第2章 一路同行
脚下的土地干裂，四周连野草都瞧不见，头顶上的烈日晃得人睁不开眼睛。
姐弟三人沿小路走到村口，却发现那处候着不少人。
上望村几乎是全员出动，除了尚在襁褓的婴孩和连炕都下不了的老人外，近小百人都挤在村口，瞧见姐弟仨，一窝蜂都涌了过来。
“阿宁。”郭勇走上前，视线扫过姐弟仨干瘦的脸，眼眶不禁有些发热，“村里没出过这档子事，叔伯婶子们也傻了眼，眼前大家日子都难过，却还是尽力给你们凑了些东西。”
郭勇手里攥着个布袋子，一递过来发出清脆的碰撞声，是村里人凑出来的铜钱。
姜宁认得这人，方才在破屋里头一个同自己说话的人便是他。
既是村长，又瞧着是通情达理的人，姜宁态度也软了些，轻声推脱道，“郭叔，这使不得，酷暑成灾，大家都要留着银钱，把日子给过下去。”
“拿着吧，都这个时候了，甭跟叔伯犟了。”郭勇将布袋子塞进她手里，背过身去抹眼泪。
前头与郭勇呛声的年轻妇人走过来，冷着脸往她手里塞了个布包，眼眶余红未消，有些难为情道，“我们家什么也不剩了，只有一些麻衣破布，我昨儿给你们赶出了三条薄毯子，夜里别直接睡地上，对身板不好，老了都成毛病。”
说着，她似是又要垂下泪来，“我前头说了几句难听话，你们姐仨别往心里去，往后到了岭山，可不能因着谁两三句话就想不开了！”
姜宁捧着布包，手里还拎着袋子，只觉得这些东西有千斤重，即便她并非原身，没从小受过这些人的恩惠，眼下竟也觉得眼眶发烫。
“多谢婶子。”姜宁扯了扯嘴角，旋即看向周围，轻声道，“大恩大德，姜宁日后定会挨个还上。”
郭勇使劲抹了把眼泪，摆手道，“走罢，还什么还？老李家儿子上京赶考的时候，大家也是这么一家一户凑出来的盘缠，如今到了你们姐弟身上，这规矩也变不了。”
“走罢，傻娃娃们，一路……平安啊。”
姜宁掀起眼帘，将在场众人的模样一一记在心中，转过身去，一手拉着女娃，一手拉着男娃，赶往镇上。
直到姐弟三人的身影化作一个小点消失不见，上望村才隐隐传出哭声。
路上，姜恒突然腹痛难忍，捂着小肚子就跑去了不远处方便。
见他如此，姜宁心里头才稍稍安稳了些。
想来应是那碗水起了点作用。
“大姐……”姜巧声音沉闷，一直扭头望着村子的方向，小声道，“我们是不是没有家了？”
姜宁垂眼瞧着她，默了一瞬，抬手揉了揉她的小脑袋，低声道，“只要我们三个还在一起，哪儿都能是家。”
－
景河镇
姐弟仨一丁点儿时辰不敢耽误，赶了半日，终于寻到了镇上的衙门。
看门的衙役上下打量着他们，半晌，转身就去通报。
不出半个时辰，户籍被消，姜宁手里多了份流籍文书，上头的印泥都还未干透。
站在姐弟仨跟前的是模样相似的两兄弟，稍胖些的叫田毅，稍矮些的叫田更，是领路的衙役。
景河镇几十年没出过流放的犯民，田家兄弟瞧着姐弟仨也新鲜，压不住好奇。
一路上，田更嘴里嘟囔个没完，托他的福，千里之距，好似也没那么枯燥难熬。
“大妹子，你们姜家可出了个了不得的人物。”田更瞥了眼姜宁，压低了声音道，“谋逆，那可是死罪呀，幸亏没得逞，当今皇帝又仁德，不然怎会只落个流放？”
姜宁没理他，眼底悄然闪过一丝讥讽。
哪个做君王的会有这般气量，能容忍座下臣子生出反叛之心？
姜家主族无端被抄，上位者给安了罪，却不敢依法惩处，还扯上什么仁德……说这里头没猫腻，她自然不信不服。
“你闭上嘴吧。”田毅瞪他一眼，眼里满是警告，“这儿离岭山还有十万八千里，你在这说个不停，到时渴了饿了，可没地儿给你整吃喝去！”
田更急忙抿紧了嘴巴，生怕自己再多话。
不知走了有多久，最后一抹霞光即将被吞没，前头又出现了一伙人，人有八个，六个御军围着中间两个男子，八人脸色都不怎么好。
走在后头的男子模样生得俊，绚丽的晚霞落在他的侧脸，面如无暇白玉，眉眼疏淡，身材颀长，一袭素衣，如今微弯着腰，唇角时不时溢出两声咳嗽。
“咳咳咳，又开始咳！”领头的御军猛地回过头，眼里满是嫌恶与不耐，“出来半月了，没一日是安定的，让人听了心烦！”
男子眼睫轻垂，一言不发，像是遭受了极大的打击，对什么事都提不起反应。
见状，一直守在他身边的年轻男子顿时火了，指着御军骂道，“大胆，你睁开狗眼看看站在自己面前的人是谁！”
“还能有谁？阶下囚罢了，如今，还敢跟我们摆贵人的谱儿？”御军嗤笑一声，瞧着跟前的男子，满眼不屑，开口挑衅道，“难不成，还以为自己是京中养尊处优的顺安王？”
听到最后三个字，男子长睫轻颤，总算是有了一丝反应。
田更忍不住咋舌，小声低语，“哎，那就是东京传得神乎其神的小王爷？”
“住嘴。”田艮瞧着那几人的方向，面色凝重，“此事我略有耳闻，顺义王拥兵自重，意图谋反，年纪最小的顺安王站错了队，一并获罪。”
小王爷……
姜宁遥遥望着他的方向，眼底漫上疑色。
不知怎地，似是心有所感，男子慢吞吞抬眼，与她的视线交汇，只一瞬，又缓缓移开了眼。
“头儿，还有旁人瞧着呢。”后头的御军上前，拦住那人的手，朝着姜宁一行人的方向扬了扬下巴。
闻言，方才滋事的男人顺着他的视线望来，朝着田更招了招手，扬声道，“那边儿的，过来说话。”
人家穿着戎装，田更哪敢不给面子，立马屁颠颠跑了过去，“军爷，您找我？”
那人打量着他，神情高傲，“叫什么名字，从何处来的，又做什么去？”
田更咧嘴傻笑着，小声道，“草民田更，景河镇人，去岭山押送流民。”
“岭山？”
几个御军相视一眼，主意就打了出来。
“我名宋刚，是京中来的，也是得了令押送罪犯去岭山，既然路途相同，你们就跟在我们身后，免得遇上匪贼朝你们动手。”
宋刚目光透过他，望向不远处的姜家姐弟。
姜宁没错过他眼底一闪而过的狡诈，攥着弟妹的手紧了紧，将两个娃娃拉到自己身后，挡住了他的视线。