第16章 温情

这一觉醒来阳光照进房内，已是午时。陈家旺起身半依床框，看到桌上放着二只碗，一只碗内药味飘散，另一只碗内盛了半碗稀粥，余温尚在。

他已几日不进食，肚子咕咕作响。当下先喝了药汁，又喝了二口稀粥，感觉手脚开始有劲。

正暗自高兴时，房门吱呀一声被推开，陈家旺扭头一看，福伯推门走了进来。

福伯见他居然可以自己坐起来饮食，十分高兴，道：“早上你正睡着呢，许名医来过了，诊了脉后，说你脉象平稳，已无大碍，再服三剂药就可以痊愈了。”

福伯道：“你命真大，不过也亏霹雳堂三位师父请来名医，抓药治病，花了不少银子呢！”说了二句闲话，福伯收拾好碗筷，他还有事在身，急匆匆离开。

陈家旺披衣下床，想到福伯刚才言语，府上三位师父为自己操心不少，自己一事未做，已经花了他们那么多银两，心里过意不去。

一念至此，他穿好衣服，带上房门，前往几位师父住处，表达自己感激之情。

他先来到王敬得宅前。院门口另有一名看门人，看到一个孩童单身前来拜见王敬得，甚是奇怪。陈家旺把缘由讲述一遍，门人言道本来王敬得有伤未愈，可生意上一件急事非他出门处理不可，今日早上带了姚善瑞等几名弟子出门，短期之内，怕不能回来。

陈家旺失望不已，但也只好改天再来。走到翟敬承宅前，正碰见胡管家从门内走了出来。

胡管家在此见到他，大感意外，陈家旺连忙说明来意。

胡管家哼了一声，上上下下打量陈家旺，半晌方道：“二师父身负重伤，不见来客”！

陈家旺被他看得浑身不自在、局促不安。胡管家咂咂嘴，道：“啧啧…，还真看不出来，你小小年纪很有心机，竟会借此作为溜须拍马、逢迎讨巧的机会”！

陈家旺人本朴实，自小父母便教导，人不可忘恩负义，缺了礼数。此次前来拜谢师父，纯属一片自然至诚之心，见胡管家无辜责难，急道：“这不是…，你…胡说！”

胡管家见他辩解，不低头服软，顿时拉下脸来道：“这里是后宅，是几位师父住处，你一个杂役，怎可随意进来！”

陈家旺脸色通红，忽想起那晚秦敬泉所言，急声道：“掌门讲过，我和帮中弟子一样，当然可以自由进出。”

胡管家平日被众仆役吹捧逢迎，不料陈家旺一个乡下孩童脾气倔强，心中恼怒，道：“你还当真把自己当成正式弟子了？哪里来的乡下野孩子，这么不懂规矩！你想做正式弟子，敢问是哪个贵人推荐的，又交了多少银两拜师啊，我怎么不知你何时举办的拜师仪式？大家可怜你才收留了你，你真把自己当成恩主啦？几天来白吃白喝，一件事情都不做，反而花销了十两多银子，敢情咱们霹雳堂请了个菩萨回来！”

他恼怒之下讥嘲挖苦，毫不留情面。陈家旺小脸涨的通红，一句话也说不出来，胡管家的话一下一下直击心坎，脑海中嗡嗡作响，霎时只觉热血上涌，再也不能在此地立足，拔脚就往外跑。

他半大的孩子犟脾气陡然爆发，反而令胡管家吃了一惊。担心陈家旺冲动之下做出什么不冷静的事，连忙跟着他。

陈家旺闷着头经过秦敬泉院子时，从院子里走出一人，陈家旺闪避不及，直往那人身上撞去。

那人侧身闪开，陈家旺收不住脚，眼见就要摔个狗啃泥，那人长袖一卷，带住陈家旺身形，稳稳将他扶正。

陈家旺立住脚步，定睛一看，眼前这人长髯飘飘，不怒自威，正是霹雳堂帮主秦敬泉。

胡管家见状连忙小跑上前，一边向秦敬泉行礼，一边斥责陈家旺道：“见到掌门，还不上来行礼！”

