第1章 失望

宁国腹地，皇城根下，一抹炽烈红影跃然于一匹烈焰般的骏马之上，细观之下，那袭夺目红衣与骏马鬃毛间，斑驳血迹若隐若现，仿佛是战场遗落的哀歌。

马鞍一侧，悬挂着一只圆裹，其内之物沉重而鲜红欲滴，是她以命相搏，只为赠予心上人的珍稀之物。

然而，当她目光穿透喧嚣，触及的却是何等残酷一幕？

城垛之上，数十位皇家精锐射手，弓弦紧绷，箭矢如冷月般森寒，齐刷刷对准了她的胸膛。

更令她心如刀绞的是，城墙上悬挂的身影——她的至亲，父亲、兄长、嫂嫂，乃至那尚在襁褓、无辜受累的侄儿，皆被残忍束缚，遍体鳞伤，生命之火摇曳欲熄，这一幕幕，是何等的绝望与不解？

“这究竟是为何？”红衣女子声嘶力竭，望向城墙中央那张魂牵梦绕、日思夜想的容颜，眼中满是不甘与疑惑，每一个字都仿佛是从灵魂深处撕裂而出。

历经四年孤影潜行于敌营深处，只为铸就他的宏图霸业，她一旦功成，便如离弦之箭，昼夜兼程，满心期待归途的温暖。然而，迎接她的，却是城墙之上，那抹昔日温柔笑靥，此刻却似冬日寒冰，刺骨而冷冽。

宁安阳凝视着眼前红衣如火的女子，嗓音依旧柔和，却藏着不易察觉的锋芒：“朕的凝儿，终是归来了。朕心念你已久，不惜在百官面前立誓，此生唯你一人为后。自你豆蔻年华起，朕便守候至今，怎料你竟轻易举的背叛朕？”

“背叛？”宋凝怒目而视，声音中满是愤慨，“宁安阳，我之牺牲，宋家之奉献，你岂能不知？如今，你竟无端指责我背叛，更将我的亲人置于何地？你此举，究竟意欲何为，欲将我置于何地？”

哎哟，姐姐此言差矣，简直是对圣上莫大的不敬。圣上之所以能开创今日之盛世，全凭其超凡胆略与深谋远虑，独步天下。

您与大伯虽有所助力，但终究只是锦上添花，岂可日日自诩功勋，忘却了根本？圣上念及旧情，对你们多有宽容，尤其是对姐姐您，更是宠爱有加，情深意重。

怎料姐姐您非但不感念圣恩，反而心生异念，大伯更是野心勃勃，竟与那奸佞之徒密谋不轨，企图颠覆皇权，让大伯取而代之。

姐姐啊，您这心怎就如此狠辣？那奸夫已招认一切，铁证如山，您又何必再作无谓的挣扎，不如坦诚面对，或许还能求得一丝宽恕……”

宋凝的目光追随着赵睿身后悠然步出的粉裳倩影，瞳孔骤缩，那竟是自幼形影不离的堂妹宋倾城——那个总爱尾随她左右，凡事以她为先的贴心之人。

她待宋倾城，犹如亲生胞妹，此刻却自嘲于方才那份无谓的忧虑。

只见宋倾城一番责备之后，自然而然地依偎进赵睿的胸膛，尽显温婉柔弱之态，赵睿则温柔地环抱着她，细语轻哄：“别怕，你现在身子重，万事都要格外小心。”

宋凝的手悬在半空，缓缓紧握成拳，眼前这一幕，让她心中再无疑惑。

曾几何时，兄长宋岩的警示在耳边回响，言及宋倾城并非表面那般纯良，她一笑置之，不予深信。父亲亦苦心相劝，赵睿非良人，不可托付终身，她仍固执己见，充耳不闻。父亲对叔父的防范之心，她虽心知肚明，却暗自笑他多虑过甚。

而今，宋倾城与宁安阳并肩而立，城头之上，唯见父兄身影挂立，叔父一家却踪影全无，此情此景，其中意味，已无需多言，自是昭然若揭。