第8章

一个脸色蜡黄、眼窝深深地凹陷进去的家伙——吴昕记得他整个下午都蜷缩在笔记本跟前，然而似乎什么都没写出来——紧皱着眉头，双臂交叉抱在胸前。“我不知道这究竟有什么意义。我们不是朋友。我们到这儿都是为了把对方打败。我不在乎你们叫什么，是干什么的，有什么希望和梦想。”

“哎呀，田峰，别这么说。”孙明浩微笑着讲道。“这也挺有意思的，不是吗？”

“我赞同田峰的看法。”李娜耸了耸肩。“我祝你们都好，可我也盼着你们输。顺带说一句，我叫李娜。”

“另一个李娜。”漂亮的李娜纠正道。“我也叫李娜，还有——”

李娜话还没说完，那个肌肉发达的家伙向后倚着，双臂交叉起来。“我叫齐飞——”

“像那个混蛋齐飞吗？”李娜打断他说道。

“那是谁？”齐飞皱起眉头，二头肌不由自主地抽动了一下。“那个最高法院大法官？那个在大学里侵犯女性，如今却给整个国家做决策的人？”

齐飞耸耸肩，显然因为李娜打断他并且知道一些他不知道的事儿而感到气恼。他全身紧绷，如同一只面临威胁的公鸡，鼓起羽毛让自己看上去更庞大。“谁他妈在乎？不管怎样，没错，我是齐飞。但吴昕是谁？”

“吴昕？”漂亮的李娜看着她。“是你，对吧？”

吴昕把食物吃完了。她站起身走出餐厅。炎热的天气宛如老朋友一般迎接她，将她紧紧拥入怀中。琳达欢快地挥挥手，但是没有走过来。她正在从文件夹里的清单上核对事项。吴昕肩上的行李袋沉甸甸的，让她感到踏实。街道两旁是繁茂的夏日树木，每棵树的形状都仿佛在模仿小镇树木的理想模样。街道铺设得乌黑平整，人行道像小溪般蜿蜒在树木之间。每栋建筑的正面都得到了维护，干净又整洁。明亮的百叶窗，装饰性的窗户。感觉就像是在电影里。吴昕有点怀疑，要是她走进一条小巷，店面后面可能没有建筑物，只有支撑它们的木梁、精心布置的灯光和为工艺服务准备的桌子。

“这是一个充满活力的社区。”公交车司机说道。他中年模样但看起来更显老态，靠在附近的一棵树上，吃着汉堡，似乎还为此感到愧疚。“一个很好的小镇。一个安全的小镇。没有犯罪。每个人都有工作。有很多企业在全国甚至全世界创造就业机会。”

“我能回公交车上去不？”吴昕问道。他点点头。他仍然低头盯着他的汉堡，没有看她。“值得为之拼搏。像这样的地方。它们很特别。珍贵。有传统，你知道吗？”

她不想知道。她上了公交车。

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“咱们到底在什么地方？”齐飞下公交车时问道。

琳达轻轻敲了敲自己的脑门。“要是你不知道，我就不告诉你！地点得保密。咱们以后可能还会用这个地方，要是未来的参赛者在比赛开始前就能通过谷歌搜索获得优势，咱们就没法再用了。这在你们的保密协议里有写。”“对，没错。”他故意伸了个大大的懒腰。吴昕从没见过像他这么渴望被关注的人。就连漂亮的李娜或者那个像牙膏广告模特的人都比不上。大家都跟在他身后依次走出。他们走了几个街区，在一座优雅但稍显格格不入的建筑前停了下来。和主街那种理想化的异国风情不同，这座建筑是纯白色的。正面有希腊式的柱子。砾石铺就的走道两旁是修剪整齐的灌木丛和喷泉，却没有人在外面欣赏。就跟主街一样。在吴昕看来，他们是整个镇上唯一的人。不过她发誓，在经过各种店铺时，她看到有几张脸从窗户里往外窥视着他们。

“这是什么地方？”那个作家皱着眉头问道。“一家水疗中心！”琳达张开双手，喜气洋洋。几个女人和几个男人兴奋地鼓掌。吴昕感到害怕。李娜恼怒地叹了口气。王克朝公交车后退了一步。

“我在这儿等着。”他说，可车门已经关上了。

“别犯傻！这是一份礼物。接下来的一周会很艰难。让他们先犒劳犒劳你们。”

“我们什么时候能见到公牛极限运动的人？”那个实习生问道。（吴昕想知道，在餐厅里和一群明显失业或未充分就业的人在一起时，得是什么样的人才会自我介绍说“我目前是实习生，但已经做好准备好迎接下一个挑战！”）她穿着一件西装外套，搭配细条纹长裤。“他们在里面吗？”

“不，亲爱的。来吧。他们已经给你们准备好了，我们可别浪费时间！”

“怕浪费时间？那我们为什么还要来水疗中心？”李娜小声嘟囔着。吴昕想和王克在公交车旁等着。但琳达又转回来，拉着王克的胳膊肘，把他领进了里面。显然，这跟吴昕那次决定命运的收容所会面一样，是强制要求参加的。

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地板是黑色的大理石，打磨得光亮可鉴，他们能在上面瞧见自己的倒影。墙壁和家具都是纯净的白色。那种白色对像吴昕这样的人高喊着“别碰我”，对像姜小雨这样的人低语着“你配得上我”。

在宏伟的入口大门正对面，镀金边框里挂着一幅比真人还大的油画肖像。一个身着可能是一战或二战时期制服的年轻人（吴昕说不出是哪一场战争）凝视着他们。肖像的边缘很暗，但他被光环绕着，几乎被光环笼罩着。他目光坚毅，下巴高贵地扬起，审视着他们。一只手把一本小皮革书放在心口。“他是谁？”漂亮的李娜问道，在画前停了下来。

琳达的笑容僵住了，但当她看向这幅肖像时，眼睛不自觉地眯了起来。“这个镇的创始人。算是吧。说一个人建立了一个镇很傻，因为这显然是集体努力的成果。他肯定不是独自做到的！现在，男孩子们，你们往右走，女孩子们，跟我来。”