五禽戏的起源

《黄帝内经·素问·上古天真论》指出：上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。其中“不妄作劳”的意思是“运动要适度”。

东汉末年著名医学家华佗主张：人体欲得劳动，但不当使极尔。动摇则谷气得消、血脉流通，病不得生，譬如户枢不朽是也。

宋代蒲处贯在《保生要录·调肢体门》中写道：养生者，形要小劳，无至大疲。故水流则清，滞则浊。养生之人，欲血脉常行，如水之流。坐不欲至倦，行不欲至劳，频行不已，然宜稍缓，即是小劳之术也。

《后汉书》位列“二十四史”之一，主要记载了东汉时期所发生的历史事实。《后汉书·华佗传》上记载了神医华佗编创五禽戏的过程。

华佗有位弟子名叫吴普。华佗教导吴普：流水不腐户枢不蠹，血脉流通，人才能不得病，所以必须运动，但运动不能过度，过犹不及；动物各有优势，是人所不能及的，比如，虎擅长捕食，鹿擅长奔跑，熊擅长行走，猿猴擅长攀缘，仙鹤擅长翱翔，这些本领都远胜于人类，人类需要从中汲取长处、学习一些姿势动作进行锻炼，弥补人体的弱项，强健筋骨、治疗疾病；当身体不舒服的时候，根据情况选择性地进行练习，练到微微出汗，然后在身上扑上一层药粉，在锻炼和药效的双重作用下，感觉到腿脚轻便有食欲，病体也就基本痊愈了。

吴普按照华佗的教导，勤加练习五禽戏，90多岁的时候还有满口坚固的牙齿，耳不聋、眼不花。三国时期，人们平均寿命大约为40岁，吴普90多岁还能如此健康，实在少见。