禹是部落联盟时代的一位领袖,原叫作禹,之所以加个“大”字,是人们赞扬他伟大的意思,大禹就是伟大的禹。那个时代,洪水泛滥,到处是漫天的大水,鲧用堵塞的方法治理水患,结果失败了,他的儿子禹继续努力,采用疏通的方法,终于治水成功,解救了人民,这就是鲧禹治水的历史故事。而在神话中,禹治水成功还有应龙的功劳,据说禹去南方求应龙相助,应龙用尾巴在地上划了一下,便将淤积的洪水引向了大海。