第21章 钱即是命
蒲元一改常态，决定出山帮助刘瑶。
冯延和马承哪里知道，这位天下第一铁匠在得知刘瑶身份后，就立即转变了思想。
蒲元为什么对北伐心灰意懒，还不是再也遇不到一个诸葛亮那般的好领导？
刘瑶贵为亲王皇子，年纪轻轻却辛劳国事，又天资聪颖，礼贤下士。
蒲元在他身上，似乎看到了诸葛丞相的影子。
倘若假以数年，刘瑶成长起来，再接过北伐大旗，或许就能完成丞相的遗愿。
这位安定王重视工匠，善于用器，自己在他手下，定能发挥出最大的作用。
这是蒲元在诸葛丞相后，遇到的又一个知己。
士为知己者死的那种知己。
他的胡须已经发白，握锤的双手也不如以前那般稳健，蒲元知道，刘瑶或许是他最后的机会。
一众弟子们听罢，连忙跟在师父身后朝刘瑶下拜：“我等愿听安定王差遣！”
刘瑶不仅从蒲元那里达成下一个大订单，还尽收一众蒲家铁匠归入麾下。
可谓是双喜临门。
……
回到安定王府，正赶上杜家将七十二万铜钱的赔偿送来。
前来赔钱的杜家子弟，并非杜琼或者杜胜。
显然，成都豪强杜家不想招惹这位安定王，也不愿与其拉近关系。
家令马承安排手下，将一大车铜钱全部搬入府库。
望着如此巨资，他不禁感慨：“这些钱换作粮食，足够一千士卒吃上三四个月。”
“但对杜家来说，不过是九牛一毛。”刘瑶苦苦一笑，“成都豪族富甲天下，是咱们无法想象的。”
“不如，臣拿这些钱为殿下招募一些部曲？”马承担心此次南征会有危险，打算给刘瑶多增加些护卫。
“不必，”刘瑶并没有同意，“兵在精而不在多。士兵太多，反而会加重百姓们的徭役。”
除了赋税外，徭役就是寻常百姓最重的负担。
尤其是战争时代，服军役的百姓不仅要运输军粮、盔甲、武器等物，还要帮着扎营、做饭和制造攻城器具。
而季汉无论北伐还是南征，都得翻山越岭、跨江渡河，后勤运输压力极大，服役的百姓也特别辛苦。
一般来说，出动多少个士兵，就相应有多少民夫参与军役。
明年南征，为避开南中暑疫瘴气，朝廷特意选择春天发兵。
如此一来，便会影响那些服役百姓们的春耕。
他们无法耕种，秋天时收获不到粮食，就有可能破产甚至沦为流民。
“这些钱，我打算帮那些贫穷百姓免去徭役。”刘瑶轻轻抚摸着铜钱，那仿佛就是一条条活生生的生命。
在汉代，服徭役的人如果实在去不了，可以花钱雇人替自己去。
社会上也存在一批专门靠这个讨生活的闲人。
刘瑶此举，就是要帮助那些拿不起钱雇人服徭役的百姓出这笔钱。
这样既不耽误朝廷南征，也不会影响春耕。
“殿下爱民如子，实乃朝廷之幸。”马承由衷敬佩道。
“这钱是来自杜家，咱们还要感谢杜家啊。”刘瑶嘴角露出一丝笑意，“今后朝廷出兵打仗，益州的豪强咱们都要挨个感谢一番。”
……
此刻，成都城南一片占地千顷的大庄园里，气势雄伟的豪宅人声喧闹。
杜家在成都经营上百年，到杜琼、杜前兄弟这一辈已是第七代。
杜前敞着胸口，歪着身子倚在竹榻上。
一名十三四岁的婢女正仔仔细细将颗荔枝剥好，轻轻放入他的口中。
另有一名年龄相仿的婢女，拿着名贵乌木制成的梳子，小心翼翼为主人打理花白胡须。
“七十二万钱呐。”
杜前啖下荔枝，长叹一声：“那是钱吗？那是一个个鲜活的生命啊！”
这都是他从一个个佃农身上压榨出来的，如今白白给了别人，怎能不令人心疼？
说罢，杜前从婢女手中夺下尚未剥壳的荔枝，狠狠朝坐在下方的杜胜头顶砸去。
杜胜连躲都不敢躲，紧紧闭上眼睛承受这一切。
半晌，才委委屈屈抱怨起来：“爹，我这是被那刘文枢那家伙给坑了，你该替我报仇才是。”
“胡说！他才十六岁，毛还没长齐的小子，能坑得到你？”杜前明显不信。
他眯起三角眼睛，轻抚长须：“必定是刘阿斗给他儿子撑腰。这样的话，咱们可就难对付了。”
“还是请大伯出来想个对策，他毕竟是朝中九卿……”
杜胜的话还未说完，立刻又挨了一荔枝。
“你个豚犬般的蠢货！”杜前大骂，“你大伯只顾着研究学问，啥时候管过家里的事？咱们杜家不还是你爹在勉力维持？”
杜琼师从蜀中大儒任安，其精通谶纬术艺，同时也擅长天文占验。
为人虽学识渊博，却少言寡语、恬静淡雅，不愿与人为争。
因此，他虽靠着辈分名义上算是杜家家主，但杜家大小事情却由弟弟杜前操持。
“如果真是皇帝要和杜家作对，那靠咱们一家可无法应付。”
杜前沉思片刻，将手中白须紧紧捏住：“为父要去找柳、郭、杨几家谈谈，一齐向朝廷发力。”
“唉，曹魏何时能打过来啊。”杜胜咬牙切齿，面目狰狞，“把这姓刘的逐出益州！”
“你这话可万不得在外人面前说。”杜前没有制止儿子意思，只是稍加提醒。
显然，他也怀着颗大逆不道的心。
被季汉朝廷打压的益州豪强，一大半有此二心，谁当皇帝都是一样，或许换成曹魏，他们能过得更好。
安定王府。
刘瑶缓缓展开一副丝绢地图，上面描绘着成都周围豪强们所占有的土地范围。
论起实力，这些豪强所控制的土地和人口，加起来不比朝廷的少。
三国之中季汉最弱，只有高度集中国力，才能完成匡扶汉室的伟大目标。
他必须从这些豪强世家手中抢钱、抢粮、抢女（划掉）人口！
但地方豪强也不是什么软柿子，他们若联合起来搞内乱，季汉定会元气大伤。
所以，刘瑶现在最费心思的，就是如何光明正大、合法合理地从豪强手中“抢”东西。
他承认，杜家这笔钱的确有坑的成分，这招下次或许就不好用了。
若想让豪强们在被“抢”之时，没那么多抵触情绪，刘瑶需要对他们来一场思想改造。