第12章 大悲崖
天长河，岸边。
时间已近正午，太阳高悬。
撑头船的老陈，抽完了身上最后一点烟丝，焦急地在来回踱步。
他斟酌着问道：
“满子，壮实，要不，咱们上去看看？这么久了，他们还没下来...”
另外两个船夫一听，立刻急了眼。
满子挑着眉毛，拔高音调说道：
“老陈，你疯了？早晨那阵鬼哭你没听到啊？要去你自己去，别拉着我和壮实送死啊。”
壮实也连忙点头附和道：
“对啊！老陈，你明天就得去大悲崖寄死窑了，你是无所谓了，我跟满子哥还得活啊！”
正当三人意见不合时，远处传来吴老爷子一行人的脚步声。
满子和壮实同时猛吸了一口草烟，然后丢在地上，一脚踩灭。
跟着老陈一齐迎了上去。
吴殊远远望见几个船夫还在，心里松了一口气。
开头给阿珍拾骨的时候，出了变故。
他一度有些担心，船夫们会不会听到那阵鬼哭声，吓得直接回雍州了。
船夫满子最心慌，要不是来的路上鬼木闹得凶，他早就自己撑船跑回雍州了。
此刻一看到吴老爷子，眼睛亮了起来，终于有了安全感。
隔着还有三五米的距离，满子就开始大喊：
“老爷子，您可回来了！我们仨在这等得心慌！刚才听到那阵子哭嚎...”
满子话说了一半，脸色瞬间少了几分血色。
他磕磕绊绊地继续说道：“陈把头呢？好像还少了一个...咋...咋少了两个人啊...”
这时，李铁亮吭哧吭哧地，喘着粗气跑了过来：
“等等俺！等等俺！”
等他跑近时，看清楚他背着一具满身是血的尸体。
船夫们仓皇地交换了个眼神，惊惧的情绪难以掩饰。
其余壮汉们，仍然对阿珍上身索命心有余悸，不愿挨着。
纷纷向后退了一步，拉开了距离。
李铁亮穿过人群，径直跑到吴老爷子面前，低声请求道：
“吴老爷，这趟活是陈哥给俺介绍的，俺不能让他曝尸荒野啊！”
吴老爷子意味深长地问道：“你看这趟行程里，起决定性因素的人，是我吗？”
李铁亮是个老实人，琢磨不明白话里的深意，傻傻地愣在原地。
吴老爷子见状又补了一句：“你们的命，今天是谁救的？”
说完这句后，吴老爷子拉着小圆，径直上了船。
李铁亮终于反应过来，连忙向吴殊投去哀求的目光。
吴殊微微皱眉，没有立刻做出决定，在黑心衡量起来。
“吴老爷子这番举动，是不想亲口拒绝？还是单纯地想要卖给我一个人情？”
李铁亮见吴殊犹疑，连忙开口道：
“一会回城里，徐知州发了银子，俺分你二两！不，五两也中！”
一听这话，吴殊有些意外。
冒着生命危险走一趟，好不容易赚了十两银子。
他竟然愿意为了一具尸体，割让一半？
被他的质朴和真诚打动，吴殊轻轻摇了摇头道：
“上船吧，不要你银子。”
说完，他伸手扶住了乌篷船，让李铁亮上船上的更稳当些。
李铁亮见状，连连鞠了几下躬，一再道谢。
李铁亮稳稳地上船后，吴殊才缓缓收回手，上了头船。
......
回去的路上，风平浪静。
船夫老陈唱起了渔歌：
“月团团，浪悠悠，恩与仇不休。”
“天南地北任遨游，无累亦无忧。”
“......”
乍听之下，高亢激昂，有种快意恩仇的感觉。
可细听下来，却觉得有些寂寥与悲怆。
小圆被歌声吸引，两条小腿晃晃悠悠地，听入了迷。
老陈一曲唱罢，小圆马上拍起手来。
“陈伯伯！你唱的真好听！以后再乘船，小圆还想跟着你！”
老陈笑了起来，黑瘦的脸上，皱纹更深了。
“小娃娃，可惜喽！这是伯伯最后一次乘船了，明天伯伯就得去大悲崖了...”
在大慈坡坟地时，张哥说珍儿的奶奶明天要去大悲崖。
现在，又听到了...
吴殊不禁好奇地问道：“大悲崖？是个什么地方？”
老陈闻言一愣。
吴老爷子出言解释道：
“我这孙子，刚生了一场大病，再醒过来以后，就忘了很多事。”
老陈叹气道：“小伙子，你有没有发现，咱雍州几乎没有老人啊？”
这...
吴殊仔细想了一下，这两天在街巷看到的老人，确实很少。
“雍州，在九州的最西北边，气候干燥，昼夜温差大。民间的走阴人，很少有愿意过来的。”
“所以啊，邪祟数量又多了、疫病兴起了...一有不好了，雍州就拿人祭祀...”
“刚才去的大慈坡，就是十二年前祭天的一批人。”
老陈的话语平静而深沉，却和萧瑟的秋风一样，穿透了吴殊。
吴殊听着，心头不由泛起一阵寒意。
他想起了昨天，人们在每个路口上，用残忍的手段宰杀黑狗...
那刺鼻的血腥味，还有风中飘散的黑狗毛...
老陈满怀感激地看向吴老爷子，黝黑沧桑的脸，也遮不住眼睛中真挚的光芒：
“后来，吴老爷子来了咱雍州常驻，除了数不清的邪祟。
在他的一再劝说下，终于停了人祭。咱们老百姓沾光，过了十来年太平日子。”
小圆瞪着好奇的大眼睛，迫不及待地问道：“这和大悲崖有什么关系呀？”
老陈目光再次变得沉重：
“小娃娃，今年大旱，粮食歉收。雍州，养不活那么多人喽！
太和钱庄给出了一个办法：
每月送一批五十岁以上的老人，去大悲崖的山洞里，隔三天送一点粮食。
一来减轻了粮食的压力，二来也算另一种祭天的方式了...”
小圆的年纪，理解不了大悲崖意味着什么。
吴殊明白，这是让这些老人听天由命，等死去了。
说话间，乌篷船在雍州城靠了岸。
吴殊先行下了船，转过身来抱小圆的时候。
无意间看到后边的乌篷船里，王二麻子正从船篷里探出身子。
他对着水面照起了镜子，捻着兰花指，将额间的碎发挽到了耳后。
脸上竟然浮现出，一抹娇羞的笑容。
那笑容诡异莫测，与他粗犷的外表格格不入，宛如...