十六国中后期　沙门乐僔

公元前221年，中国历史上第一个大一统的封建王朝秦朝建立。此时的敦煌，是月氏人和乌孙人的地盘。秦朝灭亡后，西汉王朝采取对内无为而治、对外和亲匈奴的政治策略。匈奴趁机利用乌孙，赶走了月氏，间接控制了敦煌乃至整个河西走廊地区。

匈奴对敦煌的统治持续了半个多世纪。在汉武帝的锐意进取下，张骞出使西域，霍去病出征河西走廊，丝绸之路自此开辟，敦煌由此纳入中原王朝的统治之下。

西汉王朝在河西走廊先后设置了四个郡，敦煌郡位于最西端。之后又在河西走廊一带设凉州。敦煌由此成为后世中原王朝向西经略西域的桥头堡。敦煌郡一度成为中原或西北政权控制西域的行政中心。

东汉、三国、西晋之后，中国北方在十六国时期陷入战乱之中。这一时期，敦煌虽然先后被前凉、前秦、后凉、西凉、北凉等割据政权统治，但总体上远比其他地区更为稳定。

我是乐僔，一名云游四方的僧人，穿行于林间乡野，苦苦寻求着佛法的真谛。

前秦建元二年（公元366年）的一天，我正向西而行，突然看到夕阳下的三危山金光万丈，好似千佛现出真容。

那佛光笼罩着我，仿佛是佛陀的召唤。于是，我决定不再云游，而是在这佛光普照之地开始禅修。

三危山西麓有一条宕泉河，河西畔鸣沙山的崖壁沙砾很软，非常适合开凿洞窟。于是，我在这里凿起了洞窟。

洞窟凿好后，我每天都在窟里坐禅修行，参悟佛法，期望能够离佛陀所示的真谛更进一步。

后来，我又去云游了。许多年后又来了一位与我相仿的僧人，法号法良。

在我的洞窟旁，他也开凿了一个洞窟。

此后，人们在宕泉河畔的这块崖壁上，陆续开凿出了越来越多的洞窟，并且持续千年，从未中断。他们通过这种方式，来寄托心中的理想。

这里也有了一个特别的名字——莫高窟。它是“沙漠高处”的石窟，也是功德“莫高于此”的佛域。