第19章 方寸之间，生与死的距离
“我说，让开！”
柳生十三郎眼神空洞，冷冷地重复了一遍刚才的话。
朱栩暗中松了口气，仅是这令人窒息的压迫感，就已让他后背湿透。
“你......莫要后悔！”
令人意外的是，这些蒙面人竟真的让出了一条道。
躲在灶台下惊慌失措的姐弟二人露了出来。
姐弟俩身着满是补丁的粗布衣裳，姐姐的衣服宽大不合身，应是家中长辈的，弟弟的则相对规整些。
姐弟俩看起来便是良善人家的孩子，透着知书达理的气质。
柳生十三郎望着两个孩子，微微失神。
他的脑海瞬间闪过幼年时的画面，那时他也有个温柔的姐姐，总是悉心照料着他。
他在樱花树下练刀，姐姐便在一旁为他缝补衣裳。
姐姐的笑容如春日暖阳般温暖。
然而，命运残酷，姐姐为护他，惨死于浪人之手。
此刻，望着这对姐弟，那些被他深埋心底的回忆如潮水般悄悄涌来，让他心中泛起一丝复杂难明的情感。
朱栩在众人的注视下走上前，毅然决然地抱起弟弟，全然不顾可能被柳生十三郎斩杀的危险，决心救下这对姐弟！
这年头，流民、难民、走失的孤儿多如牛毛。
他朱栩能做的，便是在力所能及的范围内给予救济。
白岚书院地方不大，却是整个漳州朱栩创办的唯一一所学堂。
想要入学的孩子数不胜数，只能按先来后到排号，有的甚至已等了数年。
“莫怕，白岚先生会护你们周全。”
朱栩尽量用温柔平缓的语气说道，看似云淡风轻，内心实则波涛汹涌。
他重活一世，早看淡生死，只是放不下那些求助于他的人。
“您是白岚先生！姐姐！梅新基哥哥说要带我们见的白岚先生！”
弟弟欢呼道：
“终于见到白岚先生了，那能进书院读书啦！”
姐姐欣慰道：
“梅大哥果然没骗我们，不过二狗能不能在这读书，还得看你乖不乖。”
“二狗最乖了！可我们没等到梅大哥，他回来找不到我们咋办？”
弟弟忧心忡忡。
姐姐轻轻为弟弟整理破烂的衣衫：
“记住，以后跟紧这位先生，姐姐在这等梅大哥，姐姐去工地干活，供你读书。”
“姐姐不能一起进书院读书吗？”
弟弟满含期盼地望着朱栩。
“弟弟读书就好，姐姐...没这福分......”
姐弟俩自顾自说着，朱栩在一旁听着，眼眶泛红。
“喂，小子，把值钱物件交出来，让爷爷高兴，给你留个全尸，哈哈哈！”
“哈哈哈！”
一阵酒肉臭气传来。
朱栩全神贯注留意着柳生十三郎，用扇骨假意扇了扇，示意对方粗俗无礼，有失风雅。
这伙人顿时怒不可遏，拔刀便朝朱栩冲来，叫嚷着要给他好看！
朱栩压根没把这些人放在眼里，连躲都懒得躲，在他眼中不过是一群乌合之众。
姐弟俩仰视着这位自称白岚先生的大哥哥，从未见过如此超凡脱俗之人，或许他们还不懂这叫潇洒。
这样的人物也会打架吗？
姐姐冲出来挡在朱栩面前，稚嫩却坚定地道：
“宰了你们！”
几名酒气熏天的亡命徒面面相觑。
“啊哈哈哈！”
“听听她说啥！”
“你们瞅啥，想分一杯羹？这可是我们先发现的。得多分一成！”
“点子棘手！”
“慌啥！没看到都是自己......”
电光石火间，刀光剑影已交错数次。
朱栩正欲出手救姐弟，却被柳生十三郎拦下，此刻他已身中数剑，勉强避开致命伤。
“一刀流，不过如此。”
朱栩嘴硬，脚下却有些发软，想靠近姐弟，却心生惧意。
“若不是顾念草薙剑，我岂会留手。”
“柳生阁下，别信他，那绝非真的，真的怎会在他手中！”
“我以性命托付，时刻携带身旁，不敢轻用，扶桑天皇的委托，岂是你们能知晓的！”
此时，几个亡命徒大致看清了状况。
一人面目狰狞，猛地举起大刀：
“柳生阁下，助您一臂之力！”
那人说着，朝两个孩子砍去。
“不要！”
弟弟还未看清姐姐为何浑身是血，尚未反应过来发生了何事。
姐姐嘴角蠕动，分明在告诫他：
“跟着先生，好好读书！”
随后，她口中不断涌出浓稠的血浆。
强盗面容扭曲，再次挥刀！
声嘶力竭的呼喊，刀光剑影交错。
有朱栩的，有弟弟的，有柳生十三郎的。
朱栩抱起弟弟，飞身上了屋顶，嗖嗖的机括声划破宁静夜空。
大批蒙面人手持弩机，循着血迹在后紧追。
柳生十三郎呆立原地，他竟因片刻的犹豫而错失良机。
或许是那少女让他想起了自己的幼年，那段被他深埋心底、以为忘却，实则在心底生根发芽的情感。
就在刚才那转瞬之间，他与白岚先生已交手数回合。
原本他有十足把握取对方性命，如同以往每次，寻到对方丝毫破绽，拔刀出手，从未失手！
可这次，内心的波动，片刻的犹豫，挡在面前的女孩......
他不忍刺穿眼前女孩的胸膛，以获取此次任务的目标。
一刀流出手，本应绝无第二招。
哈哈，真是笑话！
咕噜，喉头发甜，急怒攻心之下，旧伤复发，柳生十三郎吐出一大口鲜血。
他本想利用这女孩，牵制白岚先生的精力，据他事先调查，这白岚先生心有仁慈。
但凡在漳州境内，无论老弱病残，只要向他求助，此人都会妥善安排。
所以他断定，白岚先生绝不会对一对可怜的姐弟、流离失所的孤儿坐视不管。
他赌对了。
原本他出手之时，对方必死无疑。
可这少女，竟不顾一切地扑向他，扑向对白岚先生威胁最大的人。
她一个贫苦人家的女孩，不应察觉到这些的......
他失算了。
穷人家的孩子早当家，磨难让他们更早懂事。
当这名少女舍命撞入他怀中时，他仿佛看到自己的姐姐当年也是如此勇敢地保护他，熟悉的疼痛与愧疚再次在心底蔓延。
这第二次，他终究还是下不了手，仅仅是那片刻的迟疑。
高手对决，片刻的迟疑，哪怕分毫之差，都是生与死的距离。
十年磨一剑，也只是初窥门径，越往后，拼的便是这方寸之间，生死一瞬。
而这一刀，他竟未能挥出！
而对方也未趁机攻击，只是看了他一眼，然后转身离去，那眼神看得他心中慌乱。
想不到，自己竟有被人怜悯的一天。
这比死还难受的耻辱，让柳生十三郎跪在血泊中，仰天发出一声低沉的长啸。
他已非正统武士，没了剖腹自裁的资格，他的残魂不会被英灵殿接纳。
如今，唯有手刃让他蒙羞之人，才能洗清这耻辱！
他抱紧那已逝去的少女，心中对她充满了敬重，尽管她如此卑微、渺小......
“死吧！”
鲜血四溅，伴着白岚书院中被海风吹出的几片杏红，柳生十三郎咳出的鲜血在风中飘舞。
这些亡命之徒，一生仅有一次的浪漫，以此落幕......
有些人如樱花般绚烂，有些人，如樱花般轻若无物。