秦敬泉摆摆手示意陈家旺不必多礼，问道：“你病已经好了？”陈家旺点点头。秦敬泉道：“那就好，也不枉这几天大家为你想办法、劳心费力了。你大病初愈，宜卧床静养，不可冒然走动，以防受了风寒。”

陈家旺听他言语中对自己照顾有加，不禁心生温暖激动之意，哽咽道：“掌门和几位师父的恩德…我牢记心中。娘说为人要懂礼报恩，我是来拜谢掌门和师父治病救命之恩的。”

秦敬泉见眼前这小孩童年龄不大，却谦虚有礼，手抚长髯，点头道：“你小小年纪，能有这个心，很是不错。你既已经来霹雳堂了，踏实本分好好努力，日后未必不能有所成就”，顿了一顿，问陈家旺：“你可识得字？”陈家旺答道：“在家时，父亲曾经教过我”，秦敬泉道：“很好”，转头向胡管家道：“他年龄还小，干不了重活，你前天不是提出大门还缺个门房么，等过几天他病全好了，安排他去门房做个差事吧。”

胡管家迟疑道：“府上人来人往，他年龄小，怕不知轻重，缺了礼数。”

秦敬泉道：“无妨，你多带带就成了。”他有事在身，说完随即转身离开。

胡管家弯腰毕恭毕敬送他离开。见秦敬泉远去，胡管家哼了一声道：“倒让你捡了个便宜！”

陈家旺不明白他什么意思，没有吭声。

胡管家见他不讲话，心中有气，道：“看不出来，才爬上个台阶，就端起了架子啊！是不是真要像帮主讲的还要再歇几天才赴任啊？”

陈家旺见他语带讥讽，赌气道：“我现在就可去做事，不劳你担心！”

胡管家见他脾气倔强，也不愿再激惹他，道：“算了，别装穷酸样，我心肠好，你明日再来吧。记住还是一早卯时，到大门集中”。说完再也不理陈家旺，昂着头甩袖离开。

陈家旺身体没力，低头缓缓走回自己房间。他心中烦闷，不知自己哪里得罪了胡管家，初见面对方便没给过好脸色，以后在这人手下做事，可想而知必遭罪受。倒不如一走了之，在家乡虽日子艰难，可能和母亲相伴，也省得在此看人脸色。一转念间，又想到秦敬泉、王敬得等人对自己确实不错，这次生了这么重的病，还花了这么多银两，如果负气一走，可就太没礼数，良心不安。

父母平时的教导在陈家旺脑海中根深蒂固，他反复思量，决意先留下来，有时机再做一、二件立功报恩的大事，到时候恩义两不相欠，或走或留就可以问心无愧了。

回到自己房间，见桌上药碗和粥碗都已收拾不见，想来是福伯已经来过，心中一暖。这几日全靠福伯照料，反正现在没事，当下回身把门带上，去找福伯，看能不能帮福伯做点事。

沿厢房一路向南，来到厨房时，见到福伯正洗涤一摞碗碟，当下上前问候道：“福伯好。”

福伯正低头干活，抬头看到是陈家旺，见他气色已明显好转，很是高兴，道：“你病才好，最好回去躺下歇息，别再受了风寒。”

陈家旺拿过福伯手上抹布，道：“没事，我已经好啦，这些活我来。”

福伯见他乖巧懂事，心下喜欢，道：“你不用动手，在旁边歇着就行。厨房今天临时缺人，请我来暂时帮忙。对了，你肚子饿不饿，碗柜里还有饭菜。”

陈家旺道：“我不饿，”他嘴上和福伯闲聊，手上不停，福伯见他诚心帮忙，又拿了块布，二人一起动手，不一刻已将一大摞碗筷洗的干干净净。

福伯见他做事利索，夸奖道：“你这孩子做事到不是门外汉，又快又好啊！”

陈家旺腼腆一笑道：“这个做惯了，过去在家中经常要做的。”

