第三章 台湾告警，急檄征召
严复赶回马尾“扬武”号军舰，军舰正紧张地补给煤、水、粮食和弹药，准备出航。
码头上新增加了“安澜”号、“伏波”号、“飞云”号军舰，也都在紧张地补给物资，生火待发。一派打仗的紧张气氛。
“安澜”号桅杆上，飘飞着“钦差大臣”的信号旗，越发显得异乎寻常。
同治十三年三月初三（1874年4月18日），总理各国事务衙门接到英国驻中国使臣威妥玛来函说，驻日本的英国使臣电报询问，日本派船运兵赴台湾，是否经过中国准许？并意在言外地提醒说，此事需要妥为斟酌处理。
事发突然，却是其来有自。长期以来，西方列强和日本觊觎中国台湾，日本更是处心积虑，由琉球而台湾，步步蚕食进逼。还在同治十年十一月初七（1871年12月18日），琉球渔民袅代等六十九人在海上遇风，其中六十六人漂至中国台湾东部八瑶湾（今屏东满洲乡），被营救上岸。后误入没有开化的原住民禁地牡丹社，其中五十四人不幸被杀。十二人幸免。凤山县署护送他们到府城转福州，由福建省官员抚恤送回琉球。同治十二年（1873）四月，又有四名琉球人漂流到台湾琅峤牡丹社寮，也不幸被害。这本只是中国和琉球之间的事情，日本官方却借此制造事端，挑拨中国和琉球的关系，声言要替琉球人报仇。
一八七四年二月，日本内阁通过《台湾番地处分要略》，决议“征台”。四月，设立所谓“台湾番地事务局”，派大藏卿大隈重信为长官，派陆军中将西乡从道为台湾番地事务都督，组成拥有三千六百人的侵略军，聘请美国前驻中国厦门领事李仙德为顾问，雇用美国军官，租用美国轮船“纽约”号向台湾运兵。五月七日，日军在台湾南端琅峤（今恒春）登陆。当即遭到台湾原住民抵抗。
行文至此，不禁联想起当下日本右翼政客挑起钓鱼岛争端，想起二十世纪冷战时期，美国不顾《开罗宣言》《波茨坦公告》的明确决定，与日本非法私相授受，今天更罔顾事实为日本侵占中国领土的行为撑腰壮胆，与一八七四年日、美沆瀣一气，何其相似乃尔！
当年，清朝廷对于英国人以询问方式通报的日本动向，十分注重，对于日本的挑衅和入侵，立即作出反应。同治十三年三月初四、初五（1874年3月19、20日），总理各国事务大臣恭亲王奕先后与英国驻中国大使梅辉立、法国翻译官德微里亚、总税务司赫德以及日本驻中国使臣丁美霞在总理衙门晤谈，日本人支吾其词，诡称只是因为“前年（琉球）人在（台湾）生番地界，船只遭风，大受残害，遣人查问确情”。
奕等“因事关重大，遂将以上各紧要情形……函致南北洋大臣、闽浙总督、福州将军，嘱令该大臣等密饬，确切探访”。三月十五日（4月30日），福建水师提督报告：“有日本大战船一只，寄泊厦（门）港，遂遣员向该国带兵官诘问，据称，拟借校场练兵，询其前往何处，称尚未定。船中约百余人，查系自台湾、澎湖而来，诘以何往，仍属枝梧。操兵之事示以向章所无，该带兵官亦俯首无词。究竟作何动作，未能窥其底蕴。”
三月二十六日（1874年5月11日），总理各国事务大臣恭亲王奕照会日本外务大臣，强调日本副岛大臣访问中国时曾经承诺“按照修好条规所称两国所属邦土，不可稍有侵越”，现在，日本“兴兵赴台湾”意欲何为？
照得贵国与中国自换约以来，各尽讲信修睦之道，彼此优礼相待，友谊日敦。上年贵副岛大臣奉使来华，与本王大臣诸事和商，情意颇恰。……迨贵副岛大臣濒行时握手言别，本王大臣曾向贵副岛大臣觌面，提及嗣后须按照修好条规所称“两国所属邦土，不可稍有侵越”，承副岛大臣以“固所甚愿”一言相答……惟现准各国驻京大臣均来向本王大臣告知，贵国兴兵前赴台湾，有事生番，并新闻纸所载及接到中国沿海各地方官申报：本年二月间，有贵国大战船一只寄泊厦港，拟借校场操兵，并据贵国带兵官声称，系自台湾、澎湖而来。
