第2章 花魁香消玉殒案
第二天，我从梦中醒来，感觉身体还是有点儿乏力。我轻声呼唤着卿卿的名字，却没有人应答。没办法，我只好从床上爬起来，披上了一件披风。
推开门，庭院里空无一人，我沿着石板小径，慢悠悠地走着，打开了小院的门。我拉住一个小厮，好奇地问：“院子里的都去哪儿了？”小厮吞吞吐吐地，似乎有话不敢说。我皱起眉头，威胁道：“你要是不说，我就让先生把你给辞了。”
小厮脸色变得像纸一样白，额头上冒出了一层细密的汗珠。他深呼吸了一下，终于鼓起勇气，小声地告诉我：“芙蕖姑娘她...她已经不在了。”我心头一沉，眉头皱得更紧了。芙蕖姑娘又是谁呢？我沉声追问：“她在哪儿？”“回姑娘，她在云间来...”小厮的声音几乎细得听不见。
“带我去看看。”我说。
“是，江姑娘。”小厮恭敬地应了一声，领着我穿过曲折的长廊。到了主楼。
我走到第三层，一上楼梯就闻到一股浓浓的血腥味。我尽量让自己冷静下来，但那味道越来越浓，感觉都粘在喉咙里了。门口挤满了人，小厮一边推开人群一边喊：“江姑娘来了。”我深吸一口气，跟着他进了云间来。里面乱七八糟的，画笔和颜料到处都是，几幅画还没画完就被血弄脏了。我有点想吐，脸色也变得苍白。我看到卿卿蹲在门边哭，旁边靠着一个大概三十岁的男人。他看到我，笑着问我：“姑娘不觉得恶心吗？”
我摇摇头说：“我跟我爹学医这么多年，无妨。”他笑得更开心了：“那就麻烦江姑娘看看，这是怎么死的。我已经封锁了消息，官府的人还不知道。”
我端庄地点了点头，表示赞同，向里面走去。虽然与他不相识，但是怎么说也是少主的姐姐，自然不能失了礼数。
我挤过人群，往里头走了几步，越往里走，血腥味儿就越浓。周围气氛压抑得让人难受，我真后悔自己当时逞强了。
“麻烦给我拿几片姜来。”
周围的人都没动，那个男人看了眼旁边的仆人，仆人就去拿姜了。没多久，姜就拿来了，我拿了一片放在嘴里。姜片能去尸体的臭味，但对血腥味好像没啥用。
芙蕖的遗体横卧在床前，鲜血将她身下的地板染成一片猩红。我只得努力抑制内心的恐惧，强忍着血腥味带来的呕吐感，开始细致地检查芙蕖的遗体，似乎全身上除了脖子的刀伤，没有明确的伤口，但是刀伤并不深，这个时间足以外出寻求帮助，为何突然放弃呢。遗体在房内，刀却在房屋正中间，衣物未见破损，似乎未曾发生激烈争执。然而，血迹四溅，景象令人震惊。从门口到房间内的桌子到床边，有好几条血痕，引人深思。芙蕖的右手还紧握着一支画笔，笔尖红色还在滴血。床单上显现出几行血迹斑斑的字迹，似乎在生命的最后时刻书写着什么。我也不是仵作，检查了半天，感觉天旋地转，只得作罢。我缓缓站起，将目光看到了墙上的画作，发现其中一幅画作上有一行字迹潦草的诗句：“红尘滚滚，画中寻梦。”
我猜想定是有些关系的，于是细致地审视现场。房间内挂满了芙蕖的肖像画，每一幅都栩栩如生，色彩运用既鲜艳又大胆。然而，有一幅作品与众不同，它描绘了两只蝴蝶在花丛间轻盈起舞，它们的舞姿缠绵而优雅。我的目光在那幅蝴蝶画上停留了片刻，注意到画中的蝴蝶似乎在翩翩起舞的同时，隐藏着某种深奥的秘密。
我走近仔细端详，发现蝴蝶的翅膀上似乎覆盖着精细的笔触，仿佛在勾勒出某种神秘的图案。“难道是？”这种样式笔触，大概是暗格。我轻轻抚摸着画布，试图感受笔触的深浅，突然间，我发现蝴蝶翅膀上的图案竟然是一个隐藏的机关。小心翼翼地按压着图案，只听见轻微的“咔嚓”声，画作背后的墙壁缓缓打开，露出一个暗格。
暗格中放着一本薄薄的册子，我小心翼翼地取出册子，翻开一看，里面记录了许多的诗句。这些诗句皆是相爱之人所作，字里行间充满了深情与思念。册子的最后一页，有一行字迹格外醒目：“愿君常伴，共绘红尘。”
这本册子显然与芙蕖有着莫大的关联。她仔细翻阅着每一页，试图从中找到更多线索。突然，她发现其中一首诗的字迹与墙上的诗句一模一样。
“红尘滚滚，画中寻梦。愿君常伴，共绘红尘。”我边看边走到门口。
