第4章 江水浩瀚多豪杰
一路顺风顺水，船行得极快，过了午后，眼前景物变得完全陌生，林轩左右观看不尽，倒也不觉无聊。
到了傍晚时分，沈玉蓉把船靠在一处僻静地，打算在这里休息一夜，明早继续东行。林轩拿根缝衣针弯了做成鱼钩，取些细线当做鱼线，又挖了几只虬蚓作饵，在船头钓起鱼来。
两人昼行夜寐，如此行了三日，船已出汉水到了长江。
这一日巳时，船行到一处，这地方水面渐宽，水流也缓，岸边水草郁郁丛从，颇为茂盛，沈玉蓉驱船靠江岸边行。水面忽然响起一声哨响，三艘大船自南面驶将过来，离小船尚有数十丈远，忽听“扑通”一声响，却是一人投入水中。
沈玉蓉心头一跳，叫一声“不好！”急忙用力将船往岸边划去。只几息工夫，忽觉船头一偏，座船竟不由自主向南边游去。沈玉蓉低头一看，原来是方才那人潜入水中拿钩绳钩了船头，生生把船拉往南边去了，她心下一乱，顿时没了方寸。
中间大船船首一人高声叫道：“我当是谁这么大胆子，敢闯盘龙寨的地盘，原来又是个不知死活的东西。”声音洪亮至极。沈玉蓉驾的小船被拖至大船丈余远处停了下来。
林轩本在船舱内念书，听得动静从船舱里钻了出来，看见眼前情形吓了一跳，只见前面一艘高头大船，船头立了一根高大旗杆，上挂一面杏黄大旗，上书“盘龙寨”三个猩红大字，旗下站了数十位大汉，手里各执刀剑，都是一副凶恶模样。
当先一人手臂一挥，大船已停了下来，跟着水底腾起一道水龙，正吃惊时，却见水中跃起一个人来，眨眼间攀上自家小船，浑身湿漉漉的，手里扯了一根数丈长的麻绳，绳子一端系了一只钢爪。
沈玉蓉不曾见过这等阵势，心里又惊又惧，紧紧将林轩拉在手里，向船舱退了几步。只听方才那人朗声说道：“盘龙寨一向不欺负妇孺，你们若想从这里过去，只需将身上的财物留下一半便可。”
沈玉蓉见是一帮强人，心里害怕，哆哆嗦嗦道：“这位大爷，我们是从外地逃难来的，想打这里经过，身上只有几两碎银，我们娘俩还要靠这几两银子过活，您看能不能高抬贵手，放我们过去？”
方才抢上船头那人厉声道：“要想从此处过，需得留下半数银子，这乃是道上的规矩，否则，就把这小娃留下，当我们水寨的喽啰！”大船上众人顿时一齐吆喝起来，端的声势震天。
沈玉蓉见势早已吓得六神无主，林轩心念一闪，咬一咬牙转身进了舱里，片时又出来站在沈玉蓉跟前，手里已多了一件黑黝黝的物事，正是祖传神兵天问剑，他手执宝剑叫道：“谁敢伤害我娘？”大船上众人见状，喊声忽地一歇，变成了哈哈大笑。
手执绳索那人将钢爪在手里慢慢摇晃，口中笑道：“小娃，你这根黑铁饼是什么厉害兵器？”林轩看他笑容怪异，心里不由生出几分惧意来，想起娘亲说过，宝剑之事关系重大，回道：“这是我家的祖传宝剑，不是黑铁饼。”
那人仰天笑道：“哈哈！这块破铁饼也算得祖传宝剑？真是让人笑掉大牙。”
大船之上一个声音忽然道：“水猴儿，你将那小孩手中之物拿与我看。”手执绳索那人应声道：“是！二当家的！”不等林轩反应过来，劈手将短剑夺了过去，手里钢爪朝大船上一丢，正好勾在船舷上，手上用力，小船游到大船边方才止住，那水猴儿将绳索尽数丢到大船上，脚下一点，右手已攀上大船船舷，再一用力，翻身上了船头，众人已让开了路，水猴儿将手中短剑捧到船首那人跟前。
林轩见水猴儿一跃一攀上了大船，惊得合不拢嘴，却见适才说话那人立在众人中间，身穿一袭灰白长袍，中等身材，圆脸塌鼻，宽额小眼。
这人接过短剑，捧在手里细细端详一阵，那水猴儿奇道：“二当家的，难不成这块黑铁还真是什么宝物么？”
