第4章 初临流放地
后头一路上，御军们都在忌惮着姜家背后的高人。
虽不知高人为何袒护一个小村姑，可事实就这么诡异的摆在眼前，亲眼所见，没人敢去试探真假，总归是歇了原先的脏心思，老老实实将人护送到了岭山。
临行前还是初秋，如今一眨眼，已经快要入冬，可日头却是一丁点儿没弱。
岭山，顾名思义，四周都是荒山，瞧不见一处绿色，偶然能见几个行人，也大多是穿着深色衣裳，埋头走路，步伐匆匆。
田毅在城外站住脚，瞧着姜宁，低声道，“妹子，哥只能送到这儿了，内城有衙门，你拿着文书寻过去就是。”
至于那三个御军更是早早就跑了，直接将闻钰和小厮扔在城边。
“多谢两位大哥一路相送。”姜宁礼貌答谢，拜别田家兄弟，领着弟妹进了内城。
小厮见她们走了，立马看向自己主子，低声道，“郎君……”
闻钰咳嗽两声，眉眼低垂，淡淡道，“跟上。”
进了内城，更觉萧条，大半铺子紧闭门户，越往里走，越不见人，好歹也是个城，竟能破败成这般。
绕了近半个时辰，姜宁总算是瞧见了刻着衙门二字的匾额，长呼一口气，领着弟妹走上前去。
说实在的，眼前之物都不能称作是一城衙门，院外墙是都是火烧的痕迹，黑漆漆一片，门柱台阶上都是刀剑砍出来的印痕，院外的石狮连尾巴都被人劈了去，实在不像样。
姜宁寻过来时，守门的衙役正趴在缺了个角的桌上小憩，被突然吵醒，满脸不耐，小声嘟囔几句后才带着姜家人去办手续。
“北荒山东走最后一间，负责开荒。”
衙役扫了眼跟在后头的闻钰，懒洋洋道，“你也一样，在她对门。”
听了这个消息，姜宁半点不意外，原身不过十几岁，还带着两个幼童，自是不会让她们一家去挖矿做工。
至于闻钰……没咳死在路上已算幸事，还能指望他做什么呢？
出了衙门，姜恒仰起头，眼里多了几分光亮，小声道，“大姐，我们是不是又有家了？”
“没错，不必再风餐露宿了。”姜宁捏了捏他的小鼻头，轻声笑道，“出发，北荒山！”
“好耶！”姜恒多了点精神头儿，一路上蹦蹦哒哒的，压在心口两个月的阴霾一扫而空。
主仆二人紧随其后，见状，小厮颇有些无语，“流放之地，有什么可高兴的？”
闻钰抿唇，视线落在两个孩子身上。
天灾不绝，步行整整两月，这两个孩子虽不见胖，可好气色却是骗不得人。
闻钰轻轻掀起眼帘，望向女子清瘦的背影，目光炯炯。
有所谓的高人庇护，想不高兴都难。
一路紧着赶，走了小半个时辰，才瞧见不远处立了一块巨石，上头刻着北荒山，荒字还是个错的。
四面都是高山，将山脚下的小村子围起。
说是村子，其实只有七八家住户，零散的分布在四周，谁也不挨着谁。
姜宁站在山上，朝下望，心拔凉。
北荒山，山如其名，一片荒芜，下山的路陡峭，倒像是要与世隔绝一般。
姜巧拉着大姐的指尖，环顾四周，顿时发现了不对，“姐……为何这四周的山上连一棵树都瞧不见？”
闻言，姜宁这才将视线从村子上移开，朝四周望去。
还真是……一棵树都没有。
“我也不知缘由，既然到了这处，就要事事多留心。”姜宁眸色微凛，语气沉了几分，“这儿不讲规矩，不受管制，咱们姐弟三个明看就是好欺负，八成会有人找事儿。”
姜宁领着弟妹下了山，听到动静，有几户人家探头出来看，却无一人有闲工夫上前搭话。
找到东面最后一间，瞧着眼前似是被风一吹就要塌了的茅草房，姜宁又一次沉默。
就这破地儿，鲁滨逊来了都得饿死，上哪开荒去？
“喂，新来的。”
一旁传来道声音，姜宁闻声望去，瞧见了一个身材矮小的少年，正倚在门上，懒懒望着她。
姜宁皱眉，“你在与我说话？”
“没错。”少年站直了身子，自报家门，“我叫包承，你也能叫我包打听，我瞧你们是新来的，想必不懂这儿的规矩。”
说罢，包承吹动自己额前的碎发，故作深沉道，“我可以告诉一切你想知道的，前提是，得许给我好处。”
姜宁敛眸，她初来乍到，对此地不熟悉，的确需要这么个人物。
想到这，姜宁指尖探进衣袖里，在一小堆铜板中只摸出了两枚，轻声道，“我们是农户出身，什么都没有，只剩两枚铜钱，小兄弟……”
“拿来吧！”包承抢过铜板，放在嘴边吹了吹听回响，嘟囔了句，“瞧着长得还行，怎么是个比叫花子还穷的？”
“罢了，小爷瞧你合眼缘。”包承将铜板揣进兜里，走近了些，小声道，“从咱们北荒山来看，山的另一头是南荒山，上是流阳城，东是虎行山，边城坐了个断刀帮，往西走，就是漠北边境。”
“你若是东西缺了少了的，就只能上流阳城去买，但这价儿可比外头……”包承点到为止，继续笑道，“方才说的那几个地方，各有各的老大。”
“你来时应该也瞧见了，到处都没有树，你想建房垒院，就只能去流阳城花大价钱买，若是没有钱的，就只能去虎形山上的云家山庄做苦力，一月能有五个铜板。”
“但五个铜板，在流阳城里吃碗小面都不够。”
“五个……”姜巧脸色难看，喃喃道，“做一月工才只给五个铜板？”
包承瞥了她一眼，笑眯眯道，“若不然，也可以去断刀帮做工，那儿有个码头，搬卸货物，干的都是体力活。”
“比五个铜板多些。”
姜巧眼睛一亮。
“能给六个。”
姜巧：……
进了屋，姐弟三人面面相觑，除了姜宁外，两个娃娃的脸色都不算好看，才有了好好过日子的希望，刹那间烟消云散。
姜宁倒是不在意，木头她有，水她有，吃的她也有，只是这流阳城还是得去，不过走个过场，免得让旁人生疑。
见他们提不起兴致，姜宁抬手揉了揉二人的小脑袋，笑道，“好了，别再想些有的没的了，村里又不是死绝了，旁人都能把日子过起来，咱们家差在何处？”
闻言，两个娃娃总算是多了几分笑颜。
姜巧重重点头，小声道，“我这就去收拾东西，争取今夜能睡个好觉！”
姜恒也从地上站起，拍了拍身上的灰，“我也去帮二姐的忙，擦擦洗洗。”
可惜，悠闲不过一个时辰，外头就响起了叫嚷声。
“新来的，出来说话！”
姜宁听到动静，走上前去，将房门打开半扇，神情狐疑，“何事？”
外头站了七八个壮汉，见出来的只是个姑娘，愈发高傲。
领头的高个子上前两步，姿态懒散，“我们是流阳城的，你们刚来，不懂规矩很正常，今儿我来，就是要你一句准话，三十两，流阳城能保你在岭山风平浪静，安生过日子。”
好家伙，这是上门讨要保护费来了？
开口就是三十两……把姜家掏个底掉都凑不出三两！
姜宁扯了扯嘴角，眼底多了几分兴趣，“我若是不给呢？”