“小姐！”卿卿像只小猫咪一样，突然扑到我怀里，眼泪汪汪的，她总是这么孩子气。我轻轻摸了摸她的脑袋，想给她点安慰。就在这时，一阵急促的脚步声像鼓点一样响起。
一个男子风风火火地走了进来，对着门口的男人说：“先生，佟捕快来了。”哦，原来他就是先生。我默默地看着他们，没吭声。
“官府的人怎么来了？”甲申先生眉头一皱，似乎有些不悦。他立刻下令封锁消息，并打算在彻底检查完十二笙歌楼之后再正式通知官府。可是，官府的行动比想象中还要快。采萍还没进宫呢，她的身份可不能在这时候被发现。
“香玲，这里就交给你了。”先生话音刚落，一个女子从他身后走了出来，穿着水蓝色的衣服，身材娇小玲珑。
“香玲是芙蕖的侍女，芙蕖是个哑巴，没法说话。”先生走到我身边，轻声跟我解释了一下。然后他示意我跟他去隔壁房间。到了那儿，他递给我一块面纱说道：“你我二人都不便暴露人前。”
我此时来长安，本就是作为皇妃选秀进宫。张相觉得可以施展美人计，扶持朝纲。阿弟又失了踪，他就写信给了父亲，于是我就来了。
我刚回了一声“嗯”，那先生就开了窗户，卿卿一把抱住我跳了下去。我们俩落在了软软的草地上。我站稳了，赶紧拍了拍衣服，结果发现披风的边儿上全是血，手上也是。
我嘀咕着：“还好我不怕脏。”然后我们俩跟着甲申先生穿过弯弯绕绕的走廊，到了另一个院子。“在这儿歇会儿吧。”我捂着胸口，忍着不舒服，从那个血淋淋的现场跑出来，又跳窗户又赶路到这房间，我居然没吐出来，大概全靠我骨子里的淑女气质。
卿卿说：“小姐，我给你扎几针缓解一下吧。”说着就要从包里掏她的九根大针。
“不用了。”我摆摆手。卿卿的针都是用来杀人的，每根都沉甸甸的，我怕扎一下我就晕过去了。
“小姐，喝口茶。”卿卿赶紧拿起杯子倒茶递给我。
我轻轻喝了一口。这也算是歇了会儿。
先生拿着扇子扇了半天，看我休息得差不多了就问：“芙蕖是怎么回事？”
没休息好，我有点儿不耐烦地回答：“她身上除了脖子上的刀伤，别的地方都没伤，刀口也不深，按理说不会死，但估计是失血过多。不过我有个疑问，她受了伤，完全可以出去找人帮忙，但她没这么做。”
先生想了一会儿说：“云间来地处十二笙歌楼那么热闹的地方，她要是出去，肯定有人会帮忙。”
“会不会是被人抓住了，然后就那么流血死了……”卿卿好像不太忍心继续说。
“瞎猜也没用，芙蕖跟谁关系好呢？叫过来问问看。”我只能想到这个办法。
卿卿想了想说：“香玲吧，但她现在正忙着应付官府呢。”
先生想了想，走到书桌前，拿起笔墨写了点什么，我挺好奇的，站起来一看，只见几个字：“芙蕖”。先生打开窗户，吹了声口哨，一个全身裹得严严实实的人立刻出现在眼前。先生对他说：“给丁酉。”黑衣人领命就走了。
先生把窗户一关说：“等会儿就好了。”
我琢磨了一会儿：“芙蕖为啥说不出话来你们清楚吗？”
卿卿摇摇头。
先生抿了口茶：“是被人毒哑的。”
“啥意思？”
“芙蕖是我老朋友的女儿，从小就是个富家千金，可惜家里被强盗给抢了。”
我有点儿不明白：“强盗为啥不直接杀了她，非得让她变成哑巴？”
“强盗本来是想杀了她，但是她爸妈拼了命保护她，最后她被拉进了乞丐帮。乞丐帮，不知江姑娘是否听过。”
我点点头，乞丐帮为了要钱，会把小孩的手脚弄断，这样他们就能乞讨到更多钱。
人世间本来就有黑色。
我们三个都不再说话了。过了一会儿，有人敲门，先生开门后，拿了一张纸条。看了之后递给了我。
“正月初三，芙蕖外出买画，六月初五，芙蕖宴请材料铺众老板，九月初十，芙蕖外出受伤，受伤原因尚未查明？十一月初六，芙蕖与陌生男子楼外争吵。这些莫非是芙蕖所有的事情。”
先生点点头说：“十二笙歌楼有专门的情报机构，查这些事不难。”
我不禁感叹，十二笙歌楼的确非同凡响。
“似乎并未提及她心有所属。然而，十一月初六那场争执，确实让人猜想。”我再次审视手中的纸条。
“纸条上应该有提及某人吧。”先生依旧悠然地摇着扇子，神情平静。
“段千一。”我轻声念出这个名字，思绪飘回初到长安时，在繁华市集所闻的闲言碎语，记得其中便有段公子与青楼女子的轶事。