二当家也不理他，将短剑翻来覆去地看，只见那剑长约二尺，剑身上一面刻了“天问”二字，一面刻了一个“李”字。他对着“李”字凝视半晌，走到船头，忽然纵身跃起，一个眨眼已稳稳落到小船上。
沈玉蓉、林轩二人都吓得一呆，却见那人双手将短剑捧还回来，说道：“在下盘龙寨华清风，不知两位竟是神兵天问剑传人，有冒犯之处还请见谅。”沈玉蓉不知他是何意，不敢伸手接剑，林轩看他不似有恶意，上前将剑接在手里。
那华清风道：“大嫂不必害怕，你二人既是神兵传人，我盘龙寨绝不会难为你们。不知你们要往何处去？”
沈玉蓉听他言语恳切，心想他或许并非坏人，便道：“如今北方正值战乱，他爹北上投军去了，我们想要搬去南方住，还请大爷准我们打这里过去。”
华清风道：“大嫂不需如此客气。”扭头朝大船上道，“水猴儿，取五十两银子与我。”水猴儿不明所以，但觉二当家的话言出如山，取了五十两纹银，用钱袋装好，掷了过来。
华清风接在手里，双手递给沈玉蓉，说道：“大嫂，这些银子权且当作盘缠，也算是盘龙寨的一片心意。”沈玉蓉连忙道：“多谢大爷，准我们过去就感激不尽了，这银子万万不能要。”
华清风道：“大嫂这是哪里话，姓华的一点心意，你就收下吧。”言罢将锦袋塞进沈玉蓉手里，纵身一跃，跳回大船上去了。沈玉蓉无奈，连道几声谢谢，也不敢回头看，摇橹直向东行去。
行了不过半个时辰，背后忽然响起一阵呐喊声：“前面的船哪里去？”沈玉蓉一回头，一排三艘大船箭一般飞驰过来，船头俱都立着盘龙寨的旗子，心中登时一惊，恐是适才那伙人反悔，此刻要来抢夺财物，慌忙奋力向前划去。但大船来速奇快，眨眼间已追了上来，其中两艘船一左一右包抄过来。
后面一艘大船上当头一个威猛汉子道：“华老二，不是大哥说你，既然做了强人，就不能再这般宅心仁厚，若不是兄弟们告诉我说，神兵天问剑送上门来了，只怕这桩生意要白白便宜了别人。”
华清风拱一拱手道：“大哥，我这也是按寨子里的规矩办事，一对孤儿寡母，让他们过一过也不打什么紧。”
那人摇头道：“我说华老二，眼前这可是笔大买卖，那四件神兵天下谁人不欲得之而后快？这把天问神剑此刻是唾手可得，难不成眼睁睁看着它落入别人手里？”
华清风欲要再说，那人摆摆手道：“你不必再说了，这件事由我做主。”言毕，将手一摆，大船缓缓向小船靠了过去，小喽啰们齐声呐喊，声势震天。
那人开口喝道：“兄弟们，把宝剑拿回来！”一声令下，左右两艘大船已然有人跃上小船，便要来抢那天问剑。
倏地一声急响，一只羽箭划空飞过，“哧”地一声正中最前面一人右臂，那人惊叫一声，退后数步，跪倒在地痛嚎起来，其余几人立时都住了手，吓得一动也不敢动。
向东望去，一排排十余艘大船正逆流而来，那些船来速极快，眨眼间距此已不足一箭之地，遥遥望去，船上俱都竖着一杆大旗，上面单书着一个巨大的“蓝”字。
待行得近了，只见十余艘船上俱都立着数十名蓝衣大汉，中间一艘船上站着一高一低两人，都是一般模样，卧蚕眉，方脸颊，肩宽臂长，左边一个二三十岁年纪，身材高挺，手里握一把短兵器，瞧不清模样；右边那人不过十五六岁年纪，手持一张硬弓，弦上箭已搭好，正待引弓开射。那威猛汉子见状顿时一惊，错愕道：“蓝教！”急急下令自家船只向后便撤。
“哪个敢动一下，身上便多一个透明窟窿。”中间大船上一个声音高喝道，正是方才射箭那个少年。眼看十余艘船只已逼近过来，对方势头强大，胜过自己何止十倍？