查台湾一隅僻处海岛，其中生番人等向未绳以法律，故未设立郡县，即《礼记》所云“不易其俗，不易其宜”之意。而地土实系中国所属，中国边界地方，似此生番种类者，他省亦有，均在版图之内，中国亦听从俗从宜而已。此次忽闻贵国欲兴师前往台湾……究欲办理何事，希即见复，是所深盼。
照会措辞委婉，一再申明友好，也毫不含糊地申明台湾固属中国版图，“不可稍有侵越”。但是，对于蓄谋侵略已久的日本，这种劝谕，几同对牛弹琴，根本没有作用。
三月二十九日（5月14日），奕向同治皇帝奏报上述情况，建议说：“此时该国动兵与否，尚未明言，固未便操之过急，而事必期于有备，患当杜于方萌……拟请钦派闻望素著、熟悉洋情之大员，带领轮船前往台湾生番一带，察看情形，妥筹办理。”同治皇帝当即批示：“着派沈葆桢带领轮船、兵弁，以巡阅为名，前往台湾生番一带察看，不动声色，相机筹办。”
鉴于事态严重，四月六日（5月21日），同治皇帝又朱笔批示：“福建布政使潘霨，即着驰赴台湾，帮同沈葆桢将一切事宜妥为筹画。”
中国台湾与日本之间，隔着琉球群岛。琉球群岛由大隅、土噶喇、奄美、冲绳、先岛五组群岛组成，历史上分为山北、山南、中山三部。早在明朝洪武五年（1372），琉球国王尚泰接受朱元璋册封为中山国王，世代实行中国历法。康熙、雍正、乾隆朝联系尤为密切。同治初年，尚恭继承琉球王位，按照惯例向中国请封。清廷派一名翰林、一名副将从宁波航海到琉球册封。历史事实是，琉球一直是中国属国。而日本长时期以来，处心积虑攫取琉球，觊觎台湾。罔顾琉球与中国固有的“宗藩关系”，于同治十年（1871）强行宣布琉球属于日本鹿儿岛管辖。同治十一年（1872）十月再宣称琉球为日本的“内藩”。派四名日本官员进驻琉球办理“统一外交”，并照会各国公使，声言琉球已归日本所有。
严复自幼就听到老人说，日本倭寇为害中国，福建饱受日本倭寇袭扰之苦。他注意到《明实录》中记载：明洪武二年（1369）夏“倭夷寇山东，转掠温、台、明（今宁波）傍海之民，遂寇福建沿海郡县”。洪武五年（1372）八月“倭夷寇福州之福宁县，前后杀掠居民三百五十余人，焚烧庐舍千余家，劫掠官粮二百五十石”。《明史·兵志》记载：“自乐会接安南界，五千里抵闽，又二千里抵浙，又二千里抵南直隶，又千八百里抵山东，又千二百里抵宝坻、卢龙抵辽东，又千三百余里抵鸭绿江，岛寇倭夷，在在出没。”明太祖朱元璋派人劝谕日本王良怀，并采取开通商贸的政策，恩威并用，力求沿海安宁。但是，日本反而利用明朝开放政策的漏洞，变本加厉地袭扰中国山东、福建、广东沿海各地。于是，朱元璋“怒日本特甚，决意绝之，专以防海为务”。
今天，我们从日本学者井上清的《日本历史》一书中可以看到如下记述：“十三世纪初，九州和濑户内海沿岸富于冒险精神的武士和名主携带同伙，一方面到中国和朝鲜进行和平贸易，同时也伺机为海盗，掠夺沿岸居民。对方称此为倭寇，大为恐怖。”我们也看到有日本学者在《日本中世海贼史研究动向》中说：中国明朝初年海患的主要始作俑者是日本人，“它的活动是日本人向半岛与大陆发展史上的光辉一页”。
从明朝初年到清朝末年，日本倭寇为祸中国连绵三百年。当下，日本不顾中国总理各国事务衙门明确通告台湾属“中国地面”，却悍然派兵入侵。三月十二日（4月27日），西乡从道派遣“有功丸”号军舰从长崎出发侵台。二十二日（5月7日），日军二百七十人在台湾琅峤地区登陆。几天后，侵台日军增至三千多人。“日本国兵船于三月下旬，有驶进厦门海口者，有前往台湾者，船内兵弁、炮位俱备，由琅峤地方（今恒春）登岸。”报纸披露，“日本在长崎购买轮船，租雇商船，装载军装、粮饷”。此时，英国也派兵船去台湾巡查。法国兵船、商船两只也已经进到厦门。从台湾传来报告，“探得日本兵共八营，俱在台湾东海旁起岸，欲攻生番……二月初十日有日本水师官同伙一人，抵琅峤、柴城一带，查看牡丹社、龟仔角等处情势，绘画舆图”。还有消息说，“日本调兵一万五千人，来台打仗”。
