第1章 序章 帝国一百九十九年

“维拉，收手吧。”

“……”

“现在认罪投降的话，教会会原谅你的罪过。我知道，你不过是被邪念迷惑才做出这种傻事。”

“我……没有错。我一定要带她走！”

“不要再执迷不悟了！你已受重伤！看看周围！你要如何冲破这重围！无论是你，还是她，都是教会的人。你们谁都走不掉。”

“西瑟，我已经不是堕天使教会的人了。”

“维拉……是什么……是什么！究竟是什么改变了你！从前的殿堂护卫去哪了！就为了那个女人！”

“西瑟，多说无益。跟我决斗吧。你不是一直想击败我吗？让我看看你的实力如何。”

“维拉，你不要后悔……”

……

……

……

“维拉，这就是你要的结果吗？”

“导师，为什么，究竟是为什么？”

“这是她的命运，生于教会，死于教会。”

“这就是我们一直追求的正义吗……”

“这是神的意志，我们无法改变。维拉，今日你闯下大祸，你走吧。去一个没人知道的地方，我可以宽恕你的罪行，但教会不会。你，快点走吧。”

第一章模糊的童年

西集镇，坐落在喀德尔山脉下，是阿培尔公国山峦区的一个小城镇，是帝国境内再普通不过的一个小城镇。两百年的时间转瞬即逝，老皇帝早已逝去多年，帝国的许许多多事物都在这百年岁月中消失了又重建，重建后消失，可西集镇却奇迹般地挺过了百年的风风雨雨，一直存续至今。西集城镇规模不大，骑马的话半小时就能从东走到西。小镇几乎与世隔绝，周围不是农田，就是荒地和森林，只有一条泥泞的小路通向山峦区首府喀德尔斯特。自小镇创立起，农业就是小镇的主要产业。镇上的农户大多是佃户，土地多集中在几个庄园主手中，但按照帝国法律，佃户们依然保留了几块自留地，可以用来种植一些果蔬用来享用或贩卖。小镇上唯一的工业设施就是城东的一家纽扣厂，镇上工业产品缺乏。每天早晨，天还未亮，你就能看到镇民们拎着大包小包，徒步或是赶着驴车，牛车，马车行进在那条泥泞小路上，有准备去喀德尔斯特卖自己种的农产品的，也有准备采购一些在镇上买不到的产品的。

和帝国其他地区的大部分农户一样，西镇的人们也是贫穷的。佃户们一年到头辛辛苦苦收获的粮食大部分都要上交庄园主，每天拼命劳作也只够勉强养活一家老小。要是有碰上战乱亦或是大型工程，家里的青壮年又要去服军役劳役。对小家庭而言，这简直就是灾难。悲痛中的人们总喜欢去寻找心理寄托，西集镇的人对此一点深有同感。全镇上下五六百户人家，大多都信奉维尔尼神教。但，有两个例外。

西集镇人每周都要去当地教堂做礼拜，以此向那位保佑他们平安幸福的天君维尔尼表示敬意。但维拉从没去过教堂，彻旦跟他一样，也没去过，他俩应此没少受镇上人的白眼。站在教堂门口，彻旦也曾好奇里面到底是什么样的，但一想到养父的态度，这个想法也只能作罢。“他不是我的神。”维拉曾这样表示过。没办法，既然养父如此，彻旦也没什么办法。养父是个奇怪的人，镇里没人喜欢他，但彻旦不这么认为。尽管和自己没有血缘关系，维拉依然对自己很好。彻旦没见过自己的亲生父母，对他而言，维拉就是自己的父亲。而且彻旦觉得，在维拉看似怪诞的举止背后，都藏着不为人知的理由。

彻旦和维拉住在西集镇的边上的小木屋里。除了没几个邻居，这是块好地方。在木屋里，低头便见流水潺潺的胡溪，抬头便是巍峨入云的喀德尔山。小屋虽说不大，但却很是温馨。因为是用图图木建造，屋里常能闻到一阵淡淡的松油脂香味。屋子里，一张大桌子占据了几乎整个客厅，桌上摆满了针线，皮革和各种各样的鞋—那是维拉工作的地方，他是个鞋匠。有时候，维拉会在这里工作到很晚。大桌子旁有一个壁炉，多亏了它，这个有点漏风的小屋在冬天也不会寒冷。壁炉上的小柜台上，维拉摆了一个相框。相框里是一个微笑着的女人的照片。彻旦曾问过维拉她是谁，可他得到的也只是一阵沉默。小屋前放有一个带靠背的木椅，坐着很舒服。白天时，维拉要去镇上摆摊招揽生意，彻旦则会去森林里劈柴。等到了晚上，维拉会坐在在家门口那张木椅上，一边喝酒，一边跟彻旦讲述那些来自遥远过去的故事。而彻旦，会坐在门槛上，静静听着那些奇妙的传说，这是他一天中最惬意的时刻。因为维拉总找机会教他识字，虽然没上过学，彻旦识得字却比镇上许多上过学的孩子多。“以后会用得到的。”维拉这样说。虽说不理解这话什么意思，但彻旦依旧认真学习识字写字，因为他喜欢读书。识了字，就能自己去看更多的书了。镇上奥莱特教士家里有很多书，彻旦经常会去找他借书。奥莱特神甫总会借机向彻旦宣扬维尔尼神教的伟大，并告诫彻旦不应当像他的养父那样蔑视神教（那样似乎会惹神不高兴？）。从神甫那儿借来的书大多都是些宗教书籍，彻旦对它们不大感兴趣。他喜欢阅读那些有关古代英雄们的传奇史诗。纵使身处光线昏暗的森林中，只要读上那些令人心奋的传说，自己就仿佛也重回了那精彩纷呈的时代。彻旦曾无数次幻想自己成了皇帝手下万千战将中的一员，在战场上书写属于自己的故事。总而言之，这就是彻旦的童年，不富足，但却很幸福。