第51章 义军
铁骑逼近，目光如炬，扫视着眼前这群衣衫褴褛的众人。他们中少数人虽身着甲胄，却与铁骑的威风凛凛相比，显得相形见绌，犹如乞儿面对富豪，寒酸至极。
这群人，绝非金军精锐，即便是作为运输的辅兵，也显得太过落魄。
他们的甲胄破旧不堪，泥泞与血迹交织，头发蓬乱如草，仿佛林间鸟巢。
手中紧握的武器，多是刀剑之类的简陋之物，甚至夹杂着锄头草叉，令人难以置信这是一支军队，更似一群逃难的流民。
铁骑紧握长朔，手劲加大，沉声问道：“尔等究竟是何方神圣？”
众人亦不甘示弱，纷纷将武器对准出城的军队，齐声喝问：“你们又是哪路神仙？”
此时，一阵洪亮的嗓音穿透喧嚣，一名男子从阵中缓步而出，走到铁骑面前，拱手问道：“阁下可是刘将军麾下勇士？”
“正是又如何？你们究竟是何人，为何要前往宿迁城？”铁骑目光锐利，审视着眼前的男子。
这男子虽年纪不大，却显得沉稳老练，只是皮肤黝黑，头发凌乱，身上的盔甲单薄得如同纸片，难以想象能抵御敌人的锋利箭矢。
他再次拱手，朗声道：“在下乃这批义军之首，恳请阁下通报一声，让我们兄弟得以入城。”
铁骑眉头紧锁，扫视着这群虽人数不多却也有三千之众的队伍，心中暗自思量：若是义军，自当欢迎；但若是金军的奸细，又该如何是好？
一旁有人见状，连忙拱手建议：“不如先禀报刘将军，由他定夺。”
“也罢，便依你之言。”铁骑说罢，吩咐一名手下火速前往宿迁城通报。
刘烨站在城头，目光如炬，凝视着远方的动静。那名铁骑快步奔上城头，拱手禀报：“大人，那群人自称是义军，该如何处置？”
“义军？”刘烨瞥了铁骑一眼，略一思索，便果断下令，“既是义军，便放他们进城。”
刘烨的决断如同春风化雨，瞬间消解了铁骑心中的疑虑。他大手一挥，示意城下的义军可以入城。
铁骑领命，转身对着那群衣衫褴褛却眼神坚定的义军高呼：“刘将军有令，尔等义军，速速入城！”
义军统领闻言，脸上露出一丝欣慰的笑容，他振臂一呼，带领着手下的兄弟们，向宿迁城城门迈进。
城门徐徐而开，如同历史的闸门被轻轻推开，这批义军如鱼贯入，迅速涌入宿迁城内。他们像刘姥姥进大观园般，好奇地打量着四周，目光中闪烁着对未知世界的渴望与惊叹。
为首的一群人，目光落在驻守城内的夏军身上，不由得啧啧称赞：“这甲胄光鲜，这武器锋利，真是令人羡慕不已！若我等也能拥有此等装备，何愁金人之患不能平定？”
这时，一名铁骑策马而来，传话道：“刘将军有令，各位可在城内稍作歇息。”为首的男人闻言，拱手作揖，客气地问道：“敢问这位兄弟，刘将军可在城中？我等能否有幸与他面谈？”
铁骑眉头微蹙，未置可否，只是转身策马而去，将话语传达给了刘烨。
刘烨站在城头，俯瞰着下方的人影绰绰，沉吟片刻后吩咐道：“既然如此，那便设宴款待，让军队将士也一同欢庆。”
夜幕降临，华灯初上。刘烨大步流星，跨过金人官员的府邸。这府邸虽在宿迁城，却与京都的豪华不相上下。此刻，府内已摆满筵席，灯火辉煌。
刘烨看着眼前的陌生人纷纷起身拱手致敬，他微笑着点头回应：“各位义军兄弟，长途跋涉，辛苦了。此地虽无山珍海味，但请尽情享用。”
“将军言重了，您能亲自出席，便是对我们最大的款待。”一名男子大步上前，先敬刘烨一杯，“在下岳鹏，久闻刘将军大名，如今将军攻下宿迁城，我等特来投奔。”
刘烨打量着眼前这个皮肤黝黑的男子，点了点头：“岳兄能来，我倍感荣幸。不过，敢问河南道如今有多少义军？”
岳鹏略一思索，回答道：“将军威名远播，自从您到来之后，河南道乃至山东道义军纷起。我们这一支，已算是规模较小的了。听说有一支义军，人数已逾万。”
刘烨闻言，微微颔首：“虽如此，但我军即将撤军，虽辜负了你们这批义军，但我们也是强弩之末，若再继续推进，恐难承其重。”
岳鹏闻言，不禁叹了口气：“将军撤军之事，或许可以缓一缓。您在河南道，便是我们最大的依靠。若能收编各地义军，金军即便再来，也得三思而后行。我们义军不怕死，只怕没有施展身手的机会。”
刘烨闻言，眸光微闪，仰望那轮皎皎明月，沉声道：“诚然，尔等虽英勇，却装备简陋，制度混乱。纵使义军皆听我令，也需一番彻头彻尾的改革，方能成大事。”
岳鹏虽年纪轻轻，却豪情满怀，拍胸脯保证道：“虽我等人数不多，但与周边义军首领素有书信往来，此事包在我身上。”
刘烨望着眼前这个意气风发的青年，嘴角勾起一抹笑意：“岳兄既有此心，我便却之不恭了。不过，撤军之事仍需进行，待大军整装待发，再图金人也不迟。”
岳鹏闻言，信心满满：“将军放心，金人虽恶，但有您在，我们定能重返中原，光复河山。”
说罢，再次举杯向刘烨致敬，一夜时光在觥筹交错中悄然流逝。
在岳鹏的穿针引线下，众多当地义军如潮水般汇聚宿迁城，与刘烨的大军会合。
义军人数虽已逾三万，却如一盘散沙，军纪涣散，更有甚者，沿途骚扰百姓，掠夺财物，令刘烨眉头紧锁。
相比之下，岳鹏的手下却显得纪律严明，秋毫无犯，赢得了刘烨的赞许，然而，城中的乱象仍让不少士兵心生鄙夷，冷眼旁观。
这时，一名铁骑大步流星走来，忧心忡忡地禀报：“大人，这批义军实在难以驯服，今日城内打砸斗殴之事频发，令人头疼不已。”