福伯叹道：“穷人的孩子早当家啊。那些少爷公子，只会饭来张口、衣来伸手。我们这些穷苦命，每天忙碌不说，还得时刻担心，生怕哪里做的粗糙了，不合他们的心意。”

陈家旺猛然想起明天就要去做门房，他一窍不懂，不知道这大户人家有些什么规矩，一想到胡管家那副嘴脸，心中愁苦，问道：“福伯，我明天要去做门房了。不知道有哪些规矩，请您指点指点。”

福伯眼睛睁大了，道：“你做门房了？”

陈家旺见福伯反应不小，道：“嗯，刚才掌门让胡管家把我安排到门房，明天一早就开始了。”

福伯满面笑容，道：“运气不错啊，帮主亲自关照，那可是天大的福分”。见陈家旺茫然不解，福伯道：“咱霹雳堂家大业大，门房看上去轻贱，实际上可抵小半个管家，所谓‘宰相门前七品官’就是这个意思了。你想啊，宅子里迎来送往，人、事、货物都要经过门房，这里面有许多讲究。一般人来办事，都得按个先来后到顺序，可事情总有轻重缓急、人总有高低贵贱之分啊，一般人来府上拜见掌门和几位师父，就得求门房通报，这报与不报、何时报，可就一下子拿捏住了人家。”

陈家旺道：“我懂了。我们乡下这就叫‘阎王好见，小鬼难当’。”

福伯哈哈大笑，摸摸他头，道：“对，就是你这个小鬼。”

二人笑闹一阵，陈家旺道：“福伯，还有什么活，我来一起帮忙吧”。

福伯爱惜他身体刚好，道：“今天就没什么事了，你去忙吧。”

陈家旺又帮福伯清洁完锅台、抹了桌子，临走时福伯要他不必吃晚饭，晚上在房间等，另有安排。

回到房间，陈家旺上床歇息，这一觉甚是香甜，醒来时外面天色已暗。

洗漱已毕，刚穿好衣服，门外传来福伯等人讲话之声。陈家旺满心欢喜打开房门，迎上前去。

福伯带了另外三人，每人手上拎着几个食盒，笑哈哈走来。陈家旺将众人客气的迎进屋内。

福伯返身关上房门，将手上物事放到桌上，点上油灯，道：“这几位伯伯叔叔，都是我交好的朋友。大家听说你到门房做事，都替你高兴，晚上来小小庆贺一下。”

众人坐下后，福伯一一介绍。身材一胖一瘦的二人分别是厨房的掌勺武长信、杂役夏进施，还有一人是花匠柳学功。

打开众人带来的东西，却是“桂花鸭、秘制红烧兔肉、红油肥肠、五香熏鱼、冰糖南瓜、老坛醋蜇头、盐水毛豆角…”等等当地美食，武长信道：“秘制红烧兔肉是月明轩的招牌菜，老坛醋蜇头是六味居的特色，这都是福伯亲自去买的，走了不少路，委实辛苦了。”

福伯笑笑道：“我也来夸夸你吧。武大厨亲自做的这红油肥肠是咱府上一绝，连内宅厨房的几个大厨都没这份功力啊。”

武长信呵呵一笑，道：“小手艺，混口饭吃。”柳学功从怀中掏出一罐酒，道：“菜再美味，不能缺酒。这可是年前老太太赏下的呢。来，都满上，小朋友也来一杯。”

福伯笑道：“你自己喝就是，别把家旺带坏了。”

柳学功叫屈道：“我不就是每年用烧酒治治花木虫害，闻酒味的时间长了，能喝两杯而已，这算起来还是因公事而养成的小毛病，你可别把我编排成酒鬼”，他拍拍武长信的肩膀道：“真正好酒贪杯的在此。”

武长信笑道：“你别尽说我，自己倒是要当心，哪天胡管家看你不顺眼，说你胡乱浪费银子，借机自己喝个痛快、中饱私囊就糟了。”

柳学功不屑的哼了一声，道：“就凭他？我来府里的时间可比他早多了，他才来几年？…”

