》正唱到游园皂罗袍这段。俏丽的旦角腰肢纤细,水袖舞动间回首一望,无限的风情便随着眼波荡漾开来。

刘明堂的心也随之摇曳了起来。

吴山驿驿丞张大成站在一边,讨好的陪着笑,眼睛却不时的朝刘明堂瞟去。

这时,丫鬟端着一只托盘上来,张大成快步上前,取过托盘用银勺剮了勺福寿膏,熟练的捻了一个大烟泡后,用洋火撩着,霎时,屋中充满了一股异香。

“大人~”

“唔~”

刘明堂乜了张大成一眼,接过烟枪吸了口,回味许久之后吐了出来,精神振奋了些,闭了半响的嘴终于说话了。

“大成,这次不会出差错了吧。”

年初时候,太平天国忠王李秀成为解天京之围,奇袭了杭州城,虽然最后只在外围骚扰了番就退去了,但也着实吓坏了杭州城中的一干官员。

乱世中什么最重要?

是钱,是白花花的银子。爹亲娘亲不如银子亲,靠山靠水不如靠自己。

于是刘明堂就找来张大成做起了抓白鸭的营生。

张大成哈着腰,一脸的谄媚:“其实这李慕洲上次就该死了,没想到这小子命这么硬,在水里泡了半个多时辰,按理说怎么都死透了,谁曾想抬回家愣是活过来了。

不过大人您请放心,这次人都已经进了大牢了,万无一失。要是出了错,您把我抓了当白鸭去。”

刘明堂呵呵一笑,摆着手道:

“大成,不至于,你是我的人,我怎么会让你去做白鸭呢。听戏,这可是我从专门找来的班子。”

面前的花旦衣袖一甩,一句初莺般清亮的唱曲脱口而出:

“春那,有心情那梦儿还去不远~~”

夜色深沉,门外秋雨连绵,屋内烛火摇曳,配合上花旦婉转的嗓音,刘明堂仿佛置身于牡丹亭的旖旎幻梦中,化为一书生,与那美丽的女鬼爱恋幽媾。

他眼中流出贪婪的神色,死死的盯着花旦那细柳般的腰肢,和她比起来,手上的福寿膏好像也不那么销魂了。

好梦易醒。

门外的一句话打破了刘明堂的绮想,将他拖回了现实。

刘明堂的师爷钱惠农急冲冲的走进了房内,对刘明堂一拱手道:

“东翁,胡雪岩来了,说是有事要见您。”