第22章 蛇与龙
“我都不知道我能不能活着看到雷妮拉继位。”
高潮城明亮的会客厅里，“海蛇”科利斯缓缓开口。
他的对面坐着戴蒙·坦格利安亲王和血石岛男爵伊戈·布拉德斯托。
他的两个仇人。
“整个瓦列利安家族，不论是谁都可以坐上御前重臣的位子，你的侄子，你的孙子，或是任何人。
如果你能撑到那天，我想我们的女王之手非你莫属，科利斯伯爵。”
戴蒙许诺，在雷妮拉继位后，给瓦列利安家族两个御前重臣的席位。
“况且就算你去了死后世界，海政大臣和财政大臣的位子也依旧属于瓦列利安家族。
还有我们之前定下的婚约，小杰会与贝妮拉一同坐上铁王座，统治王国。
而小路会与雷妮亚一起继承你的位子，他们的孩子将保有你的领地和名号。”
海蛇手指轻敲着桌子，出神般聆听着戴蒙的话。
科利斯始终没有开口，表明态度。
时间一分一秒地过去，伊戈甚至觉得时间都凝固了。
还好，海蛇最终还是开口了。
“不错的提议，”海蛇科利斯说道：“让我听听你需要我做什么，戴蒙？
千万别告诉我你别无所求，这种话不该从你这种无事不起早的人嘴里说出来。”
戴蒙看了眼伊戈，尴尬一笑。
似乎在说——我在他们眼里就是这样的吗？
如果他真这么问了，伊戈会果断回答——
他不是海蛇，他简直是你肚子里的蛔虫。
“科利斯大人，”伊戈站起身，将一份文书推到科利斯·瓦列利安面前。
“这是石阶列岛三年内的免税合约，任何瓦列利安家族的船只通过石阶列岛时皆不需付通行费。
如果有护航的需要，我的战舰将为您的船只进行短途护航，且不收取任何费用。
合约自石阶列岛归属王国开始，三年有效。”
海蛇拿起合约仔细看了起来。
但伊戈能明显看出来，科利斯的心思根本没在合约的文字间。
他似乎在思考着什么。
“可喜可贺啊，伊戈男爵，”突然，海蛇出人意料地开口道：
“前些时候你的敕封典礼，我正忙着规划新一轮的出海贸易，实在脱不开身。”
“我明白，大人，瓦列利安家族的贸易遍布整个维斯特洛与已知世界。
而您却要日日夜夜为此操劳，以确保瓦列利安家族在维斯特洛海上的主导地位。
不瞒您说，大人，我和戴蒙殿下还真有事需要您的鼎力相助。
潮头岛四面来风，我猜……您应该知道我们为何而来。”
海蛇当然知道，但他绝不可能就这样松口，他要等对方亲口说出来。
这是谈判的要领。
如果落入这个毛头小子的圈套，自己将错失谈判的先机和主动权。
科利斯习惯把一切都握在自己手上。
如果说世界是一片波涛汹涌的残酷大海，那么只有脚踏实地，才能让他在风雨飘摇船上立住脚。
这是他的个人箴言，字字如金。
“海里的蛇只能目不斜视地盯着前方，又不是天上的雄鹰，可以眼观六路，耳听八方。
请直说吧，伊戈男爵。”
海蛇还真不上套，伊戈心想，他简直就像一只老狐狸。
“科利斯大人，近几年潮头岛也肯定受到了影响，我不相信您不知道。”
科利斯没有开口，他依然没有听到他想听的。
伊戈只好继续说下去。
但他也不是砧板上任人宰割的鱼肉，他要直接发起攻势了。
“科利斯大人，”
伊戈漫步到窗边，遥望着外面原本繁华的城镇港口，现在却显露除了一丝凋零的意味。
“瓦列利安家族古老而强大，它在您手中更是愈发繁荣昌盛。
但您是否想过，以目前瓦列利安家族在王国中的政治和经济地位，这种强盛还能持续多久？”
听到这话，科利斯的眉头霎时绷紧，一双如毒蛇般地眼睛死死盯住伊戈。
伊戈余光扫到科利斯的变化，心底一笑。
果然，海里的蛇才是最毒的。