“为何如此在意她心仪之人？”卿卿不解地询问。
“芙蕖的房内，挂满了自画像，但那些画作的笔触显然并非出自她手。更重要的是，在她的秘密抽屉里，我发现了一句话：‘红尘滚滚，画中寻梦。愿君常伴，共绘红尘。’看来，她的心上人也是一位绘画高手。”话音刚落，我意识到自己可能显得有些轻率，连忙坐直身子，恢复端庄的姿态。
“愿君常伴，共绘红尘。这该是有心仪之人了。”卿卿点头说是。
“不猜了，直接揭谜底更好。”先生又打开窗户，吹了口哨。对黑衣人说道：“带来段千一。”
我有些无奈，干吗非得让人家飞来飞去的，直接在里面等着不就得了。想想这事儿也不是我能管的，我就只好老老实实地坐着，保持自己的仪态。
没过多久，门忽然开了，一个麻袋被扔了进来。我被吓了一跳，赶紧捂着胸口，大口喘气。那位先生看着我笑了笑说：“下次别这么紧张，别吓着人家小姑娘。”我瞪了他一眼。
只见这位先生拿起桌上的小刀，麻利地划开麻袋，里面绑着一个中年男人，一脸的惊慌。先生把堵在他嘴里的布块拔出来，他立刻大喊：“救命啊，你们是谁，想干什么？”
我无奈地坐下，心里嘀咕着：“我们看起来倒像是坏人了。”
先生拿着刀对着这个中年男人说：“就这长相，这年纪，芙蕖能看上他？”
被刀指着的段千一不敢吭声。卿卿绕着他转了两圈，说：“他怎么这么丑。”
段千一有点生气：“你们把我抓来到底想干吗？还这么不客气。”
我实在是没办法，这两个人好像都不怎么用脑子。我只好问：“你儿子在哪里？”
“你是什么人？问我儿子干什么？”段千一有点戒备。我接着问：“你儿子是不是和一个青楼女子有来往？”
“你怎么知道的？”
“你直接告诉我是不是就行了。”段千一本来不想说，但是先生的刀子又逼近了一步。
“好吧好吧，我说，是，我儿子跟那个不清不白的哑巴女人确实有来往。”
“不清不白？”卿卿气得直接给了他一巴掌。段千一捂着脸，看着眼前的刀子，不敢大声说话：“我说错了吗？那些青楼女子能有多清白。”
卿卿听了这话更生气，直接拿出了九根针。
我摇了摇头，这姑娘，真是冲动。好歹问完再动手啊，嘴巴不干净的，割掉就是了，干吗这么着急。我笑眯眯地温柔说道：“你要是不想脸上留疤，就乖乖地好好说话。”
“拿刀威胁我又怎样，她本来就配不上我儿子，我儿子考上了举人，光耀门楣。”他一脸骄傲。看来儿子在他心中确实很重。
“哼，你儿子算哪根葱。”卿卿看不惯他瞧不起芙蕖，对他吐了口唾沫。
“你想怎么处置我，随便你，但就是不准说我儿子！”
“你！姑娘！”我站起来拦住卿卿，尽量让自己的声音听起来温和又真诚：“段老爷，我们之所以提到你儿子，是因为我们知道他可能和芙蕖有些什么关系。所以，你儿子现在在哪儿呢？”
段千一听到儿子的名字后，眼神里流露出一种特别的情绪，既有对儿子的思念，也有深深的无奈。他看到我并没有恶意，就慢慢坐直了身子，虽然身体有点儿发抖，但说话的语气却出奇地平静：“我儿子……他已经不在这个世界上了。”
这话一说，屋里的人都吓了一跳，我也没想到会听到这样的消息。卿卿更是不敢相信地瞪大了眼睛。
段千一看我们一脸惊讶，叹了口气说：“你们知道吗？我叫段千一，千、一这两个字加起来才四个笔画。”他苦笑了一下，接着说：“我们段家以前是卖米的，家里人都不识字，只知道做买卖。我从小就被别人嘲笑，所以我下定决心，我的儿子将来一定要成为状元。因此，我儿子出生的时候，我翻遍了所有的书，找到了‘骧澶’这两个字。你们看，这两个字的笔画是不是特别多。”
我们都不知道该说什么，只觉得他也有自己的苦。就继续听着段千一说。
“镶澶真是个争气的孩子，一举就考上了举人，将来成为状元还不是手到擒来的事儿？但是，他竟然和那个不会说话的家伙混在了一起。原本在家勤学苦练的乖孩子，现在却偷偷摸摸地跟那个哑巴天天出去幽会。这怎么能不让我火冒三丈呢？我要求的其实并不多，我和妻子只希望有个能说会道的儿媳妇，让家里充满欢声笑语。而不是像现在这样，和一个在青楼里不清不楚的哑巴搅和在一起。”
“那你就去十二笙歌楼守着她，想让她别再缠着你儿子了？”