第18章 恶意升级
在霍恩海姆连夜赶工的时候。
教廷方面也没有闲着。
他们花费大量资金，雇佣了一队训练有素的“斥候”先进入迷宫调查目前的情况。
这些家伙虽然是一群雇佣兵，但战斗力也是相当不俗。
而且他们也很有规矩。
拿多少钱，办多少事。
教廷给的酬劳只够让他们调查迷宫的情况。
所以他们绝对不会做任何超出任务内容的事情，如果遇到危险，他们的第一选择永远只有明哲保身。
看着这群自己眼中的“贱民”从自己手里接过沉甸甸的钱袋，负责与他们进行交接的贵族十分不爽。
但他脸上还是挂着礼貌的微笑。
毕竟老教宗下了死命令，他也不能轻易得罪这群雇佣兵。
直到亲眼看着雇佣兵们踏入迷宫的入口，这位贵族才放心地离开。
回家的路上，这位贵族感到愈发的不满。
作为“人上人”的傲气让他无法忍受刚刚雇佣兵头子的态度与行为。
雇佣兵头子在从他手上接过钱袋时，那不信任且不屑的眼神，深深刺痛了这位贵族的虚荣心。
越是想要遗忘，记忆便越是挥之不去。
“忍一时越想越气，退一步越想越亏”这句话在他身上体现的淋漓尽致。
这时，一阵奇怪又让人心刺挠的声音从旁边黑暗的巷子里传出。
这让本就心烦意乱的贵族顿时怒火高涨。
他骂骂咧咧地走了过去，想要给藏在巷子里装神弄鬼的家伙一个教训。
然而当他踏进巷子的一瞬间，他被眼前的景象吓得呆愣在原地。
并没有人藏在巷子里，不，准确来说，藏在巷子里的并不是活人。
一只面目可憎的野兽咬断了一个居民的脖子，此时正在撕扯大口生啖其血肉。
野兽明明长着狮子一般面容，头顶却生出了一对山羊角。
它的背部完全被撕裂，就好像刚刚遭受了残酷的血鹰之刑一样。
野兽的身体上，还有大量的铁丝一般的虫子在缠绕蠕动，看起来非常恶心。
恐惧让贵族的双腿发软，他的喉咙像是被什么东西堵住了，根本无法发出声音。
而那只野兽不紧不慢地靠上前，并向他展示自己那满嘴的锋利獠牙。
......
雇佣兵们惊叹于这迷宫第一层的构造。
同时也提出了各自的看法。
“茂密黑暗的森林，漫天的浓雾，低到可怜的能见度，各种各样的高低差，在这种地方想不迷路都难啊。”
“谁说不是呢？怪不得教廷愿意出这么多钱只为了让我们探明情况。”
“据说这里面还藏着不少闻所未闻的魔物，这钱可不太好赚。”
“要我说，拿着钱走了得了，何必替那帮混蛋卖命？”
听着手下们的议论纷纷，雇佣兵头子并没有说话，只是自顾自地拿出了空白地图，先记录目前看见的东西。
看见这一幕，雇佣兵们也不再说什么。
他们都明白，他们的老大很有原则，只要收了钱，就绝对会把事情给办好。
虽然不太能理解这是为什么，但他们也不会忤逆老大的想法就是了。
在老大的示意下，雇佣兵们兵分两路。
一队由他亲自率领，利用绳索爬上地势较高的区域。
另一队则直接进入被大雾遮盖的森林中。
不得不说这家伙很聪明，至少要比先前进入迷宫的低阶冒险者以及“公子哥”圣骑士团强上十几倍。
但他还是低估了诺克斯的邪恶想法，如今来自诺克斯的恶意已经升级了！
当雇佣兵头子率领着手下，利用绳索开始攀登山坡时，他立刻察觉到了不对劲。
在攀上绳索后没过多久，雇佣兵们的膝盖就突然软了，根本无法发力。
雇佣兵们只能依靠着强壮的上肢死死抓住绳索，强行让自己不从上方掉下来。
可他们的痛苦才刚刚开始。
没过多久，就有一些雇佣兵发出了哀嚎。
因为他们膝盖处传来了剧痛，半月板似乎在一瞬间被抽掉了一样，剩下的只有骨头磨骨头的疼痛。
不少雇佣兵无法用双手支撑住自己的大体重而从绳索上摔下。