但即使是像海蛇这样的毒蛇猛兽，也依旧有惧怕的东西。
“贸易是瓦列利安家族的立命之本，”伊戈继续说道：
“在大海里，当一个族群的立命之本都受到威胁，那么这个族群离成为其他族群的食物，也就不远了。”
“你在威胁我？”
“海蛇”科利斯终于开口了，他的语气威严，表情肃穆，仿佛是人生中第一次受到如此威胁。
“不，您理解错了我的意思，”伊戈嫣然一笑，把视线从窗外转到屋内。
“我是说有人可能会威胁到您和您家族的地位。”
“谁？”科利斯显然不相信。
现在的他只当他的谈判对手是条遍布粘液的鳗鱼，看起来狡猾多变，实际上对人根本没有威胁。
“当今海政大臣泰兰大人，他所属的兰尼斯特家族是您最大的敌人。
兰尼斯特家族与瓦列利安家族一样古老尊贵，但区别是，他们不靠大海获得力量与财富，而是靠土地。
您可知道狮子的脚下全是沉甸甸的黄金？
他们只需要握紧铁锨，将一铲一铲的土掘出洞穴，就能获得和您一样的财富，甚至胜之。
而今瓦列利安家族的海上贸易深受三女儿在石阶列岛的影响，但您别忘了，兰尼斯特们可不受其扰！
石阶列岛的战争晚结束一天，兰尼斯特家族就多了一分替代瓦列利安家族在王国位置的机会！
您真的以为您能在这场战争中全身而退吗？”
直到这时，“海蛇”科利斯才深深认识了他的对手。
他忘了，站在他面前的毛头小子，毕竟是古老瓦雷利亚龙王的血脉，是条货真价实的龙。
该死！
科利斯·瓦列利安在心底怒骂一声，他被深深戳到了痛点，现在不得不直面问题。
其实对于瓦列利安家族近期的遭遇，和潮头岛受到的影响，科利斯早就深知了。
但他根本做不了什么，没有戴蒙和他的龙，只凭借瓦列利安家族的海军，想要赶走三婊子简直难如登天。
但现在……
科利斯迟疑着，他不知道自己该不该相信这个油嘴滑舌的毛头小子。
瓦列利安家族来自大海，坦格利安却来自火焰。
水能灭火。
但如果是龙焰，恐怕还是深思熟虑一番得好。
“给我些时间。”科利斯伏案揉着脑袋。
窗外，如血的残阳低悬在海面上，撒下烈日最后的余晖。
“暮去晨临，我最多等您到夜莺时。”
伊戈彻底拿到了谈判的主动权，他的条件已不容海蛇科利斯质疑。
……
狼时，夜色正浓，伊戈被从睡梦中叫了起来。
“科利斯伯爵……想要见您……大……大人……”仆从颤颤巍巍地说道。
他有些惧怕这位维斯特洛新兴的贵族老爷，更怕“睡龙之怒”。
“我知道了，”伊戈晕乎乎地从床上爬起，看了眼窗外，“这么晚了，你快去休息吧。”
伊戈的回答让仆从不敢相信。
他从未想过一位贵族老爷能对他这么客气，更何况自己还搅扰了对方的美梦！
仆从想着，连连点头称是。
伊戈却并无所谓，只觉得对方有点奇怪。
他跟着门口侍卫在高潮城里兜兜转转，最后竟然来到了城堡外面。
“我们去哪？”
“码头，科利斯伯爵正在那等着你，大人。”
伊戈抱有疑惑，但并没有继续询问。
他沉默着上马，跟随侍卫骑向香料镇码头。
果然，科利斯早就在此等候。
正深的夜色里，数支火把将夜空照得犹如白昼，而科利斯就站在火光中央。
“过段时间，马伦丁会带着瓦列利安家族的舰队护航途径石阶列岛的商船。
如果你有需要，尽管向他开口。”
果然是老狐狸，伊戈心想，就连松口的猎物都要吐上口痰，不让别人消停享用。
等等……
舰队统帅是谁？
马伦丁？！
伊戈真是太熟悉这个名字了。
还没等他诧异过来，科利斯又紧接着开口道：
“雷查里诺不过只是一只虫豸，而三婊子是豺狼虎豹，伊戈男爵，请量力而行吧。”
……