那威猛汉子只得挥手示意自家船停了下来，转头朝来船上高声道：“海无涯，我盘龙寨与你蓝教素来井水不犯河水，你如此兴师动众来到我的地盘，是何目的？”
身材高挺那人道：“在下久闻盘龙寨的名号，虽是偏居汉水一隅，但势力极大，使得汉水船只入不得长江，长江船只也入不得汉水，敢问一句马寨主，可有此事？”
马姓汉子道：“我马忠行事向来敢做敢当，不错，盘龙寨做的是强人的勾当，总好过你蓝教打着替天行道的幌子，背后做一些伤天害理的事。”
海无涯冷哼一声，道：“我蓝教行事向来光明磊落，自问也对得起天下人，今日你们若对这两个孤儿寡母不利，我蓝教是一百个不许。”
华清风朝这厢拱手道：“海教主，请听华某一言。此事怕是其中有些误会，我们盘龙寨从不欺压弱小，更何况是一对孤儿寡母。”
海无涯点头轻笑道：“久闻盘龙寨华清风华二当家宅心仁厚，今日一见果然如是，这盘龙寨本当由华兄这样的人来执掌。”
华清风连连摇头道：“海教主哪里话，我大哥武功高强，而且足智多谋，盘龙寨全靠他一人打理才能有今天，我岂能跟大哥相提并论？”
马忠初听海无涯这般说话心头好生不悦，又听华清风一言，心中颇为欢喜。
海无涯朗声道：“马忠，前日你率你寨中兄弟在汉水扣劫走我三艘船只，有我寨所需器械在其中，今日若还于我，此事我蓝教便不再追究。”
马忠哈哈大笑一声，道：“笑话！抢走的东西再还于你，天下焉有此理？你当我盘龙寨是做善事的么？”
海无涯道：“这么说来，你是铁定不还的了？”马忠道：“看来今日蓝教是仗着势大，专程来寻我盘龙寨的晦气。”
海无涯朝华清风道：“今日我本不想与华兄兵戎相见，无奈马大当家的逼人太甚，如有得罪，还请华兄见谅。”
华清风知他视自己与别个不同，似有几分惜才之意，抱拳道：“海教主如此客气，在下生受不起。”
马忠乜斜海无涯一眼，冷声道：“江湖传闻海前教主武功天下无双，也不知现任教主得了几分衣钵，今日我姓马的倒想见识见识。”
大船上射箭的少年叫道：“既然不怕死，让我来送你归西！”海无涯斥道：“无颜，不得鲁莽！”少年道：“大哥，对付这种人，不用劳你出手，我去就够了。”海无涯道：“你住口，我教你的话全忘了么？”
海无颜悻悻不再说话，海无涯对身后众人道：“没有我的命令，你们不可轻举妄动。”朝马忠道：“既是马大当家的想指教几招，海某乐意奉陪。”马忠伸手道一声“请”，脚下轻移，摆了个“工”字步在船头站定。
其时两船尚隔数十丈远，沈玉蓉的小船处在两船之间，却见海无涯脚下一点，身如灵蛇般弹射而出，落脚处便是丈余远，脚尖在水面一点，身躯复又向前掠出，犹如雨燕涉水一般，几个起落便落在沈玉蓉小船上，船身只一晃，海无涯抱了个拳道：“大娘，在下乃是神兵龙月刀的传人，姓海名无涯，你大可放心，今日只要有我在此，定可保你和小兄弟安然无恙。”沈玉蓉惊得如遭雷掣，一时间说不出话来。
林轩见他手里握着一件黑黝黝的兵器，长约二尺，与自家天问剑倒有几分相似，只是柄处略窄，向前则稍宽，有些短刀的模样，还未看清刀身上的字，只觉船身一晃，海无涯人已掠将出去，如鲤鱼跳水般，不消几个起落已身在马忠船头。
马忠见他来势如此迅猛，不由得心头一阵骇然，脚下连连退了两步。众人俱都看得真切，这边厢齐声喝起彩来，气势如虹；那边厢人人皆是又惊又惧，大气也不敢出。
马忠眼见先手已失，定了定神，赶入一步，手中长刀迎面刺来，海无涯虎躯右侧一步，左手点他下肘。