清朝廷警醒地看到形势不容乐观，恭亲王奕等分析认为，开放通商以后，外国对台湾觊觎已久，“日本相距尤近，难保不意图侵占，且各国均有兵船驶往，以巡查为名，未始无因利乘便之意”。四月十四日（5月29日），总理衙门向同治皇帝奏报：鉴于“日本兵船既赴台湾，且有登岸情事，必须沈葆桢迅筹办法，或谕以情理，或示以兵威，使彼无隙可乘，庶几消除隐患”。为便于“统筹全局，不误事机”，请“派船政大臣沈葆桢为钦差，办理台湾等处海防，兼理各国事务大臣，福建省镇、道各官均归其节制，江苏、广东沿海各口轮船，准其调遣。俾得与日本及各国按约辩论，而于征调兵弁、船只事宜，亦臻便捷”。同治皇帝照准，给沈葆桢剀切“上谕”：对于日本“当与之极力理论，断不可任其妄为。倘该国悍然不顾，亦当示以兵威”。对于“生番”原住民，“一视同仁”，不得“任其惨罹荼毒”。
严复不知道沈葆桢大臣、奕亲王、同治皇帝奏折往还细节，但是，他注意到上海《申报》四月十三日（5月28日）刊出的《闻沈钦使将赴台湾论》的文章：
兹闻朝廷简任沈钦使，不但为得人之庆，且可规久远之模。诚以沈钦使籍隶八闽，督办船政，民情风土，易以周知。况乡党众口交推，中外华洋共信，宏才卓越，闻望声名，诚尤绝乎寰区，超迈于瀛海矣……皆欣欣然有喜色而相告曰：“惟其简任沈公，庶回我太平，保我疆土，为亿万年有道之长基，岂不懿哉！”
严复有同感。日本突然派兵船袭击台湾，朝廷的反应和处置堪称及时，措施有当，而由沈葆桢领兵出征，更是帅得其人。自己有幸得到沈大人的提携、栽培，当此国家有事，随他出征，慷慨赴戎机，义不容辞，责无旁贷！
严复随管带（舰长）和众军官齐聚“扬武”号军舰官舱，聆听饮差沈葆桢大人训谕。
沈葆桢端坐在上，朝服顶戴，透着威严，透着刚毅。如此严肃庄重，是少有的。八年来，在马尾船政学堂，严复和青年学子经常看到这位专主福建船政的船政大臣的身影，一张团团的脸，不蓄胡须，和善可亲，从来都是循循善诱的长者的印象，今天，让人看到了他统领貔貅甲兵的英气和杀气。
沈葆桢开宗明义，愤慨说：“台湾有事，日本军队趁正在办理外交的时候，不等待双方照会往还，不经允许，也不通报，竟然派兵到琅峤登岸，杀害台湾番民百姓，其狂悖行为令人发指！”
日本兵入侵挑衅，已有所闻，听沈葆桢大人披露，严复等军官同仇敌忾。
沈葆桢接着说：“葆桢奉旨为饮差，督师驰赴国事，即日出航，诸君将与我一道东去台湾。日本兵侵入国土，衅端既肇，非战无以为守，不能战就不能守！面对日军挑衅，必须决然处置，才能够制止入侵，防止更大的不测。师直为壮。本军师出有名，正义之师必胜。从来玩岁愒日者必亡，穷兵黩武者亦必亡，凡是荒度岁月疏于防备的军队必败，滥用军队炫耀武力的也必败！”
沈葆桢向军官们晓谕：“此去台湾，要准备打仗，打胜仗！而要打胜仗，当务之急是固民心，联外交，豫边防，通消息。”
