1.1 数据、信息和数据处理

1.1.1 数据

要介绍数据库技术，首先得从数据讲起。数据（Data）是指人类为记录客观事物的性质、状态以及相互关系等而使用的可以鉴别的物理符号。它不仅可以是数字，还可以是具有一定意义的文字、符号、图形等。在电子计算机诞生之后，在计算机科学领域，数据是指所有能被计算机存储与处理、反映客观事实的物理符号。在计算机的世界里，数据的表现形式是多种多样的，有数字、文本、图形、图像、音频、视频、动画、网页等。例如，我们要记录雷暴雨天气既可以使用“雷暴雨”这种文字的形式，也可以使用一个如图1.1所示的图像，还可以通过声音、动画等形式来表达。

图1.1 雷暴雨

数据与数字这两个概念的名字只有一字之差，以至于我们很容易混淆它们。数字指的是用于表示数值大小的物理符号，如1、2、3等。数字只是一种常见的数据表现形式而已。任何一种类型的数据，都是以二进制的形式存储在电子计算机中的。