第11章 动身
老狐狸就是老狐狸，颜末面带笑容，就静静地看着萧瑀表演。
这种演技，挑不出任何瑕疵。
萧锐看了一眼父亲，然后站起来回应道：“父亲大人，请放宽心怀，我誓将恪尽职守，紧密追随颜公子的引领，倾尽所能，以酬国家厚恩。”
这萧锐何时这么会说话？
难道弃文从武了不成？
颜末好奇重新审视一番萧锐，和普通的武将没什么区别，不过倒是有点书生样。
颜相时这个时候站了出来，萧瑀都已经表态，他作为颜末的父亲不说两句，显得有些不合理礼数：“宋国公所言极是，此行出使东突厥，虽荆棘密布，挑战重重，但我深信，凭借颜末与萧锐两位青年才俊的卓越智慧与不屈不挠之精神，定能披荆斩棘，圆满完成使命。”
颜相时当着他们的面没有提及薛万彻，这让萧瑀很是高兴，仿佛这一次出使只有颜末和萧锐两人。
若是昨日颜末只要求一位将军跟随，那这个人注定是萧锐。
即便薛万彻是李世民钦点。
李世民明白，众大臣也明白。
萧瑀亦点头附和，“颜大人所言甚是，青年才俊勇于担当，敢于作为，实乃国家繁荣昌盛之基石，民族希望之所在。我坚信，他们定能凯旋归来，不负众望。”
随后，众人继续深入交流，氛围有些怪。
此时，王沁步入厅堂，初见萧氏父子，稍露讶异之色。
身为王家之人，原本可以不必理会萧家父子，不过看到颜相时递来的眼色，王沁颔首。
她以温婉之态笑道:“老爷，这两位贵客是？”
颜相时连忙起身介绍：“夫人，此乃萧瑀大人与萧锐公子，专为出使东突厥之重任而来。”
王沁闻言，连忙上前，以礼相待：“原来是宋国公与萧公子，光临寒舍，实乃蓬荜生辉，未能远迎，还望海涵。”
萧瑀与萧锐亦起身回礼，谦逊道：“颜夫人言重了，我等贸然造访，多有打扰，还请见谅。”
王沁温婉一笑，引领众人落座，目光转向萧锐：“萧公子，末儿尚年幼，此行出使，还需你多加关照。”
萧瑀宽慰道：“颜夫人请放心，颜公子才情出众，智勇兼备，二人定能相互扶持，共渡难关。”
萧锐亦郑重其事地许下承诺：“夫人请安心，我必竭尽全力，确保颜公子安全无虞。”
正当众人言谈甚欢之际，门外忽传来一阵急促而沉重的脚步声，打破了室内的宁静，似乎预示着又有重要人物即将到访。
颜末与颜相时交换了一个疑惑的眼神，今日访客之频繁，确属异常。
未几，一名家丁匆匆而入，气喘吁吁地禀报：“老爷，少爷，薛万彻将军已至门外求见。”
颜相时闻言，立即下令：“速速请薛将军入内相见。”
颜末则暗自揣测，这家伙怎么今天跑来了？
在瞬息之间，薛万彻身着熠熠生辉的铠甲，步伐稳健地踏入庭院之中，其威严之态，宛若山岳般令人心生敬畏。
阳光斑驳，映照在他手中的锋利兵刃上，折射出阵阵寒光，周遭空气似乎都因他的到来而凝固，透出一股不容小觑的凛冽之气。
薛万彻身形伟岸，目光炯炯。
颜相时与颜末见状，拱手行礼，“薛将军亲临，实乃我颜府之幸，敢问将军此行所为何事？”
薛万彻行礼回应：“颜大人、颜公子，本将此次前来，专为贴身护卫颜公子之安危。”
此言一出，颜末眼中闪过一丝惊讶，随即手指自己，面露疑惑之色：“贴身保护我？”
薛万彻再次点头确认。
颜末眉头微皱，心中暗自思量，此番安排背后，或许深藏着李世民陛下的深远考量。
萧瑀坐在椅子上，思绪不禁飘回昨日考核之时，初见薛万彻，便已洞察先机，预见到局势的微妙变化。
而今，李世民陛下竟能如此大度地派遣薛万彻，其胸襟与气度，实乃非凡。
此时，萧瑀与萧锐亦起身，萧锐率先向薛万彻致以敬意。
萧瑀则面带一抹假笑，言辞间透露出轻松与释然：“有薛将军在侧，老夫心中大石终得安放。相信在颜公子与薛将军的配合下，此番重任定能顺利完成，凯旋而归。”
言罢，萧瑀转向颜相时，客套一番后，便提出告辞：“颜大人，老夫与锐儿便不打扰了，先行一步。待颜公子等人从突厥归来，我们再共庆佳绩。”
颜相时回礼致谢，表达歉意。
随着萧瑀与萧锐的离去，庭院中似乎还回荡着他们交谈的余音。
阳光依旧温暖而明媚，洒在这古朴而庄严的庭院之中，为这场突如其来的安排增添了几分温馨与祥和。
在静谧而深邃的氛围中，颜末伫立，目光深邃地聚焦于一旁由家仆细心安置的礼品之上。
不愧是萧家，出手就是阔绰。
这些礼品，以其精致的包装与不经意间流露的奢华气息，无声地诉说着赠予者的身份与意图。
