第49章 珠儿VS御厨

汤和命老管家换了一口锅，重新煮起那一锅笋烧肉。

“老夫今日就让你们尝尝我的手艺，这可是老夫在军中多年练就的。”

朱栩三人抿着嘴，看着汤和全神贯注的模样，仿佛他正在指挥一场至关重要的战役。

“老柱国，不加黄酒吗？”

“老柱国，盐放多了。”

“老……不放糖……”

朱栩拿起一口馒头，塞进他嘴里：

“典型的外行指导内行，等你吃到嘴里，就不会有这么多话了。”

宋启贤哈哈一笑，拨弄了一根柴禾。还没烧到一半，肉味便已十分醇厚。

这是他随身携带的一根野外求生用的合成炭，顶部有硝化棉，一蹭就着，能烧一夜，是天工开物堂炼钢厂的副产品。

“哪能跟王爷比，有珠儿……”

宋启贤刚想说，有珠儿姑娘在，王爷您都快成半个残疾人了。

朱栩折扇一打：

“你们听，是不是有叩门之声。”

哒…哒哒…哒哒哒哒。

汤和早就退居二线，府上家丁不多。除了刚刚的老管家外，便只有老夫人的几名婆子以及伙房的一名师傅，院中的几名长工。

这些人多半是跟了老汤和一辈子的老人。

不过他们晚上不值班的话，早早便睡下了，偶尔也会不在府上，回老家省亲。

“老拙去看看。”

老管家小跑着去查看。

气氛渐渐沉寂下来。

不多时，老管家推门而入，凑到汤和跟前，轻声附耳道：

“老爷，圣上驾临府内别院。”

“什么！”汤和一惊，手不自觉地抖了一下。

大都督府并不大，前后两进，所谓的别院，便是书房所在后一进的院子，那么圣上定是驾临书房！

“圣上身边都带了哪些人？”

朱栩探身过来，悄声问道。

管家怔怔地望着朱栩，“还有马皇后，一位虎头虎脑的小姑娘，以及，一名朱红色朝服的大和尚……”

“珠儿！”

宋启贤脱口而出：

“也只有珠儿能寻到咱们在此处，或许朝中有什么事情发生，是来寻咱们的。”

朱栩翘着二郎腿，不紧不慢地补了口茶水漱漱口，心中却在暗自思忖。珠儿跟着圣上一同前来，莫不是圣上已知晓了太子府的事情？

汤和赶忙起身，匆匆推门出外：

“皇上这性情，真是让老臣捉摸不定！你们两个，规矩一些，见到皇上，不可胡言乱语，一切听从老夫安排。”

二人连连点头，脸上露出期盼与紧张交织的神色。

老汤和突然回转身来：

“你们先去别院候驾，老夫有要事……”

宋启贤一脸茫然，不明所以，柳如梦却微微一笑，似乎明白了什么。

朱栩在旁手摇折扇，不慌不忙地款步而行。

果不出所料，来到大都督府的后院书房前，老汤和提着个食盒打头，众人鱼贯而入。

老汤和作势跪倒磕头。

朱元璋随意一摆手，汤和连忙起身。

“免了。”

汤和上前在茶几上摆开碗筷，给老朱满满盛了一碗。

比起朱栩上次在太子府相见时，老朱又苍老了几分，并没有因为太子病情的好转而有所精神。

朱栩心想，朝中令他忧心之事怕是不减反增。

马皇后见状，温柔一笑：

“他这几日来都没什么胃口，喝药比吃饭多，难得还有能勾动馋虫的。”

马皇后将餐具简单挪动摆放了下，腾出地方，盛了一小碗，轻轻吹了吹，递给他。

老朱略有些着急，端起碗来就要大口吃。

“且慢！”

众人的目光齐齐看向那名官服的大和尚。

“启禀陛下，这乡间野味，虽然开胃，却用料普通，陛下不可多食！”

朱元璋一瞪眼：

“你做的那些倒是山珍海味，干贝鹿尾，咱却无福消受！这次带你来，便是要你学下这些民间美食，尤其这位姑娘，那日在那野山上，几道小菜，也颇为精致，很对咱的胃口。”

珠儿连连摆手摇头，冲那和尚欠身腼腆一笑。

“哼！”

大和尚不服气地哼了一声。

马皇后见众人讶异的目光，只是淡然一笑：

“不瞒众位，这位乃是光禄寺卿李玉食，食之一道，钻研得极深，为了和一位大师学习素斋，硬是剃度了。如今京城各大酒楼的庖正皆是他的徒弟，顶尖的人物！”

马皇后的一番话让李玉食更加傲气十足。

朱元璋已经将那一小碗吃净。

汤和上前询问，“贵客还要不要再来一碗。”

老朱摆摆手：

“上岁数了，一碗就饱，还是当年那个味道，一点没变！”

汤和喜笑颜开，命老管家收拾去了食盒餐具。

李玉食在旁连连摇头，沉吟不语。

朱栩在旁看在眼里，心中有了主意。他深知，若能借此机会让珠儿一展厨艺，引起圣上的注意，或许便能趁机将太子府的机密之事告知圣上。

朱栩向前跪倒。

老朱早看到他那把折扇了，也不阻拦他。

“叔父在上，受儿臣一拜。”

朱元璋也不理他。

半晌。

“你又有何事？”

“儿臣看这位御厨大人心有不服，不若同我这侍女比上一番。如今朝局复杂，北元降将之事尚未解决，儿臣心想，若能以厨艺之赛为引，让大家舒缓心情，也不失为一件好事。至于食材，就用老柱国府上的，这般便无话可说了吧。”

珠儿慌张道：

“珠儿怎能是御厨的对手！”

朱栩自行起身，上前用折扇轻拍珠儿柔肩，附在她耳边轻声道：

“事关重大，不可马虎。此次比赛，若能成功引起圣上关注，咱们便能借机进言。”

珠儿望着他，微微颔首，不再推辞。

那光禄寺卿，李玉食撇了撇嘴：

“胡闹……”

朱元璋不置可否，脸色阴沉如水。

马皇后上前打圆场：

“光禄寺卿事务繁忙，你们要比，也要设个彩头，双方也不白忙活一场。再者，这比赛总得有个评判标准，不如就以圣上和本宫的口味为准，谁做的菜肴更合心意，谁便获胜。”

朱栩折扇一拍，宋启贤抢着道：

“若是哪方赢了便承办……”

“我方赢了帮如梦楼挂个酒楼的招牌便是，你若赢了，一年内可随意进出如梦楼观舞赏曲，如何？”

柳如梦轻盈地飘然而出，瞬间吸引了众人的目光。

朱栩微微颔首，表示赞同。

那光禄寺卿早便认出了柳如梦，只是皇上面前，不敢多看。

这些士大夫频频聚会，每年在如梦楼花费的金银都不是个小数目，此时一听，当即应允！

“皇上稍坐，咱们便约定半柱香的功夫如何？”

汤和想着可不能让圣上久等。

“允了。”

老朱咳嗽一声。

宋启贤轻声道：

“加油。”

朱栩又附耳嘱咐了几句。

“能行吗，那等乡野之物......”

珠儿嘟着小嘴，与李玉食在汤和的带领下前去膳房。

房内只余朱元璋、马皇后几人。

“谁让你起来的，你给咱跪下！”

朱元璋厉声冲朱栩斥道。

朱栩只觉背脊一阵发凉，望了一眼坏笑的马皇后，心里稍稍有了些底，连忙再次跪倒，折扇搭在膝盖上，腰背笔直，低眉敛目。

宋启贤与柳如梦也不自觉地跪倒在两旁。