科举失意，放荡齐赵
杜甫漫游吴越，一游就是四年。直到开元二十三年（735），他才回到东都洛阳。因头一年玄宗来东都，这一年的进士科考试就在东都崇业坊福唐观举行。主考官是考功员外郎孙逖。
史书上说孙逖，文思敏捷，词理典赡，衡文选人，都颇有眼光。选贡士两年，为朝廷选拔了很多优秀人才。许多有识之士都在那次考试中中举，唯独享誉后世的大诗人杜甫落选了。
其实也不奇怪。杜甫以诗艺傲啸诗坛，且那还是以后的事。科举考试看诗才，也看文才，从杜甫流传下来的文章来看，他的文远不如诗。他似乎对那次考试也并没有太放在心上。别人在埋头苦读，认真复习时，他正在江南，打马看花，潇洒得不亦乐乎。
落榜成了必然。这对24岁的杜甫来说，并不是什么大不了的事。他在洛阳待了不到一年，又兴致勃勃地背上行囊，离开家门。这一次，他不再去山青花欲燃的江南，而是奔向齐鲁大地。
彼时，杜闲正任兖州司马。杜甫旅游加探亲，一举两得。
开元二十四年（736），杜甫开始了另一段不同寻常的旅程。
放荡齐赵间，裘马颇清狂。
春歌丛台上，冬猎青丘旁。
呼鹰皂枥林，逐兽云雪冈。
射飞曾纵鞚，引臂落鹙鸧。
苏侯据鞍喜，忽如携葛强。
如今来读《壮游》中的这一节，诗人当年的青春活力还会迎面扑来。
杜甫彼时还未谈婚论嫁，父亲的官俸足以让他着裘骑马。落第的阴影已然远去，他第一站来了邯郸。在这里，杜甫认识了一位志同道合的好朋友苏预。
苏预，后改名源明，京兆武功（今陕西武功县）人，自小父母双亡。他自强用功，曾在泰山闭门苦读，后考中进士。
彼时，苏预已在山东一带做监门胄曹，生活境况有所好转。两个人如何相识不清楚，一见如故却是事实，且那份友谊绵延终生。苏预也成为杜甫晚年最为信任的两个朋友之一（另一个是郑虔）。杜甫晚年创作《八哀诗》，其六就是专为哀苏预而作。
诗中，杜甫深情回忆：苏预少年时期长期住在泰山读书，因生活困苦，要不时下山到莱芜县去背点口粮回去。夜里点不起灯，要点着柴火照着读书，衣裳没的换洗，上面都起了霉斑。这些他丝毫都不在意，依旧专心读书。
有这样一个励志又豪爽的朋友相伴，一起谈书论诗，一起出游打猎，让杜甫的那趟旅程更增快意。
春日的高天流云下，杜甫和苏预一起登上战国时赵王兴建的丛台，引吭高歌，尽抒怀古之意。冬天的齐鲁大地，山寒水瘦，一派萧瑟，正是打猎的好时节。二人骑马穿过皂枥丛林，在彤云笼罩、白雪皑皑的山岗上呼啸而过。杜甫箭起鹙落，乐得身边的苏预哈哈大笑。他想起了晋朝的大将山简，说，杜甫简直就是他经常相携出游的爱将葛强。
“过路的人往往看见一行人马，带着弓箭旗枪，驾着雕鹰，牵着猎狗，望郊野奔去。内中头戴一顶银盔，脑后斗大一颗红缨，全身铠甲，跨在马上的，便是监门胄曹苏预。在他左首并辔而行的，装束略微平常，双手横按着长槊，却也是英风爽爽的一个丈夫，便是诗人杜甫。”闻一多展开他诗人的丰富想象力，在《唐诗杂论·杜甫》中用他的妙笔还原了当时诗人打猎的场景。
让人想起几百年后的另一大诗人苏东坡。在密州，苏东坡“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。”苏东坡是太守，太守出行，百姓倾城相随。苏预一个小小的监门胄曹是否有这种气势，不得而知，亦不必深究。从文中来感受青年杜甫的那份英姿与豪气，即足够。
从开元二十四年（736）春天直至开元二十八年（740），杜甫一直都在齐赵间漫游。在这里，他除了结识了苏预之外，还认识了高适和张玠。
高适比杜甫大10岁，开元二十三年，高适游长安，开元二十七年游梁宋（今河南开封、商丘一带），开元二十七至二十八年间，他可能曾至山东，杜甫得以与他相遇于汶水之上。
