第99章 破上蔡城

翌日旦曦微露，刘琛领麾下骁骑，与关羽、张辽二虎将并辔，骑军整肃，气势恢宏，直指上蔡。意在会合魏延所统精卒五千，合兵攻城，誓于斯役毕其功，一举而克上蔡，以终汝南战局，画以完满句点。

既至上蔡，唯见魏延五千精兵，将上蔡四门围得水泄不通，且围而不攻，已历多日。

城内何仪、何曼等黄巾渠帅与袁术麾下孙香，皆心忧如焚，焦虑难安。虽强抑城内百姓，暂稳局势，然面对南阳军此举，亦不免疑窦丛生。所幸黄巾贼众，往日劫掠资财颇厚，纵与魏延大军久持，亦无多惧。唯困守孤城，如鸟囚笼，不得展翅，实烦忧不已，愁绪满怀。

刘琛颁下将令，巧布兵卒，命魏延、张任、关羽、张辽四位骁将，各率精兵千人，分据四门，务将黄巾余孽困于城内，绝其遁逃之径。此行志在一役功成，尽荡黄巾之祸，还汝南百姓安宁。

上蔡城中，黄巾余孽虽聚万余，然其中多系无辜民夫，强征入伍，铠甲斑驳，兵器残旧，不过乌合之众，训练无素，仓促成军。

何仪、何曼、孙香三人，坚守此城已逾半月，未料今日竟为决战之期。四门之外，敌军如潮，围得密实，三人知此乃生死存亡之际，遂决然调集余兵，作困兽之斗。三人各领黄巾军三千，分列三门，欲拼死一搏。而余一门，则委以黄巾士卒四千驻守，此乃其最后防线，亦为唯一的希冀所在。

战鼓轰响，如雷霆震地，大战在即。上蔡小城，竟有四勇将为主攻，似大材小用，然有此四将冲锋，南阳军气势如虹，缘城墙而上，与黄巾军争城楼要地。

东门之下，关羽英姿，勇冠三军。手持青龙偃月刀，舞动风生，似可斩破穹庐。面对城头气焰嚣张的黄巾军，关羽只身于敌阵中辟血路，若猛虎出山，势不可挡。

其身后千人精兵，随关羽冲锋，如潮水涌上城楼。黄巾守兵于关羽之威下，节节败退，士气颓靡，犹秋叶遭疾风，飘零无所依。

关羽目光如炬，紧锁黄巾渠帅何曼。身形电掣，瞬破何曼左右重重亲卫，犹蛟龙探渊，一刀挥出，凌厉绝伦。但闻惨声，何曼首级冲天而起，血溅半空，色染青天。

东门遂于关羽勇猛之下，一举而破。大开城门，若迎胜利曙光，迎陈到千骑入城。骑兵若洪流奔腾，势不可遏，合两军之力，直指其余三门，黄巾军防线于顷刻间瓦解。

刘琛见关羽英勇无敌，艳羡之情愈甚。忖度刘备何其幸哉，得此举世无双的猛将结义，且不止一人，诚乃上天的宠儿。其麾下五虎上将，皆英勇超群，震慑四方，令人胆寒。更兼卧龙诸葛亮与凤雏庞统二智者倾心辅佐，若日月交辉，照其霸业之路。此等盛势，怎不令人心向往，而叹自身命运不公？

“主公，观关羽真乃勇猛绝伦的战将，张辽亦不逊色，锋芒毕露。相较文长、公义，此二人愈显卓异，武艺超群。想那刘备、吕布麾下，确是人才济济，藏龙卧虎。”法正慨然而言，目掠四门激烈攻防，见张辽与关羽攻势若破竹，远超魏延与张任，令人惊叹。

“孝直，可记颖阴黑大汉典韦，其勇与关羽伯仲之间，故我方甘愿退兵。唉，北方勇士众多，南方谋士如云。若我麾下得关羽此等虎将，颍阴之地，何至如今憋屈之境。”刘琛怅然叹言，望关羽的无敌英姿，方解曹操何以对关羽青睐有加，竟赐汉寿亭侯之爵。

“主公，吕布武勇，世称无双，然终沦丧家之犬，刘备麾下虽猛将济济，亦不过勉强守一方。故主公不必羡他人矣。我南阳、益州之境，亦潜龙伏虎，良将辈出。王图霸业，非但明主坐镇，亦需贤臣辅佐，勇将冲锋，三者相济，缺一不可。主公今已三者兼具，虽未臻极境，亦可比上不足，比下有余。”法正欣然劝言，使刘琛知足。

“孝直所言甚是，猛将稀世，可遇不可求，不可心生贪念，强求不得。”刘琛轻声而言，心中执念渐消，不复刻意求全。

及上蔡东门既破，陈到千骑入城，若饿狼入羊群，纵横城内，所向披靡。加之关羽之勇，举世无双，三门之间，内外相应，未及二时辰，城中大权已然更迭，唯余黄巾残部，尚负隅顽抗，徒增悲壮。

未至半日，上蔡城帜已易。何仪、孙香二人，见大势已去，无奈之下，率领麾下七千黄巾残军，弃甲投戈，乞求归降。

入城后，刘琛正坐主位，目光炯炯，审视阶下跪伏的何仪、孙香。二人颤栗不已，惧色尽显，致使刘琛胸中豪情激荡。此役克敌制胜，亦为其初践壮志，而战事纷扰，似已窥见终结的曙光。

“刘太守，我二人愿诚心归附，乞请太守宽宏大量，纳我等为麾下。”何仪言辞恭顺，偷觑刘琛容色，见其默然无应，心中忧惧交加，恐错失活命之机，遂急切乞降。

“刘太守，孙香乃袁术鹰犬，恶贯满盈，其行可诛。望斩此贼祭旗，既为我兄长被袁术所困雪恨，亦显刘太守威严。”关羽愤慨陈言，挺身而出，眉峰怒耸，言辞铿锵，尽显忠肝义胆。

“好，关将军所言极是，此番征战，将军功勋卓著。及我军东征，以援玄德公之际，孙香首级，便由关将军亲取，以祭我军旌旗，彰显军威。”刘琛语声沉稳，面如静水，眸中寒光乍现。

“刘太守饶我一命，我愿降，诚心愿归顺。”孙香哀言涕泣，叩首连连，以求宽恕其罪。

“聒噪，押入牢狱，暂候裁决。”刘琛正容厉色，决断不容置疑，轻拂衣袖，张任会意，前跨两步，挟起孙香，拖出厅外。

此杀鸡儆猴之举，直令何仪魂魄飞散，惊惧万分。及见刘琛目光所向，其双腿颤抖，几欲委顿于地，强自支起，叩首求生，额头因用力而渗出血丝，殷红之色，触目惊心。

“何仪，我赐你以降机，可愿率麾下黄巾，帐下效力？”刘琛冷言相问，目光如霜，面带不耐，似嫌迟疑冗长。

“愿意，愿意，属下定当肝脑涂地，竭尽所能。”何仪急声而语，不敢稍怠，跪伏愈恭，冀以保命。

“既如此，魏延，你便与何仪同往，速定黄巾之乱，择勇士以壮我军。”刘琛肃然下令，微颔其首，神色稍舒，仍不失庄重。