沈葆桢剖析说：“台地民心可用，得民是得胜的根本。老百姓反对日本的入侵，官府要顺应民心加以鼓励，这样才能够同仇敌忾。生番百姓一旦遭受日本军队的荼毒伤害，必须立即声罪致讨，官民同命，草木皆兵，让入侵者陷于四面楚歌。在准备打仗的同时，要作理喻，联外交。义正词严照会日本的西乡从道，明白晓谕：台湾生番所居住的土地是中国固有属地，生番是中国子民。在中国，杀人者死，律有明条。惩处杀人者是中国主权的事，岂容他人越俎代庖？生番伤害琉球难民是不幸的，但这是中国与琉球国之间的关系，琉球国尽可自鸣不平，与日本何干？即使日本想为相邻的琉球说话，可以通过外交途径向中国提出，也绝对不允许以此为借口诉诸武力，派兵入侵！在晓谕日本的同时，还需向各国使臣通报，使各国知道琉球船民遭风不幸遇难的来龙去脉，尤其要如实披露日本不遵守国际外交惯例，不守信义，不等中国有关复照，悍然派兵入侵中国台湾的行径，请各国公评曲直，动员国际舆论谴责日本，以求得道多助。如果日本怵于公论，敛兵而退，这当然好，不过，豫防与舌战必须同时并举，尤以准备打仗要紧，要让日本人知难而退。只靠谈判而不做好打仗的准备，断难戢其贪心，不能制止日本的侵略野心。”说到此，沈葆桢斩钉截铁地说：“当着全台湾屹立有如万里长城，何人敢犯！”
沈葆桢部署：“福建布政使潘霨率领‘伏波’号直赴台湾安平；本钦差和洋将日意格（Giquel）、斯芬塞格（Segonsac）乘‘安澜’号、‘飞云’号经泉州、厦门进至澎湖、台湾。‘扬武’号、‘靖远’号、‘镇威’号、‘福星’号也随同前进至澎湖、台湾。以‘福星’号进驻台北，‘万年清’号进驻厦门，‘济安’号进驻福州，‘永保’、‘琛航’、‘大雅’三船担负运输，调上海的‘测海’号专用于传递消息。还将视情度势，随时调遣江苏、广东各海口战船赴台湾。”
严复聚精会神聆听沈葆桢的讲话，他不禁想起曾经写过名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，镇守边关，“胸中自有雄兵百万”，使夷狄闻风丧胆，不敢进犯。沈葆桢就是当今的范仲淹！严复拥护他对事变的决策和悉心筹度，愿跟随他出战，跟随他赴汤蹈火，驰骋海上。
军舰戒备，只有锚灯闪亮，军港沉浸在黯黑中，隐约可见军舰威严的身影。严复今夜值更，在甲板上巡行。
从同治五年（1866）那个冬日，投身马尾船政学堂起，马尾的山山水水，马尾的日日夜夜，已是再熟悉不过的了，然而，今天，当此将随沈葆桢大人出征的时刻，另有一番不同寻常的意味。
马尾，在马限山麓，三江交汇，重山环抱，闽江由此入海，迤逦四十千米，两岸岛礁峭壁，层层锁钥。沈葆桢曾经作过极精彩的概括：“马尾山麓，地曰中岐，但就其一方地势而言，大江在前，迤南而下，群峰西拱，状若匡床。”
严复对事物喜欢穷根究底，第一次来马尾时，他就发问：“为什么港叫马尾？那马头呢？”
课余，严复翻阅地方志书，去江边实地踏勘。果然，海潮与江水激荡，波涛汹涌，“江中有浮礁若马”，随潮时隐时现。“马头”所指的江段为马头江，而船港在“马”的尾部，所以称马尾。
实地踏勘，验证了明正德年间《福州府志》的记载：“马头江，南台、西峡汇此，深广莫测。每风起，波涛汹涌；有巨石如马，潮去则见，潮来则没。永乐间，太监郑和于此凿石立柱，夜设舟夫，置灯其上，舟人往来得有所示，无骇触之患。”
穷根究底，直待一切明了于胸，严复的心思才放下。
今夜，马尾港中，罗星山顶的罗星塔，灯光闪烁明亮。
严复注意到，明朝初年，在《郑和航海图》福建段中记载有罗星塔。现存石塔，明朝天启四年（1624）就地重建，七层八角，塔座直径八十六米，塔高三十一点五米，气势巍然。
严复更注意到大马礁上的航标灯。明朝时，南台、福州，应是郑和舟师七下“西洋”的重要驻泊地。为便利在马江和闽江入海口航行，在大马礁上设立了航标灯，至今，灯火夜夜燃亮，照耀航路。
行船走海，需要趁风顺汛，需要明灯导航；人生跋涉，尤需机遇，尤需明师点拨、扶掖。
严复啊，马尾，是生命航程的起点！船政学堂，是乘风破浪的航船，是导航的明灯一盏！