推荐序I

窥视我们隐私的互联网，背后有何真相？

《科克斯书评》

关于数据如何入侵我们的生活这一话题，本书中的深入研究让人由衷信服。专家们总是不厌其烦地警告我们：如今的数字技术能够窥探到我们内心最深处的秘密。本书的内容也与数字技术相关，而且写得极为精彩，但与其他同类书籍相比略显不同的是，作者萨普特（瑞典乌普萨拉大学应用数学教授，著有《足球数学》）认为上述看法虽然不无道理，但也存在着严重的缺陷。

本书并非一场唇枪舌剑的论战，它更多的是在进行调查性研究，通过事实推导出结论，对人工智能中常用的数学方法和工具进行深入浅出地讲解。它向我们展示了社交媒体、搜索引擎和商业公司如何收集我们在网上留下的痕迹（这些痕迹往往能透露出我们的品味、个性和政治立场），并通过一系列的规则（也就是算法）对其加以利用。

通过为自己量身定制的广告完成购买行为，或许让一些读者感到舒适便利，但在阅读本书之后，他们可能就会对这类广告退避三舍了。因为他们将意识到，自己每一次点击鼠标，包括上传一张照片、转发一则笑话或在短片下面点一个“赞”，都是在为建立与自己相关的庞大数据库添砖加瓦，而其揭示出的人格特质真实得让人恐惧。“我们的朋友往往会忘记这些细节，并且不太在意他们从我们身上得出的结论，”作者在书中如是说，“但脸书（Facebook）却不同，它正在系统地收集、处理和分析我们的情绪状态。它在数百个维度上分析我们的人格，因此它能找到最冷静、最理性的角度来观察我们。”

通过操纵数据来诱导我们购物似乎无关紧要，不会带来太多的负面影响，但是互联网中同时还充斥着经过精心炮制的、试图影响我们投票的假新闻。正因为如此，萨普特才再三提及特朗普出人意料的胜选和英国脱欧公投的震惊世人的结果。作者运用他的数学工具，向我们一步步揭示了目前算法对大数据的利用情况，并且告诉我们，算法并非如我们眼见的那么神奇。民意调查仅仅能够计算单次事件的概率，它们根本无法“预测”任何事。真正相信假新闻的人对其来者不拒、照单全收, 但它们对广大读者思想的影响微乎其微。因此，在算法和人工智能面前，我们还不必谈虎色变。

美国读者们不应该过多地纠结本书语言中的英式风格，只有这样，才能更好地欣赏本书对互联网数据操纵所做的颇有见地又略带批判性的分析。