译者前言

奥托·叶斯柏森（Otto Jespersen，1860—1943）是丹麦语言学家，英语语法研究界的权威泰斗，同时也是英语史学家。

成长于19世纪中下叶，叶斯柏森继承了欧洲学者自古典时期以来从事语法研究的传统，并深受当时普遍观念进化论的影响，持续关注语言的历史演变。在历史视野下考察现代英语，这一主题几乎贯穿叶斯柏森所有著作。《语言进化论：特别着重英语》（Progress in Language, with Special Reference to English，1894）的后半部分是对英语的格系统的历史考察，即某具体语法层面的英语史；《语言论：语言的本质、发展和起源》（1922）既是关于语言演进的专论，也是兼顾共时、历时，贯通多种语言的语言理论专著，其第一卷“语言科学史”可独立为关于19世纪语言学发展的断代史；其语法研究的最杰出作品《现代英语语法》（七卷本，1909—1949），全称为《根据历史原则论现代英语语法》，侧重句法变化的语境和历史解释，亦可看作一部以句法为核心的英语史。

与上述作品相比，《英语的成长和结构》是一部单卷本英语语言史学专著，大致以历史时序排列，重点讲述了英语从古英语到早期现代英语在词汇、形态和句法等语言层次上的变迁。其中尤以词汇为重，总体上可以说是从词的角度看英语演进的历史。

本书初版于1905年，次年获法兰西研究院（Institut de France）沃尔尼奖（Prix Volney），在著者有生之年八度再版，“大概是迄今为止阅读最为广泛的英语史简介”（Nielsen, 1989: 61）。本译本根据芝加哥大学出版社1982年第10版译出。

作为英语史简介，本书的史料依据、记述方法和记述视角分别是什 么呢？