第二节 飞速增长的市场

付费短篇从2020年起步，我几乎是全程看着这个类目“长大”。其中最明显的趋势就是付费短篇从知乎单一平台的创新尝试到成为各大平台跟进的方向，直到如今已经成为内容平台可选的最佳变现方式之一。

因为我们入局比较早，几乎跟所有大平台都有过合作，所以了解得多。

反应最快的是百度，知乎盐选爆红后不久，我就收到百度的约稿邀请。对方言简意赅：“收稿，量大，钱多，速来。”

大概2022年，阿里UC浏览器负责这部分内容的人员就开始跟我接洽。对方来意很明显，首先是约稿，其次是咨询。

接着，网易平台的编辑也找到我，说他们产品端已经开发完成，需要大量稿子。不久后微博也跟进，也找我要了不少稿子。

最关键的转折点在2023年。在这一年，不仅过去没找到靠谱变现方式的内容平台采用了付费短篇模式，连靠长篇赚得盆满钵满的阅文、七猫、番茄等网文平台，也盯上了这个市场，并且已经开始尝试。

我先下个结论：付费短篇是未来3～5年写作变现最强的类目。

你肯定会对此表示怀疑，这很正常。

可这么多头部平台跟进，付费短篇的前景如何？答案显而易见。

从知乎的公开数据来看，我们更能直观地感受到付费短篇这个类目的迅猛发展。知乎财报显示，仅2023年第二季度，知乎会员收入就高达4.49亿元，约占知乎总收入的43%，可以说是知乎收入的主要来源，而会员收入的主要来源就是知乎盐选付费短篇业务。并且，知乎官方宣布已完成“白金计划”，即打造100位收入超过100万元的盐选创作者，下一阶段的目标是完成“超新星计划”，即打造500位收入超100万元的盐选创作者。知乎公开资料显示，知乎盐选的头部作者一年收入在500万元以上。UC故事会的头部作者一年的收入可以达到7位数。网易付费短篇头部作者的收入一年也是几十万元。

对于纯文字作品而言，不包含版权变现等其他收入，这个收入水平可以用“恐怖如斯”来形容。所以，我判定付费短篇潜力巨大，除了依靠这些客观数据，还源于自身感受。

春江水暖鸭先知，作为“泡”在这个行业的一只“老鸭”，行业冷暖我是最先察觉的。2023年第四季度，不止一个平台的编辑在跟我聊天时透露：“今年收稿的经费还没花完，你们能不能多写点？”我是心有余而力不足，我们的作者已经够努力了，只能“望稿费兴叹”。编辑那边是捧着经费感叹：“花不完，根本花不完。”我们是抱着键盘感叹：“写不完，根本写不完。”

那么这就引出了另一个问题：为什么整个行业的作品这么紧缺？这个问题，需要从两个维度来回答。

一、付费短篇消耗快

付费短篇和家里的卫生纸一样，属于易耗品。一篇长篇小说也许可以供读者看几年，黏性极强，单部作品就可以把读者“捆绑”在一个平台上。而付费短篇因为篇幅短，天生就不具备这种优势。做付费短篇的平台要想留住用户，就得不断上新优秀作品。

举一个简单的例子。长篇就像米面粮油，这是复购率极高的产品，超市粮油区域一年不上新，你也照买不误。而付费短篇就像服装店的衣服，每个月、每个季节都需要不断上新，才能留住顾客。

根据我的经验，一个优秀的付费短篇创作者，一个月创作4篇文章已经属于高产，考虑到节假日和特殊状况，一年35篇封顶。而平台每年的作品需求量是以“十万”计的。尤其是新进入这个领域的平台，在开启业务时，需要在短时间内用大量稿件完成内容库的搭建。

可以说，每一个正在做或者准备做付费短篇的平台，对于这类稿件的需求量都非常大。正因为如此，留给创作者们的机会才数不胜数。

而作品紧缺的另一个原因，跟创作者自己有关。

二、创作者还没有发现这个“风口”

提到文字变现，大家首先想到的多半是出版、公众号、微博、小红书。在过去几年，很多创作者确实通过这些方式获得了不错的收益。

人是习惯的产物，且厌恶损失。所以，过去有过文字变现经验的优秀创作者很难放弃旧平台，拥抱新机会。当然，最根本的问题还是没有人把数据摆在他们面前，坚定地告诉他们：付费短篇就是目前内容变现的“天花板”，而将来内容变现的门槛只会更高。

我写这本书，很大一部分原因也是我想当揭开这层纱的人。

一个行业只有吸纳更多的优秀人才才能发展。优秀的作品、“破圈”的作品，是付费短篇创作者的收入更上一层楼的关键。也许当付费短篇领域出现一个“刘慈欣”，这个类目才算真正成熟。而在此之前，每一个参与者都有可能成为那个登顶的人，当然，也包含正在看这本书的你。

有一点非常明确，付费短篇已经是各大平台认定的未来发展方向，而且这个类型的作品需求量大，创作者少，还没有出圈的代表人物出现，是一座待开发的“金矿”。