颜相时缓步至其子身旁，凝视着这些象征性的物件，轻叹一声，语气中透露出一种历经沧桑的沉稳与决断。
“末儿，接纳这些礼物，实则是给予对方一份安心。”他的话语，如同重锤击鼓，字字铿锵有力，“此人身为武德朝遗老，背后更是江南士族的支柱。陛下欲稳江南，此人乃关键所在。唯有稳固其位，方能平息江南士族之暗流涌动。”
颜末凝视着礼品，心中已然明了父亲的深意。
在这个士族势力错综复杂、即便是李世民亦需谨慎应对，每一步行动都需谨慎考量。
他沉吟片刻，问道：“是否需向陛下禀明此事？”
颜家已经与王家有着千丝万缕联系的特殊存在，其任何举动都可能触动皇权的敏感神经，尤其是与江南士族的任何牵连，都可能引来李世民的猜忌与打压。
颜相时闻言，嘴角勾起一抹淡笑，那笑容中既有对儿子的理解，也有对时局的洞若观火。
“自然，此事需上报陛下。”他随即补充道，“稍后我便草拟奏疏，呈于御前。”
一旁静立的薛万彻，作为这一切的旁观者，从颜家父子的对话中深刻感受到了颜家的复杂背景与深谋远虑。
他深知自己与萧家不同，缺乏强大的家族背景作为支撑，仅凭驸马的身份，在朝堂之上显得尤为单薄。
面对是否应主动请缨呈递奏疏的犹豫，他最终鼓起勇气，走向颜相时，提出了自己的疑问。
“颜大人。不如让末将送这份奏疏吧。”
颜相时以审视的目光扫过薛万彻，心中暗自揣度其真实意图，语气温和婉拒了他的好意：“将军美意，老夫心领了。然此等琐事，老夫亲力亲为更为妥当。”
颜末见状，轻声在薛万彻耳边解释道：“将军之职，在于领兵征战，非是处理此类文书往来。”
此言一出，薛万彻恍然大悟，对颜末的敏锐与颜相时的深谋远虑更加钦佩，随即向即将离去的颜相时致以诚挚的敬意。
是夜，薛万彻留宿颜府，心中波澜起伏。
作为一位降将，此次受邀来访的珍贵与不易。
而颜末，这位年轻才俊所展现出的非凡气质与家族背后的深邃底蕴，更是让他对未来充满了复杂的思考与期待。
晨曦初破，颜末便已起身，一番精心梳洗后，他换上了特制的轻便旅装，镜中映出的面容，眼神自信。
此次肩负出使东突厥的重任，他知前路虽布满未知与挑战，却亦是他展现才华与勇气的舞台。
与此同时，薛万彻亦已全副武装，铠甲在阳光下熠熠生辉，手中紧握的兵器透露出不容小觑的威严。
他素来寡言少赞，却在目睹颜末整装待发的英姿后，罕见地颔首赞许：“颜公子，英气逼人，非凡俗可比。”
颜末闻言，一笑置之，回敬道：“薛将军谬赞，你之风采，方为众人所仰。”
颜府庭院内，家族成员早已聚集，为颜末与薛万彻的远行举行送别仪式。
颜相时寄予厚望：“末儿，此行东突厥，务必谨慎行事，安全归来方为上策。”
他轻拍颜末的肩，眼中满是不舍与期许：“等你回家。”
王沁夫人，手持细帕，泪光闪烁，她温柔地抚摸着颜末的脸庞，声音中带着哽咽：“末儿，定要保重自己，娘亲盼你早日平安归来。”
颜末紧握母亲的手，眼神安慰：“母亲放心，孩儿定不负所望，平安归家。”
家族中其他成员也纷纷上前，或叮咛，或祝福，汇聚成一股温暖而强大的力量，让颜末深切感受到亲情的厚重与温暖。
薛万彻在一旁静观此景，心中亦有所触动。
随着送别的尾声，两人并肩跨上骏马，准备踏上征途。
颜末首次面对有鞍之骑，心中难免忐忑，但薛万彻适时给予鼓励：“颜公子，骑马之道，在于心与马的合一，掌握平衡与节奏，自然游刃有余。”
颜末闻言，调整呼吸，尝试平复内心的紧张。
他轻抚马颈，感受那份来自生命的脉动与力量，随后，以稳健的步伐，缓缓跨上马背。
在晨光初破的宁静中，颜末紧握缰绳，展现出对驾驭之艺的初步掌握。
随着坐骑缓缓迈出步伐，他的身体自然而然地随着马儿的律动轻轻摇曳，仿佛与这生灵间建立起了一种微妙的和谐。
他集中精神，不断调整着自身的姿态，以捕捉并融入骑马这一古老技艺的韵律之中。
随着时间的推移，颜末逐渐找到了与马匹共舞的节奏，那份初时的生疏与不安被日益增长的自信所取代。
他学会了如何以微妙的力量引导马匹，使两者之间的配合愈发默契。
于是，他们二人一骑，沿着古老长安城的街道悠然前行，成为这清晨画卷中一抹独特的风景。
此时的街道，尚沉浸在一片宁静与祥和之中，行人寥寥，唯有少数勤勉的商贩已早早起身，忙碌于各自的生计，为这座古城的一天拉开序幕。
晨光透过稀疏的云层，洒落在青石板路上，为这静谧的早晨增添了几分温暖与希望。