第2章 ，第一次斗法
十月初七，立冬。
周怀景终于得偿所愿走出了净湖。
他立身于天坑边眺望，朝族人逐一确认着各处地方。
“那边迷雾重重的就是迷山，凡人进去就得打转。”
“那便是刘家，如今也是筑基家族了。”
“那朵荷花模样的是李家。”
“北边是绝灵之地，切不可深入。”
“南边那条奔腾如虎狼的河流叫巨流。”
“………”
净水城内通宵达旦的歌舞祭祀已经落幕，接下来便是要赶在日出之前让队伍出城。
“上前来。”
主持祭祀的老人呼喝一声，人群之中挤出六七百名孩童，皆为六岁。
他们身着红衣，额头系着等额宽的红色飘带。
祭祀老人环顾一周，从人群中点出几人。
“谁家的孩子，领走！眼神飘忽，意志不坚。”
待父母责骂、孩子啼哭的场面结束后，老人才继续道：
“出了门，生死自担，要么抵达主家，要么死在途中。
你们，可想好了？”
这个问题问的不止是孩子也有孩子父母。
众人纷纷应道：
“族老，大家都是这样过来的，死了也光荣着嘞。”
“他说的对，虽然舍不得孩子，可若无主家庇护，日子哪能这般安稳。”
“我是从山上下来的，希望我的孩子能回去看看。”
祭祀老人满意的点了点头，伸手取过一杆周字大旗，双手交予一个带刀男子。
“出发！”
大旗出城，身后是一片红彤彤的朝阳。
此时，周怀景正在城墙上观望。
初次见这种场面，他也颇为激动，他的任务是负责送掉队的孩童回城。
他悄无声息的跟在队伍后面，经过一天行走，终于到了山脚。
队伍没有安营扎寨，只有一堆堆火把和冻的硌牙的烙饼。
凡人也分贫富，穷人家的孩子更能吃苦，此时还有精力活动。
富人家的孩子脚被磨破了，吃的也不顺口，已经瘫坐在地。
周怀景观察着这一切，心中对贫民之子更为看好。
第二天就要登山了，好在青笠山虽高，坡度不大，行走起来较为省力。
昨日，途中还有人小声交谈，今天却是静悄悄一片。
刚走了不久，很多人便累了，准备停下歇息，领头男子也并未多说。
就这样一路走一路歇，第二日爬了不过二百丈。
就在夜幕降临，点好火把，准备歇息之时，男子忽然大声道：
“族老有言，必须在十月初十前抵达主家，还剩下一天，你们觉得能走多远？”
听闻此言，很多孩童眼中明显出现慌乱之色，开始互相讨论起来。
不久后，有个女童像是和同伴在争吵，声音有些失控：
“我一定要成为仙人，保护我娘！”
说罢，她捡起一根火把独自朝前走去。
越来越多的孩子跟上她，无人退缩。
周怀景站在树顶如幽灵般注视着队伍，至今尚未有人掉队。
行至半夜，不断有人喊叫出声，可并未见人留下。
天明，周怀景才看清，孩童身上的红色衣裳已经被树枝挂的破烂不堪，白净滑嫩的身上多了不少血痕。
十月初九，正午，许多孩子受伤严重，被同行的伙伴轮流架着走。
十月初九，晚，接近山顶，愈发寒冷了，孩子们已经两天两夜未曾休息，很多人都头晕难受，呼吸困难。
这时，已经没有人顾得上别人了，那些受伤严重的孩子只能被留下。
周怀景迎来了首个任务。
那是一个双脚肿胀非常的孩子，周怀景见到他的时候，他还在依靠双手朝上爬。
“别爬了，哥哥送你回家。”
那孩子怔怔的看着他，眼中的泪水汩汩直流。
“不！我能‘爬’上去的！”
周怀景伸手去扶他，却被他推开。
“上不了山，回家会被人笑话，我的父母也会抬不起头。”
