1914年9月11日，星期五
劳拉·德·图尔切诺维奇逃离苏瓦乌基

天亮了。苏瓦乌基的街道两边是低矮方正的房屋，但街上却空无一人。会不会是虚惊一场？几乎所有人都在无望地祈祷着——其实更像是在自我欺骗：“不会发生在这里”，或者“他们会略过这个地方”，或者“我们大概不会受到影响”。那些无穷无尽的谣言有可能只是一厢情愿的想象，只不过经由口耳相传而变得像是真实故事一样。所以，近几个星期流传着形形色色的消息，有人说柯尼斯堡已被攻陷，也有人说俄军已进逼柏林，种种说法不一而足。

不过，一如往常，其实没有人真的知道前线的状况究竟如何。

一长列一长列的马车来来去去。增援部队从镇上穿行而过。不时也有飞机飞过上空，抛下炸弹或宣传单。有时候，还可看到成排身穿灰色服装的德军战俘拖着脚步行经这里。不过，交通量在这几天有显著增加，而且昨天首次出现了事情进展得不太顺利的征象。首先是一大群农民从东普鲁士边界附近的偏远地方逃到了这里来：“男人、女人、小孩、狗、牛、猪、马，还有板车，全部混杂成一团。”接着，他们开始听见一种先前没听过的可怕声音——远处传来的枪声。有人说那只是哥萨克骑兵猎捕叛逃军官的声音而已。人总是可以怀抱希望嘛，对不对？

当天晚上倒是一片平静，从乡下来的逃难者也都离开了。

从他们那幢大宅邸后方的窗户，可以清楚望见环绕在城镇周围的平原，还有通往东普鲁士的干道。早上六点，劳拉看见一大群马车缓缓驶来。马车上满是伤员，而且那些伤员对他们说，前线已经陷落，俄军正在撤退。他们该怎么办？离开苏瓦乌基，还是继续待在这里？

现在是上午十一点。劳拉迟疑不决，满心惶惑，觉得孤单无助。她的先生斯坦尼斯劳因为公务而身在华沙。她询问了几个高级官员。她想发电报，却发现电报线已经断了。在百般不愿的情况下，她终于决定他们应该在天黑之前离开苏瓦乌基。

午餐时间，她和孩子们一起坐下来用餐，并且环顾了餐厅一眼：

这个奇特的老房间看起来多么漂亮，楼梯通向高窗，地毯颜色柔和，餐桌上铺着精致的桌巾，摆放着精美的银器与玻璃制品。

接下来的事情发生得非常快。首先，他们听见步枪开火的声音，响亮而清楚，“仿佛就在房间里面”。然后是大炮的轰隆声响，一会儿之后则传来瓷器摔破的碎裂声。正要把汤端上桌的仆人因为惊恐而不小心把盘子与汤碗摔落在地上。一时之间，所有人都没有出声，接着小女孩哭了起来。

屋里一团混乱。劳拉不断下达指令——他们所有人必须在十五分钟内出门。家庭教师负责照顾孩子，劳拉自己则是忙着打包贵重物品——金币、卢布钞票，还有她的珠宝盒。屋外的枪炮声愈来愈大。所有人都漫无头绪地东奔西跑，抓取、撕扯、尖叫。劳拉发现自己跑来跑去，挥舞着一堆彩色丝袜，仿佛旗帜一样。

他们把所有东西装上两辆农场大车。街道上也是一片混乱。她看见运兵车；她看见手持武器的俄军士兵；她看见许多人尖叫着、推挤着、争吵着；她看见一个老妇人把一张小床顶在头上，身后拖着一只茶壶，茶壶在街道的圆石上不停跳动。“一切都乱了，如同原始人般的男男女女在无可阻挡的力量逼迫下不得不逃亡，一切礼仪习俗都遭到舍弃，仿佛那些规范从来不曾存在过一样。”

于是，他们出发了，投入那“洪流般的人潮里，许多人仓皇奔跑，身上背满了东西，像马儿一样，渐渐地，承受不了那些物品的重量了，于是把东西抛在地上，但还是不断往前走”。劳拉和孩子们以及大多数的仆人都搭乘第一辆马车，大部分的行李则是由第二辆马车载运。她回头望了屋子一眼。她认识的一位教士催促他们赶紧上路，并以十字圣号的手势为他们赐福。

他们赶往火车站。半途中，劳拉看见一个男人——他们家的一名旧识，爬上了第二辆马车，开始殴打车夫。接着，那个人把马车掉头，带走了他们所有的行李。孩子们养的白色狐狸狗达西站在行李上高声狂吠。马车与狗儿就这么消失在恐慌不已的人群当中。

那是个秋高气爽的日子。