“汶上相逢年颇多，飞腾无那故人何！”杜甫晚年在成都草堂作《奉寄高常侍》，前句即说的是早年定交事，后句是对高适仕途亨通的称赞。高适后官至淮南、剑南节度使，最后任散骑常侍，进封渤海县侯，仕途上比杜甫成就大得多。在齐赵与杜甫相遇时，高适已创作出他的名篇《燕歌行》。杜甫这个小弟，以仰望的姿势抬头看高适，也不无可能。
与张玠的相识，见于杜甫的《别张十三建封》诗，此诗作于大历四年（769），诗中曰：“相逢长沙亭，乍问绪业余。乃吾故人子，童丱联居诸。”诗中提到的张建封，正是故人张玠的儿子。据史书载，张玠与杜甫的父亲杜闲相识，杜闲时任兖州司马，杜甫极有可能在兖州认识张玠。
江南的山水古迹，曾激起杜甫无限的浪漫情怀。来到齐赵，他的视野胸襟又大不一样。齐赵大地粗犷的民风与在这里结识的人，让诗人深埋心底的诗情呼之欲出。
杜甫来山东之后，写的最早的一首诗是《登兖州城楼》，时间即是他初来兖州的时候：
东郡趋庭日，南楼纵目初。
浮云连海岱，平野入青徐。
孤嶂秦碑在，荒城鲁殿余。
从来多古意，临眺独踌躇。
杜甫在这首诗的开头说得清清楚楚：来兖州探望我父亲的日子，我初次登上城南楼纵目远眺。
东郡，即指兖州。趋庭，见《论语·季氏》孔子教子的故事，意为子承父教。
诗的首联和颔联写了登上城楼，远眺浮云与渤海、泰山相连，平野向东与青州交界，向南进入徐州之境，一片苍茫。颈联点出境内有峄山秦始皇的颂德刻石和鲁恭王的灵光殿等古迹。尾联则直抒胸臆，发悠古之情。
在杜甫的所有作品中，这首诗算不得上乘之作，却因是传世作品中较早的一首，也就有了非同寻常的意义。有细心的读者，把这首诗与他的祖父杜审言的一首《登襄阳城》对照起来读：
旅客三秋至，层城四望开。
楚山横地出，汉水接天回。
冠盖非新里，章华只旧台。
习池风景异，归路满尘埃。
前四句亦是登高远眺，颈联描写古迹，尾联抒怀古之情。
从章法结构上，两首诗如出一辙。说杜甫作诗恪遵家法，不是无根据的。
如果说，登上兖州城楼时，杜甫还有刻意模仿祖父的痕迹，等他登上泰山后作的一首《望岳》，若杜审言再世，想必也会惊叹不已。
岱宗夫如何？齐鲁青未了。
造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生层云，决眦入归鸟。
会当凌绝顶，一览众山小。
杜甫14岁时在东都洛阳，唐玄宗带着豪华的车马队经洛阳前往泰山封禅，这件事给杜甫的印象太深了。帝王的威仪，皇家的气派，泰山的神秘、伟大、崇高，早已深植他年少的心田。而今终于亲临其境，面对泰山的雄奇磅礴，齐鲁大地的苍茫之美，他的豪情壮志，如沉睡已久的地下岩火，不可遏制地喷发了。
自古描写泰山的诗文不计其数，又有哪一个能如杜甫一样，仅用“齐鲁青未了”五个字就囊括数千里的雄阔风光，从此给齐鲁大地留下一张永久的名片？让杜甫思念了一生的李白，登上泰山，一连写下六首诗，也写了泰山雄浑壮丽之美，也写了自己的济世报国之志，却终究无法与此诗相媲美。
这首诗“立意之高超，用字之精警，句法之老练，都已达到很高的境界。更重要的是诗人通过‘望岳’，表达了自己远大的理想，以及敢于攀登绝顶、俯视群山的雄壮气概。这是一个可喜的征兆：杜甫这个盛唐诗坛的后起之秀，终将突过前人攀上诗国中的顶峰！”《杜甫诗选》中这一段评价，道尽此诗之妙。
此诗作于开元二十八年（740），杜甫那年28岁。
孔子“登泰山而小天下”，杜甫登泰山而一跃登上大唐的诗坛。当他傲立于泰山之上，俯视脚下的齐鲁大地，昂首长啸：“会当凌绝顶，一览众山小”，泰山上的一石一碑、一草一木何等有福气，见证了一位旷世大诗人意气风发地登上中国诗坛的雄姿。