福伯打断道：“闲话少说，你们几位在霹雳堂都是年深历久、劳苦功高的，我小老头以茶代酒敬几位一杯，请多关照。”

在坐一干人中，福伯年纪最长，在霹雳堂时间也最早，他这样说，众人一起轰然大笑。

桌上气氛热闹，陈家旺颇感温暖，起身替大家斟酒，道：“承蒙各位叔叔伯伯厚爱，我…”

武长信哈哈大笑，打断他的话，道：“我们和福伯都是多年好友，你就不用见外说客套话了。”

福伯道：“你们几个弄上两杯就行了，我和家旺就不喝了。”

武长信道：“你自从摊上书房这个差事，这么多年来滴酒不沾，书房不就是几本书吗，谁稀罕当宝贝？没事，一起来喝上两杯。”

福伯道：“话不能这么说，承蒙掌门看得起，我看管书房就要让他放心，反正这么多年下来，不喝酒也习惯了。家旺病刚好，也喝不得酒。你们自己尽兴就行，别管我们。”

夏进施道：“我特意熬了锅桂花莲子粥，待会家旺去厨房喝两碗补补身子。”

众人说说谈谈，酒过三巡，气氛更加热烈。大家海阔天空，江湖轶事、金陵杂谈、府上趣事，一一道来，陈家旺听得是大开眼界，津津有味。

福伯人较稳重，道：“各位兄弟只谈外事，不谈本府之事。”

武长信手一摆，道：“你这个福伯什么都好，就是胆子小了点。皇帝老儿的事我都敢说，府上的事还有什么说不得！”转头看向陈家旺道：“今天听福伯说了你去门房的事，也替你高兴。你年纪小，肯认真做事的话，以后这管家的位置，未尝就不是你的。”

陈家旺双手乱摇，道：“我只求本本分分做事，没有其他的想法啊。”

武长信一把按住他手，道：“你小小年纪，还不知道大户人家管家的威风。就说这胡管家，府里上百口人大大小小的事，他哪样不插手？我看府上除了帮主和几位师父，连几大弟子都要让他几分。所谓‘经手不穷’，这些年来，他都不知弄了多少好处了。比如厨房，就每月采购物品这一项，他就从中赚了不知多少！”

柳学功一仰脖，吱溜一声，一杯酒下肚，点头道：“这话不错。每年府上各类花卉打点，园林修饰，都按四季变化应时调整。府上宅院这么大，花的银子如流水，他胡管家舀上一勺，就够他喝饱了。”

武长信道：“谁让人家胡管家是翟师父的亲戚！他擅长察言观色，耗尽心机想方设法讨老太太和掌柜、师父们高兴。反正花的又不是他自己的钱，干活的是咱们这帮苦哈哈，又不是他本人！”

福伯道：“你们说话注意点，别口无遮拦，祸从口出患从口入，日后难免要吃亏。”

两人不以为然，对饮了一盅酒，道：“没事，喝酒谈天不犯法，你什么都好，就是胆子小了点。”

夏进施压低声音道：“听说门房这差事，本来是另有其人，胡管家想让金管事的侄子来做。”

武长信道：“这个不去管他。反正现在是家旺去了。家旺啊，你这位置，外人想求见几位师父，都得打点你啊，每月外快多多。到时候你不忘眼前的几位叔叔伯伯，时常喊我们喝点小酒就行了。”

陈家旺道：“各位叔叔伯伯的教导，家旺铭记在心。绝不敢辜负叔叔伯伯们的恩情。”

大家又闲聊几句，福伯道：“家旺明天第一次去门房，一早就要起床，我们也早点散了吧！”

大家匆匆吃了几口菜，一罐酒喝完各自散去。

众人走后，陈家旺将桌子收拾好，他病刚好，虽然刚才满桌菜肴，但忌口不敢大吃，想起夏进施的话，到厨房一看，果然留有小半锅桂花莲子粥。稀粥尚温、香甜绵糯，喝一口，仿佛从肠胃到心头都暖洋洋的。