有的人运气好只是受了伤，可有的人因为头部先落地而当场死亡。
雇佣兵头子这才下令停止攀爬，让所有人赶紧退回来。
奇怪的是，当他们离开绳索后，膝盖处传来的不适瞬间消失不见。
“该死！这真是见鬼了！”
雇佣兵头子实在没办法理解到底发生了什么。
明明每个人身体都没有问题，怎么一爬上绳索膝盖就会出现这样的状况？
而问题似乎开始变得更加严峻，不少人现在甚至连跳跃都无法做到，只能放慢速度奔跑。
这跟膝盖废了根本没有区别。
他们并不知道的是，一切的根源实际上就是笼罩在森林上方的大雾。
正是因为他们攀爬绳索的行为，在他们来到地势较高的位置后，便吸入了被诅咒的雾气。
而雾气中蕴含的诅咒正是弱化吸入者的运动能力。
这个鬼点子自然是诺克斯从宫崎老贼那里学来的。
毕竟正统的魂系列，主角一般都是“没有膝盖”的存在，稍微高一点的障碍都无法翻越过去。
为了防止再出现问题，雇佣兵头子只能下令全员原地休整，等待另外一队雇佣兵从森林中出来。
然而另一边，深入森林的雇佣兵们也遇到了意料之外的麻烦。
根据圣骑士提供的情报，他们带来的道具都是专门用来对付蛇或者野兽的。
然而在进入森林之后，他们连一张蛇的蜕皮或是一坨野兽的粪便都没有见到。
取而代之的只有散落满地的骨头碎片以及武器的残骸。
森林里安静的可怕，甚至连一点风声都没有。
哪怕手里拿着能够大范围照明的迷宫专用提灯，然而浓厚的雾气依旧让他们无法准确分辨前进的道路。
这种情况别说是观察环境绘制地图了，就连前进都是举步维艰。
当他们经过一处地势稍低的大坑时，变故突生。
骨头碎片互相撞击的声音不断在他们的耳边回响，笼罩在天空上方的雾气也慢慢散去。
当雾气彻底散开的一瞬间，周围的景象让雇佣兵们傻眼了。
他们被魔物包围了！然而突然出现的大量魔物，居然是一群迷宫中再常见不过的骷髅兵。
这让雇佣兵们顿时是哭笑不得。
原本还以为这座迷宫有多危险，现在一看简直就是在虚张声势。
而且骷髅兵们所使用的武器，还是散落在地面的破碎残骸。
雇佣兵们顿时压力大减。
他们摆出战斗的阵型，主动向骷髅兵们发起了冲锋。
虽然骷髅兵的数量很多，但战斗力与这些雇佣兵相比，实在不是一个层面的存在。
所以这就是单方面的碾压。
雇佣兵们没用多久就将骷髅兵全部解决。
然而这场简单到有些离谱的战斗也让他们放松了警惕。
雇佣兵们收起武器准备继续前进赶路。
可就在他们背过身子准备离开大坑的瞬间，那些被砍成碎片的骨头又开始重新汇集。
在雇佣兵们不知情的情况下，刚刚被全部解决的骷髅兵就这样悄无声息地全体复活了。
等雇佣兵们听见怪异的声响并回过头时，已经太晚了。
手持武器的骷髅兵们一拥而上，打了雇佣兵们一个措手不及。
这些骷髅兵的战斗智商特别高。
它们会率先攻击雇佣兵们的手，确保他们无法快速拔出武器。
接着便是攻击雇佣兵们的腿脚，让他们彻底失去反抗的能力。
形势瞬间逆转，这一次依旧是单方面的碾压。
只不过被碾压的一方，换成了雇佣兵们而已。
他们为自己的大意付出了代价。
许多雇佣兵因为来不及拔出武器反抗而被剁成了肉泥，部分雇佣兵即便拔出了武器也被一拥而上的骷髅兵砍翻在地。
只有少部分雇佣兵趁着同伴吸引了骷髅兵的注意而逃出生天。
雇佣兵们似乎也步入了“公子哥”圣骑士团的后尘。
幸存下来的人像是无头苍蝇一样四散而逃去往森林的各个角落。
而骷髅兵们并没有选择追击。
它们重新变回了散落在地面的骨头碎片，等着下一批路过这里的入侵者。