“小小年纪的你怎会知晓？”
“我就是知道，隔壁家的钗儿去年被送回家，她娘出去做工都没人要。”
听到此话，周怀景忽然有些好笑：
“你在这拼命就只是因为这样？”
“当然不是！”
那孩子双目炯炯地盯着周怀景：
“要像你一样，做仙人。像戏班子里演的一样，杀妖兽，保护净水城。”
“哪里有那么……谁？”
周怀景话还未说完便跃至树梢，警惕的环顾四周。
突然，他脚下的树木开始扭动起来，树叶化作利刃刺破他的衣袍，树枝藤蔓已经爬上他的脚踝。
周怀景心里一惊，这可是在自家眼皮子底下，何人如此大胆。
来不及多想，他跳到地上，隔着衣裳迅速捏爆怀里的一颗玉石。
那是子母石的子石，捏碎以后母石也会跟着碎裂。
“什么人敢来我周家撒野！”
他竭力让自己的声音平稳下来，可颤抖的手还是出卖了他内心的恐惧。
“周家真是狂妄，竟然派一个怂包来保护队伍，当真以为我们惧怕你周家？”
未见那人身影，四周树木却无风自动，树枝伸长，扭动着朝周怀景抽来。
周怀景内心惊惧交加，脚变得沉重无比。他不停的在心中呐喊，快躲，快躲！
“啪”
树枝将他抽出去几丈，整个胳膊仿佛失去了知觉。
他的脑海中不停的回想着与长辈兄弟对练的情景，但术法口诀却怎么也想不起来，他心中恐惧愈发强烈。
“果然是个废物。”
那人骂了一句便控制着树枝朝周怀景脑袋抽打过去。
关键时刻，一旁的孩子突然大叫道：
“你快跑啊！”
树枝猛然转向，要先杀了这个小出头鸟。
周怀景眼睁睁看着，他在心里不断否定自己：
我不行的，我只是个门都没出过的废物。
树枝马上要夺取孩童性命，周怀景的目光与他撞在一起。
那是多么明亮的一双眼睛！
“滚开啊！”
四周露水翻腾，迅速汇聚成一杆水枪。
周怀景一把抓住，凭借蛮力把水枪射了出去。
水枪与树枝碰撞，孩童被掀飞出去。
这时，一杆炽热的火枪从天而降，周围草木瞬间化作灰烬。
那人终于现形，套着黑袍，正在仓惶逃窜。
一位美妇人落地拔起火枪，她身着干练青衣，青丝盘于脑后，气势凌厉。
“娘，怎么不追他。”
李素芸走到周怀景身旁，伸手扶住他：
“我一个人来的，追过去了，你们怎么办？”
这时，周怀景想到什么，推着李素芸的手臂：
“娘，快去看看那个孩子怎么样了。”
“没事，我感应过了，就是昏了过去。”
得了消息，周怀景紧绷的身子才放松下来。
他趴在地上号啕大哭：
“娘，我真没用，手抖脚软，连逃跑都不敢！”
李素芸摸了摸他的头，温柔道：
“你不是救下那个孩子了吗？好了，孩子们都看着你呢，也不嫌丢人。”
周怀景哭声逐渐停歇，缓缓爬起身来，他朝四周看了看。
那些孩子每个人脸上写满了担忧：
“哥哥，你没事吧。”
“谢谢哥哥。”
“哥哥真厉害，不愧是仙人。”
周怀景看着眼前一张张纯真的脸庞，忽然觉得拼命好像也没什么难的。
“娘，他们不愿意回家。”
李素芸轻轻抱起一个女孩，看了看她的伤口，似乎是回答周怀景，又似乎是对孩子们说的：
“能坚持到底的人，怎么会差呢。稍后就会有族人来带他们上山。”
果不其然，不一会的功夫，从山上下来了三四个女人，她们背着背篓，脸上带着和善的笑容。
给孩子们处理了伤口已经天光大亮，到了山顶后，周怀景却被老祖拦了下来。
“陪老祖等个人。”