第3章 绸庄相会
刘强步入胡记绸缎庄时，门口悬挂的布帘被轻轻掀起，带出一阵淡淡的布料清香。此刻，庄内正是客流高峰时段，几个店员忙碌地为客人展示各种布料，柜台上堆满了绸缎、棉麻、丝绸等不同质地的布匹。尽管店内气氛热闹，刘强却显得格外沉稳，他的步伐缓慢而有力，双眼在店内扫视一圈，最终落在了一个看似较为空闲的年轻柜员身上。
那柜员一见刘强气度不凡，虽衣着简朴但风度翩翩，便连忙放下手中的账本，迅速迎上前去，脸上挂着职业的微笑，恭敬地问道：“这位爷，您是要买布料还是有其他事吩咐？”
刘强微微点头示意，目光中透出一丝精明与冷静。他知道自己此行的目的，并不打算在此时引起太多的注意。“不必见掌柜的，我有些私事想跟你们店里一位常来的熟客聊聊。”他说道，语气温和，却带着不容置疑的坚定。
柜员愣了一下，随即低声问道：“不知爷要见的是哪位？”
“郭媒婆。”刘强直接道出目标，目光不曾移开，紧盯着柜员的反应。话音刚落，柜员眼中闪过一丝惊讶，随即掩饰住表情，低下头去，露出一抹微笑：“原来是郭媒婆，爷稍等，我先去确认一下。”
柜员转身朝后堂走去，脚步轻快而谨慎。刘强见状，心中略感满意，知道此人已然明白他的来意并不简单。几分钟后，柜员再次出现，脸上依旧挂着职业微笑，但眼神中却多了一分尊敬和小心翼翼。
“爷，郭媒婆确实是我们店里的常客，她为不少人家操办婚事，名声很响。”柜员小声说道，“不过，郭媒婆的身份有些特别，她不仅仅是个媒婆，在这一片也有些影响力，您要是有什么事和她商量，可以借用我们店里的会客室，那地方清净，也方便您们私谈。”
刘强点了点头，示意柜员继续安排。那柜员心领神会，连忙带路，引着刘强穿过热闹的店铺，走向一间位于后堂深处的会客室。途中，他不忘低声对刘强承诺：“爷您放心，咱们店里对客人的隐私一向看重，您们的谈话内容绝不会外传。”说完，他还偷偷打量了刘强几眼，心里暗自揣测这位爷的来历。
到达会客室后，柜员轻轻推开门，露出一个布置得极为简洁的房间。房间四壁挂着几幅山水画，室内摆放着一张古色古香的红木桌椅，桌上还有一壶刚沏好的热茶。刘强走进房间，满意地环顾四周，随即坐下，示意柜员离开。
柜员退出房间前，再次恭敬地点头，心中暗喜。他认为刘强是个大有来头的贵客，或许将来会成为他们店里的重要东家。这种预感让他不由得在心里打定主意，一定要抓住机会好好巴结。
刘强在房间内独坐，等待郭媒婆到来。他的目光从茶壶移到门口，心中开始盘算接下来的对策。他清楚郭媒婆是个什么样的人——贪财、精明、老练，但也因为她的这些特质，使得她成为可以利用的对象。刘强深知，在这个纷繁复杂的局面中，若想达成目的，必须借助郭媒婆的手，利用她那无穷的欲望来推动自己的计划。
另一边，柜员按照刘强的吩咐，找到正在店内挑选布料的郭媒婆。他微微弯腰，带着讨好的笑容说道：“郭大娘，咱们店里有位爷想找您说说话，可能有事请您帮忙。”他故意停顿了一下，试图引起郭媒婆的好奇心。
“找我？”郭媒婆一听，顿时来了兴致，眼中闪过一丝精明的光芒。她一边拿手指轻轻点着嘴唇，一边在心里快速盘算。能够主动找上她的，必定是个大买卖，或许能促成一桩好姻缘，这意味着一大笔谢礼和人情。
