第5章 东区旧闻·起跑线

1340年秋天，一艘来自因蒂斯的客轮在康斯顿城的码头靠岸。时年20岁，刚刚晋升“魔术师”的蒂埃里·弗孔手提装满钞票的皮箱，第一次踏上了鲁恩的土地。

同年，贝克兰德东区市场路49号被这位因蒂斯人收购，开始改建工作。

第二年夏天，“东山再起”典当行正式剪彩开业。在开业仪式上，蒂埃里·弗孔宣布，典当行将赞助运营一家孤儿院。

人们都说东区的市场街来了一位富有善心的绅士。当地警察局的警司隔天就给他颁发了季度好市民奖，而作为回礼，蒂埃里亲自下厨，请这位警司吃了一顿因蒂斯大餐。

当然，如果有谁能事先了解到蒂埃里是因蒂斯第八局的间谍的话，那就能很轻易地作出一个推断：这个孤儿院收养的孩子在未来都将是因蒂斯第八局向外延伸的触角。

事实也正是如此。

“我要在东区走一走，看一看，才能触及最底层的痛苦，才能帮助到最需要帮助的人。”为了掩饰亲自筛选手下的真实目的，蒂埃里婉拒了公开招募的提议，表示要自己亲自遴选入住的孤儿，“与其他孤儿院不同，我开办的孤儿院将采用学期制，只同时养育一期。我的目标不仅是养育，更是教育。从‘起跑线’走出去的孩子，不会有对社会无用的人。”

在这里他用“社会”代替了鲁恩人口癖中的“王国”。因蒂斯人说“王国”不仅不会获得鲁恩人的好感，反而会显得不够真诚，过于做作。更严重一点，有经验的反间谍工作者甚至能凭这句话就能把蒂埃里写上重点排查名单。

看似真诚的演说让听众们大受感动，纷纷认可这位蒂埃里先生是真正的绅士。那时“授之以鱼不如授之以渔”的理念在慈善事业还不是那么普及，甚至有人以蒂埃里提出了先进社会化教育理念为由，主张为他冠上“教育家”的头衔。

蒂埃里谦虚地用“我还没有作出成果”这种说辞制止了这种戴高帽的行为。而更令大家钦佩的是，就在第二天，蒂埃里便抛下典当行，深入东区践行他的理论了。

说是践行理论，其实就是着手组建自己的间谍班子。

蒂埃里也是头一次来贝克兰德，上司早就明确了这一趟只会给他提供资金上的支持，这也是他为什么必须从混杂且纷乱的东区着手。但蒂埃里也不是两眼一抹黑，他有自己的想法。

作为一名“占卜家”，蒂埃里关于如何筛选孤儿的思路其实很简单：第一步占卜寻人，第二步考察目标的人品。

东区的流浪儿可能要数以万计甚至十万计，占卜是一种初筛，象征着“占卜家”尊重命运的行事风格。对人品的考察，才是决定蒂埃里是否选择的决定性因素。

在人品方面，他不求品德有多高尚，只求那孩子把知恩图报放在人生信条的第一位——上辈子的老话说“忠孝两难全”，他可不希望自己教出来的孩子对鲁恩抱有大于对他感恩的忠诚情怀。

到揭开身份真正需要他做事的关头，为鲁恩尽忠，大义灭亲就不好玩了。

克罗德就是蒂埃里找到的第一个手下，日后他也向蒂埃里证明了自己作为孤儿院第一人的含金量。

7月至11月上旬，陆续有27个流浪于东区的孤儿被蒂埃里·弗孔收养。

1341年11月11日，杠杆教堂基拉韦主教为27名孤儿举行洗礼，蒂埃里·弗孔正式成为了他们的教父。这一天，被作为“起跑线”孤儿院的孩子们共同的生日。

11月12日，“起跑线”孤儿院正式挂牌运营，蒸汽与机械教会、超过10家著名慈善基金会派代表出席仪式。

在建立足够的信任之前，蒂埃里不会向孤儿们摊牌，但依然需要锻炼他们的能力。他告诫流浪儿们说，饭不能白吃，孤儿院不能白住。每个人必须每周上缴价值一定的财物，否则就在孤儿院里当苦力。

8年间，这个“一定”代表的数目从3苏勒一路涨到了5苏勒，说多不多，说少也不算少。在贝克兰德，1便士可以购买一条半磅重的黑麦面包，而12便士才能兑换1苏勒，也就是说每个孤儿上交的财物勉强能与东区某些贫困家庭的食品开销相抵。

一天工作12小时的童工也就这个薪酬，对流浪儿来说，赚足这些钱财可不是什么简单的事。

能力越大，责任越大，反过来说也成立。这次，蒂埃里恪守孤儿院运营时的承诺，给孤儿们开展了“培训教育”。

偷窃技艺；社交礼仪；读写与文法应用；物品价格鉴别；贝克兰德城收入与地区的关联；贝克兰德不同阶层心理行为研究；建筑安保级别分析；贝克兰德各区警察厅行动习惯；东区黑帮势力范围……

都是一些实用性强，目的性很明显的课程设置。一年之后，在蒂埃里的教育下，“起跑线”孤儿院成长为了一个专业的未成年犯罪组织。

第一个被“占卜家”蒂埃里看上的孤儿一定有自己的独特之处。克罗德便是在此时崭露头角，当上了孤儿院的“销售冠军”。

克罗德的成功其他人很难复刻，毕竟不是每个孩子都有他那样干净可爱的小脸。靠着这个优势，克罗德混迹于贝克兰德各个女士沙龙门前，准确把握贵妇人们的情绪，博取同情。

他的收益少则每天1苏勒，多则每天1镑——贵妇们认为便士在口袋里叮叮当当的声音很不体面，身上带的钱最小也是面额1苏勒的纸钞。于是，总是能提前完成甚至超额完成任务的克罗德时常会去被蒂埃里叫去办一些杂事，因此逐渐成为了“教父”蒂埃里的心腹。

…………

1347年，克罗德13岁。

这天，蒂埃里像往常一样把正在休息的克罗德叫到办公室，直截了当地说：

“现在你有一个成为非凡者的机会。很幸运，我在这几年里有所积累，你能够选择的序列途径甚至比官方非凡者还要多。

“你，是孤儿院第一个有这个机会的孩子。

“有五个途径供你选择。它们分别是‘占卜家’、‘刺客’、‘猎人’、‘水手’和‘偷盗者’。”

蒂埃里轻笑着看向对面露出难以置信的表情的小小少年，将“22条神之途径”、“序列”与“魔药”娓娓道来。

一个瑰丽壮阔的超凡世界在克罗德面前徐徐展开。