第77章 相依别离

刘琛与郭女王二人，徜徉于街衢之间，相顾而喜见于色，然未尝发一言，默然而自得其乐。

褒中县以狭隘故，市集唯街一途，铺肆鳞次栉比，微烛荧荧，照彻通衢，其间人烟阜盛，往来熙攘，尽显市井烟火繁盛，而安宁繁荣亦复如是。

穿行于熙攘人流中，刘琛忧虑郭女王娇弱，恐为人潮冲撞。遂大胆牵过其玉手，但觉其指尖微凉。郭女王娇躯一震，面颊霎时飞霞满布，欲抽其柔荑，怎奈刘琛握得紧固，且人流交错，难以挣脱。乃顺其自然，任其牵引，感受到刘琛手心的温暖，郭女王心中不禁有些暗自窃喜。

“你不是常带面纱，那摊中有售，可前往挑一个。”刘琛温言而语，睹前方群女围一小肆，遥见肆内售面纱，遂回首直视郭女王。

“怎么，我其貌不扬么？何以面纱掩颜？”郭女王微嗔而语，噘其樱唇。今夜特未携纱而出，然见刘琛欲为购置，心甚无奈。

“岂有此事？唯天时寒冷，且你明日归途，盗寇横行，携此既可御寒，亦可保安全耳。”刘琛急语应言，停步亟辩，凝视郭女王的丽容，竟茫然无措，辞不达意。

“哈哈，蒙刘太守赐赠，小女子安敢辞乎？”郭女王笑语盈盈，见刘琛憨态可掬，不禁失笑。

二人入市肆间，刘琛始恋恋不舍，乃释郭女王的纤手，精选一雅致简朴的面纱，亲手为其佩戴。郭女王已是娇羞满面，幸得面纱轻掩，倒显神色恬淡。若隐若现间，绝世姿容被隐匿，刘琛心中微有憾意，然其朦胧之美，亦令其心驰神往。

天色已暮，市肆亦相继阖扉。郭女王念及兄长郭浮挂念，不敢过于放纵，遂与刘琛遂与刘琛共返客栈。二人虑及明日的离别，各怀怆然，相视默然，唯余静寂相伴。

“归途经樊城，该地盗匪猖獗，我心难安。明日，我命张任护你返襄阳。”刘琛怃然而语，忆昔樊城寇患，心怀惴惴。

“嗯，你希望我回襄阳吗？”郭女王柔声探询，首垂不举，色沮而羞，不敢正视刘琛。

“终有一日，我必亲身赴襄阳，迎你而归。”刘琛慨然而言，遂执郭女王手，揽入怀中，双臂紧拥，其面亦带戚容。

刘琛忽施拥抱，郭女王大惊失色，急顾四野，幸无旁人，乃稍安心。欲脱其怀，反为刘琛愈抱愈紧，顿感羞涩难当，面红耳赤，手足无措下，唯静矗立，默然而受。

察觉郭女王气息微喘，刘琛乃释其怀，神色自若，视其窘态，不禁哑然而笑。

“我兄长催我归去，就是怕你占我便宜，堂堂郡守竟是个登徒浪子。”郭女王愠然而语，不理会刘琛，径直往客栈步去。

“郭小姐，请勿见怪，是乃我孟浪，念及你明日将别，情难自制。”刘琛嗫嚅而言，急欲辩解，见郭女王嗔怒，遂匆促追及，深省其过。

郭女王见刘琛惶急万分，屡致歉忱，乃捧腹而笑，谑浪笑语：“哈哈，让你调戏我，休要再犯，当心我告诉兄长，令其责罚你这轻薄浪子。”

刘琛复被郭女王戏耍，满面无奈，乃伸手欲再揽拥，吓得郭女王惶恐逃窜。二人追逐间，已然至客栈。而郭浮与张任已立门侧，久候多时。望刘琛与郭女王嬉戏之态，张任冁然而笑，不绝于口；郭浮则满面愁怅，若有所思。

见郭浮、张任身影，二人心有灵犀，顿止嬉闹，忍俊不禁，并肩而入客栈内。

“郭兄，昔日我自樊城赴南阳，遭寇贼伏击，幸而得脱。明日晨起，我遣张任护送舍妹归返襄阳。”刘琛决然而言，目光炯炯，直视郭浮。

郭浮见其神色凝重，乃颔首以应。

“噫，你没受伤吧，此果为寇盗所为，抑或有人构陷之嫌？”郭女王讶然而言，忧容满面，详加思忖，急以言示警刘琛。

“是非曲直，我已无心求索，终有一日，我当亲赴襄阳。”刘琛凛言而发，于众人面前，意有所指。

刘琛与张任向郭浮请辞，回返医学堂。刘琛卧于榻，辗转反侧，难以成眠。值此情窦初开之际，方悟情之所在，惟人心之难测，实令人困惑不已。

翌日清晨，刘琛早起，目虽带倦容，而神色毅然。偕张任以送郭女王相别。朝霜凝重，寒气侵骨，然初阳微光，俯照而下，亦觉暖意缕缕，拂人心田。

郭女王容颜哀戚，眸光流转，依依不舍，心负重铅，步履维艰。于郭浮的微急催促下，方登舆而坐。揭帘回望，其目直视刘琛，情深难抑，二人相对，默然无语。

刘琛侍立一侧，心绪纷乱，离愁万绪，唯强自抑制。然时局所拘，非缠绵悱恻之时，唯将柔情满腔，深藏心底，化为胸中一缕微叹，默视张任驭车稳健，缓缓行远，携待着郭女王的身影，渐隐于尘埃浩渺之间。

“刘太守，舍妹国色天香，为家人所宠，如掌上明珠，将及笄年，芳华正茂，待字闺中。若你果有意，当循礼法，必明媒正娶，以礼相待，保其清誉。”

“倘刘太守无意于此，或不能践明媒正娶之约，亦必不轻许其事，守其清白。望刘太守三思而后行，我等兄长誓不容其受丝毫委屈、轻慢待遇，定当护其周全，勿使其受辱于世人前。

郭浮正色而言，睹刘琛哀叹，心稍恻然，然其意坚定，不复动摇。既尽肺腑之言，复顾于刘琛后，遂径直行归客栈，唯遗刘琛孤身于此，怅然若失，凝思冥想。

晨风微拂，衣袂翩翩，刘琛复叹，嘴角微扬，苦笑盈然，凝望车辙渐隐，心绪难平，五味杂陈于胸。环顾四野，唯闻远鸟偶鸣，近叶细语，伴此孤寂之时。

刘琛闭目沉思，郭女王的哀眸浮现脑海，其不舍情深，犹如利刃，镌心刻骨。然思及欲宏图大展者，岂能受困于儿女情长。惟舍方可得，不然，乱世之佳人，终化泡影。刘琛念及此，心怀释然，心若静水，及至睁目，日高悬于空，其神色坚毅，遂决然离去。