马忠顿脚后退一步，长刀走势陡变，平平削向海无涯下颔，后者一个矮身让过，右臂长出，手中宝刀向他胸口斩去，这一记刀法乃是“碎花刀法”中有名的一招，唤做“风吹花动”，来势刚猛，如劲风来袭，罩向马忠胸口期门、日月、承满几处大穴。
马忠见这一刀势如巨浪，难以硬接，点脚后退五步，方才卸去劲力，但仍觉寒风抚面。
海无涯乃是当世少有的高手，“碎花刀法”又是天下极强的刀法，天下罕有敌手。马忠对他素有耳闻，却未曾亲见，心中哪肯服他？此刻不过数招已被逼得退至船中央，心头骇然已极，此番情景正好被自家兄弟看在眼里，顿觉面目全失，他恼羞成怒，大喝一声，复又合身扑上。
顷刻间二人已斗了十多合，马忠怎敌得住海无涯的凌利刀法？眼看渐由船头退至船尾，船上众人慑于海无涯武功高强，竟无一人敢上前帮手。
马忠早已斗红了眼，出招愈来愈狠辣，招招都欲致人于死地，海无涯已然看出他心意，宝刀格住他刀势，沉声道：“马兄，如今天下局势想必你也看得清楚，委身盘龙寨中虽然自在，但终究不是长久之计。自古英雄惜英雄，如不嫌弃，请马兄带领寨中一干兄弟加入蓝教，与我们一起替天行道，杀金贼、诛谗臣，干一番轰轰烈烈的大事，马兄以为如何？”
马忠不料他竟有意招揽自己入伙，先是一惊，而后哈哈大笑道：“承蒙海教主看得起在下，在下一生来去自由，从不受人要挟，要我加入你蓝教，那是万万不能。”言毕，刀势一收，倏地又跨入一步，长刀直搠海无涯小腹。此一手太过出其不意，饶是海无涯眼疾手快，急急收刀顶住他刀尖，仍不得不顺势倒退两步才止住他的攻势。
海无涯心头怒起，罡劲一使，推开马忠长刀，旋即一招“遍地花开”，攻他下盘。这一招全靠一身内劲使出，当真有移山开石之力，马忠顿觉脚下如踏小船，于惊涛骇浪中左摇右摆，再难稳住身形。
海无涯不待他有喘息工夫，紧跟又是一招“花飞满天”，自下而上，攻他中、上两路。这两招每一招都是当世绝学，马忠如何能敌？他脚下连退十余步，已然退至船边，心头惊骇未定，又见海无涯刀影已到，脑中一热，顺手抓过一个自家兄弟，奋力掷出。
海无涯大是诧异，右手收刀，左臂长出，轻巧发力，抓住来人肩头，向后一抡，那人跌落在地，痛“啊”一声，方才想起刚才险象，浑身惊出冷汗来。
忽听“扑通”一声响，水面溅起一片浪花，竟是那马忠跳水遁去。海无涯一阵错愕，他本想借索要被劫船只之名收服盘龙寨一帮人，却万万料不到马忠投无路之下竟投江匿去，这帮人一向在江上来往，行水路如履平地，这番着实不好寻找。
只见江面一圈水波远远荡去，再也不见马忠身影，其余众人一时间都怔住在当场，不知该当如何，听得海无涯扬声道：“海某对盘龙寨众位兄弟仰慕已久，唯盼能够早日与众位结成一家，共谋大事。无奈你们大当家的对在下抱有成见，不愿与我蓝教合作。你们如愿追随他而去，蓝教决不阻拦，如果愿意加入我们蓝教，今后便是海某自家兄弟，大家有福同享，有难同当。”
众人又是一怔，齐齐拿眼看向华清风，后者扫视一眼众人，道：“众位兄弟，我们跟着大当家的，虽说也是不愁吃穿，但终究做的是强人勾当，如能跟了海教主，和金贼大干一场，那样活着才叫痛快！今天我华清风就跟了海教主，兄弟们要去要留，我俱都欢喜，只盼往后兄弟们都能吃饱穿暖，我便别无他求。”
此语一出，众人静默片时，不知有谁道了句“听二当家的！”余下众人齐声叫道：“听二当家的！加入蓝教！”
海无涯把宝刀交于左手，上前握住华清风的手，顿首道：“幸得华兄加入蓝教，实乃万民之福！”当下名蓝教留下数十人看守盘龙寨，其余众人连同华清风及盘龙寨众人前往蓝教襄阳城总舵。