“这位爷是要找媳妇吗？”郭媒婆故意压低声音，话里透出几分揣测和期待。她一边说着，一边不自觉地理了理头上的银发，整了整身上的藏蓝色棉袄，想以最得体的形象出现在那位“爷”面前。
“郭大娘，您跟我来就是了，到了您就知道了。”柜员卖了个关子，并未透露刘强的真实身份。他心里暗笑着，看郭媒婆那副急切的样子，便知她已被吊足了胃口。
郭媒婆带着几分期待与猜测，跟着柜员走向后堂的会客室。她在心里不停地幻想，究竟会是怎样的富家子弟要她帮忙，若是能促成一桩美事，不但有利可图，还能在圈子里再添一笔人情。她不禁心里美滋滋地打起了如意算盘。
当她抵达会客室，推门而入时，却一下子怔住了。眼前坐着的不是她以为的富家子弟，而是一个看上去冷静自持的中年男子。虽然此人衣着简单，但气质卓然，那股从容淡定的气场瞬间让郭媒婆心生疑虑。她微微眯起眼睛，仔细打量对方，忽然脑中灵光一闪，她记起了这张面孔。
“您是……”郭媒婆试探着问道，脸上带着几分不确定的笑容。她努力从记忆中搜索这个人的身份。
刘强淡然一笑，轻轻点了点头：“郭大娘，好久不见了。没想到你还能记得我。”他的语气温和而带着几分熟稔，但目光却带着一丝审视，似乎在等待郭媒婆的反应。
郭媒婆脸上的笑容逐渐僵硬，随即她猛然想起了什么，眼睛微微一亮：“您是寿福楼的刘老板？”
刘强微微一笑，算是默认了她的猜测。
郭媒婆的脑中飞快地盘算起来。寿福楼刘老板的身份不容小觑，这个大名在圈子里早有耳闻，只是刘强一向行事低调，很少出现在公开场合。她知道刘强至今未婚，而此时此刻，他竟然亲自找上她，这意味着什么？
她不禁重新审视起眼前的一切可能性。刘强的出现令她惊讶，但更让她感到兴奋。她早年间曾听说刘强对婚姻并不上心，所以从未将他列入考虑范围。可如今面对这个直接对话的机会，她的思维不禁急速转动，是否这次能借此机会促成一桩惊天动地的好婚事？
“刘老板，真是想不到会在这儿见到您。”郭媒婆收敛了些许惊讶，恢复了她惯有的老练，脸上重新挂上了那副和善的笑容。她的语气中带着一丝谄媚，同时小心翼翼地试探着刘强的意图。“不知您找我，有什么吩咐？”
刘强目光如炬，看到郭媒婆眼中的贪婪与算计，心中暗自冷笑。他知道，这正是他所需要的。贪婪往往会蒙蔽人的理智，而这正是他能利用的地方。
“郭大娘，我找你来，是想跟你谈谈一桩事关未来的大事。”刘强语
气平静，略带一丝神秘，让郭媒婆心中更加好奇和期待。
郭媒婆忙不迭地点头，心中一片火热，迫不及待地想知道刘强的真实意图。她微微向前倾身，仿佛这样就能更快地探知刘强的打算。
“您尽管吩咐，只要我能帮上忙的，定不推辞。”她语气殷勤，眼神中充满了期待。
刘强见时机成熟，决定先不直言陈怀女的事情，而是通过引导来慢慢让郭媒婆进入他的布局。他知道，郭媒婆贪婪的本性会促使她不断深陷其中，而他所要做的，只是一步一步地把握住节奏，直到最终达到目的。
在这间看似平静的会客室内，两人的对话逐渐展开，表面上的平和掩盖不住背后的暗流涌动。郭媒婆虽是老练的媒人，却也未曾料到，这场突如其来的会面，将如何悄然改变她与几位主角的命运轨迹。